时间进入深秋，四合院里的日子依旧紧巴，但有些变化，却在不经意间发生。
一大妈和易中海之间持续了数月的冷战，在无声无息中冰消雪融。没有激烈的争吵，也没有刻意的道歉，更像是一种疲惫后的妥协，以及对现实的共同需要。两人重新住在了一个屋檐下，虽然话依然不多，但一大妈开始重新操持家务，两人去街道开了证明，低调地复了婚。院里人看在眼里，大多心照不宣，只道是“老来伴，吵吵闹闹还是分不开”。
而易中海这几个月来，对孙子易继业的态度，也发生了微妙而显着的转变。
或许是人到晚年，血缘的牵绊愈发强烈；或许是经历了与大妈的冷战，让他更加珍惜身边仅存的亲情；又或许是看多了院里其他人家的天伦之乐，心中有所触动。他不再像以前那样，仅仅把易继业看作养老的工具，眼神里多了几分真实的慈爱和笨拙的宠溺。下班回来，会抱着孩子逗弄一会儿；发了点稀罕的吃食，会特意留给小家伙。虽然依旧严肃，但那份隔代亲的温情，却是做不得假的。
为了庆祝家庭的破镜重圆，也为了答谢院里邻居们这段时间的关心，易中海决定摆一桌。当然，以现在的光景，一桌也极为简朴。他拿出了珍藏的肉票和一点积蓄，又让傻柱从食堂想办法弄了点边角料，凑了十个菜。邀请的也只是院里每家当家的男人（包括何大清、刘海中、阎埠贵、许大茂、王石等），算是男人间的聚会。
宴席就设在中院易家屋里。菜式简单：一盘炒白菜，一盘醋溜土豆丝，一盘咸菜炒黄豆，一碗萝卜汤，唯一算得上硬菜的是何雨柱弄来的一小盆猪肉炖粉条，里面星星点点能见到几片肥肉。酒是散装的地瓜烧。
虽然简陋，但在此时已算难得的盛宴。何大清被请来掌勺，他虽然多年未正经下厨，但底子还在，简单的菜蔬也炒得颇有滋味，尤其是那盆猪肉炖粉条，火候和咸淡掌握得极好，获得了众人一致好评。
“老何，手艺没丢啊！”刘海中咂摸着地瓜烧，夹起一筷子粉条。
“那是！咱爷们儿当年在丰泽园也是站过灶的！”何大清几杯酒下肚，又开始吹嘘往昔，引得众人一阵笑骂。
易中海作为主人，脸上也难得有了点笑模样，端着酒杯说了几句“感谢大家体谅”、“以后院里还要互相帮衬”的场面话。气氛倒也还算融洽。
酒过三巡，菜过五味，一直坐在主位、被易中海特意请来坐镇的聋老太太，用筷子轻轻敲了敲碗边。屋里顿时安静下来，大家都看向这位院里辈分最高的老人。
聋老太太眯着眼睛，慢悠悠地扫视了一圈，最后目光落在了安静坐在角落、几乎没怎么动筷子的王石身上。她清了清嗓子，用那特有的、带着点含混却又异常清晰的嗓音说道：
“今儿这菜啊，柱子他爹弄得不错，有滋味。” 她先肯定了何大清，然后话锋一转，“不过啊，老婆子我这心里头，还惦记着另一口儿。”
她看向王石，脸上露出一种孩童般狡黠又期待的笑容：“石头啊，上次那个佛跳墙的味道叫我忘不了，什么时候再做啊！”
佛跳墙三个字一出，满座皆惊！连易中海都愣了一下。这可不是现在能有的东西！那是传说中费时费力、用料极其考究的宫廷大菜！别说现在，就是以前丰泽园鼎盛时期，也没几个师傅敢说能做地道的佛跳墙！
聋老太太却不管别人反应，自顾自地继续说道，眼神里带着追忆和渴望：“那年啊……就闻过那么一回味儿，真真是……坛启荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来啊！那个鲜，那个醇，一辈子都忘不了！”
她目光灼灼地看着王石，半是玩笑半是认真地说：“石头，老婆子我也没多少年活头了。就这点念想……你……能不能让我这老婆子，在闭眼之前，再尝一回那梦里头的滋味儿？不用多，一小盅就成！”
这话说得，既抬举了王石，又带着几分老人垂暮的恳求，让人难以拒绝。
所有人的目光，都集中到了王石身上。何大清也放下酒杯，好奇地看着这个他一直看不透的石头。他们都想知道，王石会如何应对聋老太太的请求。
王石迎着众人的目光，神色依旧平静。他放下手中的茶杯，看向眼神期待的聋老太太，缓缓开口，声音清晰而沉稳：
“老太太，您抬爱。佛跳墙……原料难得，火候更是讲究。眼下这时节，要凑齐地道的材料，不容易。”
他顿了顿，在众人或失望或了然的神情中，话锋却是一转：
“不过……既然是您老人家开的口，又是这么一桩念想。我倒是还存着点早年机缘得来的陈年高汤和几样干货海味。若是您不嫌弃用料可能不全、火候或许未尽完美……我倒是可以试着，还原几分那佛跳墙的韵味？”
此言一出，满座再次安静，随即响起低低的吸气声和议论声！
王石……竟然真的敢应下？！而且听这意思，他居然真的备有做佛跳墙的关键材料？！
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