“四哥怎么没来？”二皇子洛方忽然问道，他性子跳脱，不喜欢太沉闷的气氛，“这种兄弟聚会，少了他总觉得缺了点什么。”
“四弟（四哥）向来不喜此类应酬，想必是在自己营中静修，或者研究他的阵法机关去了。”洛宁和洛辰几乎同时开口，语气自然，为洛星的缺席找了个完美的理由。
众人心照不宣。四皇子洛星性格孤僻，不结党，不营私，对皇位似乎也毫无兴趣，是诸位皇子中存在感最低，却也最让人捉摸不透的一个。他不来，反而让其他人觉得更自在些。
“说起来，此次北伐，真是百年未有之壮举。”洛川放下茶杯，缓缓开口，将话题引向正事，“父皇御驾亲征，我等兄弟亦需勠力同心，方不负父皇期望，不负洛国子民所托。”
“六弟说的是。”洛宁点头，目光扫过众人，“战场上刀剑无眼，我等虽贵为皇子，亦需谨慎。不如这样，行军作战之时，我等兄弟的营寨不妨靠近一些，彼此也好有个照应。”
这话说得冠冕堂皇，充满了兄弟情谊，但落在众人耳中，却各有滋味。
靠近？是互相照应，还是互相监视？在皇权与军功面前，所谓的兄弟之情，又能剩下几分？
“大哥考虑周全。”洛辰笑着附和，“兄弟同心，其利断金。”
洛桑只是冷冷地“嗯”了一声，目光依旧盯着跳跃的炭火，仿佛那火焰中映照着仇敌的面容。
洛川微微一笑，不置可否。洛海则挠了挠头，看向洛川。
暖阁内的气氛，看似和谐，实则暗流潜藏。
每个人心中都有一本账，都在计算着如何在这场北伐中获取最大的利益，如何应对可能的危险，如何在兄弟间微妙的平衡与竞争中，占据更有利的位置。
而在行宫另一角，一处相对僻静的独立营帐内，四皇子洛星正独自对着一方冰玉棋盘，黑白棋子错落。
他指尖夹着一枚黑子，久久未落，目光游离在棋盘之外，仿佛透过营帐，看到了更远处那翻涌的战争阴云，又仿佛看到了棋盘之外，某些更加深邃、更加与眼前这场皇子间的虚与委蛇无关的事物。
他的契约灵兽“蜚”，那带来灾厄与瘟疫的凶兽，此刻正化作一道淡淡的灰色雾气，萦绕在他指尖，无声无息。
他轻轻落子，发出一声几不可闻的叹息。
“漩涡……真是，无聊透顶。”
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