石室内,油灯如豆,将凌弃和叶知秋的身影投在斑驳的土墙上,摇曳不定。那卷暗色皮革摊开在简陋的木板床上,上面用暗红颜料绘制的诡异图案和无法解读的文字,仿佛带着某种不祥的魔力,让空气都凝滞了。金属铃铛和雕像静静放在一旁,在昏黄光线下泛着幽暗的光泽。
叶知秋的脸色苍白,手指微微颤抖地拂过皮革卷轴上那个多眼触手怪物的图案,声音发紧:“凌弃哥,这东西……感觉好邪门。老头说得对,沾手麻烦。我们……我们把它扔了吧?或者找个没人的地方埋了?”
凌弃沉默着,目光死死盯着皮革卷轴上一处相对清晰的图案——那描绘着几个身影在一个类似祭坛前,将一种发光的物体奉献给那个扭曲怪物的场景。旁边配有的文字虽然不懂,但那个发光物体的形状,与他手中的雕像,以及之前那块黑木牌上的“眼睛漩涡”符号,隐隐有种诡异的相似感。
麻烦?这确实是天大的麻烦。但危机之中,往往也蕴含着常人不敢想象的机遇。老头避之不及,是因为他只想在苦水镇这潭死水里捞点安稳钱。可凌弃不同,他和叶知秋是被追杀的亡命之徒,安稳从来就不属于他们。既然麻烦已经找上门,躲不掉,那能不能……反过来利用这个麻烦?
一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头,如同黑暗中划过的闪电,骤然照亮了凌弃的脑海。
——与兽人交易。
不是和苦水镇黑市里那些蝇营狗苟的底层喽啰,而是直接与雕像和皮革卷轴真正的主人,或者说,与那个可能对此物极度感兴趣的兽人势力交易!
风险?无疑是九死一生。兽人与人类是世仇,见面多半就是你死我活。但反过来想,正因如此,如果他能拿出让对方无法拒绝的筹码,并且找到一种让对方暂时按捺下杀戮冲动的交易方式,那么获得的回报,也将是难以想象的!
兽人要的是什么?无非是这几样东西:雕像、铃铛、尤其是这卷可能记载着重要仪式或秘密的皮革卷轴。而他们能给出的,正是凌弃和叶知秋眼下最急需的——安全的通行权,或许还有……解除那份“血赏”的可能性?甚至,是一笔足以让他们远走高飞、彻底摆脱当前困境的财富?
这个念头让凌弃的心脏狂跳起来,血液中某种习惯于刀尖舔血的冒险因子被激活了。他看向叶知秋,少女眼中满是恐惧和担忧,但深处也藏着一丝对他毫无保留的信任。
“知秋,”凌弃的声音低沉而缓慢,每个字都带着千钧重量,“扔掉或埋掉,麻烦不会消失。兽人既然下了血赏,就不会轻易放弃。我们躲在这里,就像瓮中之鳖,迟早会被找到。”
他指了指床上的东西:“这些东西,是灾星,但也可能是我们唯一的生路。我想……赌一把。”
“赌?”叶知秋的声音带着颤音。
“对,赌一把。”凌弃的眼神锐利起来,“和需要这些东西的‘正主’赌。用这些东西,换我们的一条活路,换一个能离开这片地狱、真正安稳下来的机会。”
叶知秋倒吸一口凉气,被凌弃这个异想天开的想法惊呆了。和兽人交易?这简直是自投罗网!
“可是……兽人怎么会相信我们?他们肯定会杀了我们抢走东西的!”
“所以不能直接去。”凌弃的大脑飞速运转,一个初步的、漏洞百出但方向明确的计划雏形开始形成,“我们需要一个中间人,一个……双方都能暂时信任的‘桥梁’。而且,交易的方式必须足够安全,让他们即使想黑吃黑,也要付出难以承受的代价。”
他想起了渡鸦驿站的“渡鸦”,那个神秘莫测的存在。渡鸦驿站能存在于三不管地带,必然有其特殊的生存法则和渠道,或许……能联系到兽人那边的某些势力?但渡鸦要价太高,而且太过危险,不能作为首选。
那么,苦水镇附近,有没有可能的存在?他想到了老烟鬼。那个精明的、在矿渣堆里扒食的老头,能在这种地方立足,三教九流必然认识一些。他或许有门路,能将某种“信息”传递出去,而不需要他们直接露面。
“我们需要先找到合适的中间人,放出风声。”凌弃对叶知秋说,更像是在梳理自己的思路,“要让对方知道,东西在我们手里,但我们不会轻易交出。想要,就拿我们需要的来换。地点、方式,必须由我们来定,至少要保证我们有一次逃脱的机会。”
这个计划充满了不确定性,每一步都走在悬崖边缘。但比起坐以待毙,这至少是一线主动争取来的生机。
“那我们……需要准备什么?”叶知秋虽然害怕,但看到凌弃眼中坚定的光芒,也慢慢鼓起了勇气。
“首先,要更仔细地研究这几样东西。”凌弃拿起那卷皮革,“尤其是这上面的图案和可能的关键信息。我们不需要懂文字,但要能辨认出哪些图案可能最重要,哪些可能是对方最在意的。这样谈判时,才能掌握一点主动权。”
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