“像是个……插口？或者机关按钮？” 周队也凑过来看。
塔尔伸出爪子，试探性地按了按那个凹陷，没有任何反应。他又尝试左右旋转、用力按压，依旧纹丝不动。
“或许需要特定的‘钥匙’。” 凌弃低声道，目光再次投向那块嵌在岩壁上的金属板，“或者，这机关年久失修，早已失效了。不必在此浪费时间，继续前进。”
然而，叶知秋心中却隐隐觉得，这东西出现在这里，绝非偶然。羊皮图上没有标注，可能是因为这是更后期、或者更隐秘的维护设施。这金属板，这凹槽，这疑似机关的痕迹……会不会是某种检修通道的标识、控制节点，甚至是……应急出口的开关？
但凌弃说得对，他们没有时间，也没有工具去深究一个可能早已失效的机关。当务之急，是找到相对安全的水源点，让伤员得到喘息，处理凌弃的伤势，重新评估形势。
队伍继续前行。又走了约莫一刻钟，通道开始出现明显的向下倾斜，水流声也越来越响，空气中水汽氤氲，甚至能感到细密的水珠扑面而来。前方，黑暗似乎被什么打破，隐隐有不同于苔藓荧光的、更稳定柔和的光芒传来。
塔尔加快了脚步，众人精神一振，紧随其后。拐过一个急弯，眼前豁然开朗。
狭窄的坑道至此结束，连接着一个天然形成的、约莫半个校场大小的地下洞窟。洞窟中央，一道约莫丈许宽的地下暗河静静流淌，河水清澈，在洞窟穹顶不知何处透下的、微弱的幽蓝色光芒映照下，泛着粼粼波光。那光芒并非苔藓荧光，而是来自洞顶垂下的、一些半透明的、钟乳石般的淡蓝色晶簇，它们自身散发着稳定而柔和的冷光，将整个洞窟映照得如同梦幻般朦胧。
河水两岸，是相对平坦的、铺着细沙和鹅卵石的河滩。空气清凉湿润，带着河水特有的清新气息。最重要的是，这里异常安静，除了潺潺水声，几乎听不到任何来自外界的噪音，地底的震动和“心跳”在这里也微弱到难以察觉。
“是这里了！” 老刘医师激动地低呼，指着羊皮图上那个水源标记，“图上标的没错！这光芒……这晶簇，莫非是某种能自发冷光的矿石？难怪图上标记此地为‘低温稳定区’！”
这简直是绝境中的天堂！有干净的水源，有相对开阔平坦的落脚点，光线足够视物，温度适宜，而且最重要的是——隐蔽、安静，似乎暂时远离了那些致命的厮杀和诡异的能量暴动！
“先别动！” 凌弃却沉声喝止了几乎要欢呼着冲向河水的众人。他虽虚弱，目光却依旧锐利如鹰，迅速扫视着整个洞窟。“塔尔，检查周边，有无其他出入口，有无生物痕迹。周队，老陈，带人警戒洞口和暗河上下游。其他人，原地休息，不得擅动河水，先取水样。”
命令迅速得到执行。塔尔如同鬼魅般掠出，沿着洞窟边缘仔细探查。周队和老陈带人守住来时的洞口，并派出两人分别向上游和下游方向探查了数十步，回报皆未见异常，通道至此似乎已是尽头，暗河从一侧岩壁下的洞口流出，向另一侧岩壁下的洞口流入，不知通向何方。取来的水样经叶知秋和老刘简单检测（主要是观察、嗅闻，并用银针和特定草药试探），水质清澈，似乎并无常见毒素。
直到确认暂时安全，凌弃紧绷的神经才略微松弛，身体晃了一下，被叶知秋及时扶住。“先……安排警戒，轮流取水，处理伤势。在此……暂歇。” 他声音低哑，带着难以掩饰的疲惫。
众人这才真正放松下来，压抑的欢呼和劫后余生的庆幸低低响起。他们终于，在这绝地深渊之中，找到了一个可以暂时喘息的、珍贵的“避难所”。
叶知秋扶着凌弃，在远离河岸、靠近岩壁的一处干燥沙地上缓缓坐下。凌弃几乎是瘫坐下来，背靠着冰冷的岩壁，闭目急促喘息，额头上冷汗涔涔，显然刚才一路的强撑已耗尽了他大半力气。叶知秋心疼不已，立刻解开他染血的绷带，检查伤口。万幸，伤口没有崩裂，但周围肌肤依旧红肿，显示内里的炎症并未完全消除。她连忙取出药囊，准备清水和药物，为他重新清理、上药、包扎。
老刘医师则开始检查其他伤员的状况，尤其是“隼”。担架被小心放下，“隼”在药物的作用下昏睡着，但气息平稳了许多。老刘仔细为他诊脉，又查看了伤口，松了口气：“脉象虽弱，但已无散乱之象。高热已退，伤口无恶化。此处环境阴凉洁净，于他恢复有利。”
周队安排好了轮值警戒，又组织人手小心翼翼地从河中取水（用临时找到的、相对完整的头盔和皮囊），分发给众人。清冽甘甜的河水入喉，瞬间滋润了干渴灼痛的喉咙，也稍微安抚了紧绷的神经。有人甚至忍不住用河水擦了把脸，感受着那沁凉的舒爽。
塔尔巡视完整个洞窟回来，摇了摇头，表示没有发现其他明显的出口或近期生物活动的痕迹。这个洞窟，仿佛是一个被遗忘的、嵌在地底深处的、独立而静谧的水晶气泡。
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