回到泽州城“枕水居”客栈,已是午后。
温暖的阳光驱散了潮音洞中带来的阴冷与疲惫,也让众人紧绷的神经终于得以放松。
各自回房简单梳洗,换下沾染了潮气和水渍的衣衫后,众人再次聚集在房间里。
桌上摆着客栈送来的清茶和几样精致的江南点心,气氛轻松了许多。
“呼——总算活过来了!”炎九霄灌了一大口茶,舒坦地叹了口气。
“那洞里又湿又冷,还有那些人不人鬼不鬼的东西,比在陨星渊打地龙还难受!”
“确实,潮音洞的环境对心志考验极大。”穆清瑾也深有感触,“若非朱兄关键时刻以莲子引动星月之力,我们恐怕还要在那水傀儡阵中纠缠许久。”
提到朱浪,众人的目光都看向他,带有感激和探究。
“朱兄,你那莲子……”韩萧忍不住开口,他性格直率,虽然对朱浪可以认可,但今日洞中种种,尤其是那莲子展现的神异,以及朱浪最后与洞中核心的沟通,都让他感到十分好奇。
“还有那位‘潭意前辈’,究竟是何来历?我观那洞中布置与力量,绝非寻常修士或精怪所能为。”
这个问题,也是在座除了皎玉墨、盛云和苏慕白之外,其他人共同的疑惑。炎九霄、冷锋、穆清瑾也都看了过来。
朱浪早有准备。
他放下茶杯,略作沉吟,道:“关于潭意前辈的具体来历,我也所知不多。只知她自称是那片‘星月莲湖’的守护者,因故被困于潮音洞深处,与洞中核心共生。至于这枚莲子……”
他取出那枚此刻显得更加温润晶莹的“星月莲子”,托在掌心。
莲子静静躺着,内里的星月光影缓缓流转,散发着令人心安的柔和气息。
“此物是潭意前辈托付于我,是她脱困的关键,也是她与我约定相助的‘信物’。”朱浪半真半假地解释道。
“她说此物与她同源,需在外界灵气充沛、近水洁净之地种下,待其萌芽生长,她便有望逐渐挣脱束缚,重获自由。至于其具体神异……或许与潮音洞,乃至更古老的‘西洲’传说有关。”
他将话题巧妙地引向了“西洲”。
毕竟,寻找“西洲”歌谣是他明面上的目标之一,而潭意恰好提供了相关线索。
“西洲……”韩萧皱眉,他出身云梦剑派,对江南乃至更古老的传说涉猎颇广。
“朱兄是说,潮音洞,甚至潭意前辈,可能与那虚无缥缈的‘天外之地’西洲有关?”
“潭意前辈确实提及了‘西洲’,并说她知道一些关于西洲歌谣的事情。”朱浪点头。
“她告知我,要找到那首真正重要的‘镇魂之歌’,需满足两个条件之一:要么是这枚莲子成功萌芽,要么……是前往一个叫做‘听潮古墟’的地方。”
“听潮古墟?!”这一次,出声的是穆清瑾,他脸上露出明显的讶色。
“阿瑾,你知道这地方?”炎九霄问道。
穆清瑾点了点头,神色变得有些凝重:“我在一些记载江南上古遗迹和地理变迁的古籍中看到过这个名字。”
“‘听潮古墟’,位于江南东部,靠近东海之滨,据说是上古时期一个名为‘听潮宗’的修仙大派的遗址。此宗派以研究潮汐、水韵、音律闻名,传说与海中仙岛甚至某些更古老的存在有所联系。但后来不知何故,宗门覆灭,遗址也在漫长岁月中被海水侵蚀、地壳变动,化为一片危机四伏的古老废墟,故称‘古墟’。”
“听潮宗……潮音洞……”韩萧若有所思。
“名字中都带‘潮’,都与水、音有关。难道这潮音洞,竟是上古听潮宗的一处别府或试炼之地?而潭意前辈,或许与听潮宗有旧?”
这个推测合情合理,将潮音洞的神秘与江南本地的上古传说联系了起来,也解释了为何潭意会知道“西洲”和“镇魂之歌”的线索。
“很有可能。”苏慕白用扇子轻轻敲打着手心,笑眯眯地道,“看来,我们这江南之行,是越来越有意思了。”
“不仅牵扯出上古宗门,还和‘天外之地’的歌谣扯上了关系。小浪浪,你这‘掉坑’的运气,有时候也挺会掉对地方的嘛。”
朱浪苦笑,无法反驳。
“那我们现在怎么办?是先去想办法让这莲子发芽,还是直接去那个什么听潮古墟?”炎九霄问道,他对于探索新地方总是充满热情。
“让莲子萌芽,需合适之地,且非一朝一夕之功。”穆清瑾分析道,“而听潮古墟,虽然危险,但或许能有更直接的线索。且古墟位于东海之滨,与我们接下来若想继续向东游历,或返回北方,也算顺路。”
苏慕白看向朱浪:“小浪浪,你觉得呢?莲子在你身上,那位潭意前辈的嘱托,也由你决定。”
众人的目光再次集中在朱浪身上。
朱浪沉思片刻。海浪给出的线索是“莲子萌芽”或“抵达听潮古墟”。
莲子萌芽需要时间和合适地点,而且他隐隐觉得,莲子萌芽或许也需要某些特殊的条件或契机,并非随便找处水边种下就行。
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