沿途经过一些较大的城镇或修士聚集地,他也能简要介绍当地势力、特产以及需要注意的事项。
“前方是‘三江口’,是云梦泽三条主要水道汇入大江之处,水势复杂,常有水匪出没,需小心。”韩萧站在船头,指着前方水道交汇处说道。
果然,接近三江口时,能感觉到水流变得湍急紊乱,水面上雾气也浓重了些。
穆清瑾早已在船周布下了示警和防御阵法,众人也提高了警惕。
然而,预想中的水匪并未出现。倒是在穿过一片雾气时,遇到了一艘装饰华丽、挂着“灵药周家”旗帜的大船。
船上有人认出了韩萧,隔着水面打了个招呼,态度颇为客气。
想来是“赏花论剑”之后,韩萧与炎九霄的名头,以及他们这支能从五毒门、赤水帮手中全身而退的神秘小队,已在泽州地界传开,让这些本地势力不愿轻易得罪。
“看来韩兄的面子还挺大。”炎九霄打趣道。
韩萧神色淡然:“云梦剑派在江南还有些薄名罢了。而且,周家与五毒门、赤水帮本就不睦。”
一路无惊无险,数日后,“破浪舟”顺利抵达了云梦泽东端的望海城。
这是一座与泽州城风格迥异的城市。
城墙高大厚重,多用巨大的青灰色海岩砌成,带着被海风海水长期侵蚀的沧桑痕迹。
城中建筑也更加粗犷、实用,少了几分江南腹地的精致婉约,多了几分面向大海的开阔与彪悍。
码头区规模宏大,停泊着无数大小船只,有高大的海船,也有灵活的渔船、货船,一派繁忙景象。
空气中的咸腥味更浓,夹杂着鱼获、海藻、以及各种海货的气息。
“哇!好大的船!”炎九霄看着码头上那些高达数丈、帆樯如林的海船,惊叹不已。
“这里是江南与东海贸易的重要枢纽之一。”韩萧介绍道,“从此地换乘海船,南下数日,便可进入临海州海域。听潮古墟位于临海州东南部,一处名为‘断崖湾’的险地附近,需从陆路前往,或雇用熟悉水文的小船沿海岸线接近。”
苏慕白决定在望海城休整一日,补充物资,并打听一下前往听潮古墟的最新消息,以及雇佣可靠的向导或船只。
众人下船,在城中找了一家口碑不错的客栈住下。
客栈掌柜是个精瘦的中年人,听说他们要去“断崖湾”附近,脸色微变,好言劝道:“几位客官,那断崖湾可不是什么好去处。海流混乱,暗礁密布,常年笼罩着不散的迷雾,附近海域还常有凶猛海兽出没。”
“更邪门的是,进到那片雾里的人,十有八九出不来,就算侥幸出来,也多半神志不清,胡言乱语。听老汉一句劝,游山玩水,还是去别处吧。”
“多谢掌柜提醒,我们自有分寸。”苏慕白笑着递过去几块灵石。
“只是想打听一下,最近可有熟悉那片水域的船家或向导,愿意接这趟活?价钱好商量。”
掌柜掂了掂灵石,又看了看气度不凡的众人,尤其是韩萧身上的云梦剑派服饰,犹豫了一下,低声道:“客官若真要去,或许可以去码头南边的‘老鱼头’船行问问。”
“那老鱼头是个老海狗,年轻时跑过不少险地,对断崖湾那一带也有些了解。不过他脾气怪,接不接活,看他心情。”
有了目标,苏慕白便带着朱浪、皎玉墨、盛云以及韩萧前往码头南区,炎九霄和穆清瑾、冷锋留在客栈继续打听消息和补充物资。
“老鱼头”船行并不起眼,只是一间临海的破旧木屋,门口挂着个褪色的木牌,画着一条简笔的鱼。
屋里弥漫着浓烈的鱼腥味和烟草味,一个头发花白、皮肤黝黑如同老树皮、瞎了一只眼、正吧嗒吧嗒抽着旱烟的老头,眯着剩下的那只眼睛,打量着进来的几人。
“去断崖湾?”老鱼头听完苏慕白的来意,独眼中闪过一丝精光,嗤笑一声。
“活腻歪了?那地方,这几年邪性得很,迷雾范围越来越大,进去的船,就没见几艘出来的。老头子我还想多活几年,陪我的老伙计们。”
苏慕白也不恼,又加了一袋灵石放在桌上。
老鱼头瞥了一眼灵石,依旧摇头:“钱再多,也得有命花。不去不去。”
朱浪看着老鱼头那饱经风霜的脸和仅剩的、却依旧锐利的独眼,心中一动,上前一步,诚恳地说道:“老丈,我们并非为了寻宝或冒险,而是有不得不去的理由,寻找一些……或许与上古‘听潮宗’有关的线索。若老丈肯相助,晚辈感激不尽,也定当尽全力保证此行安全。”
“听潮宗?”老鱼头独眼猛地一睁,盯着朱浪看了半晌,又扫过苏慕白、皎玉墨等人,尤其是看到韩萧时,眉头动了动。
“云梦剑派的小子?你们……找听潮宗的线索做什么?”
“受人之托,探寻一些古老的歌谣与往事。”朱浪半真半假地说道,同时,他不自觉地,将怀中那枚“星月莲子”取了出来,托在掌心。
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