那袋藏在腰带和妆奁夹层里的碎银子，像一颗投入死水的石子，虽然轻微，却实实在在地改变了沈琉璃的状态。她不再是那个完全被动等待、只能在绝望中谋划的囚徒，她有了初步的“资本”，哪怕这资本微小得可怜，却也意味着“行动”的可能。
逃离计划的核心，除了假死药，另一大关键便是路线。她必须对这座囚禁她的华丽牢笼了如指掌，找到那条能够瞒天过海、通向自由的缝隙。
于是，沈琉璃沉寂的生活，多了一项看似寻常，实则暗藏玄机的活动——散步。
她不再像以前那样，只是在正院门口站一站，或者沿着固定的小径走一圈便回去。她的“散步”开始变得有目的性，范围也逐渐扩大。当然，她依旧谨守着萧绝“不许碍眼”的禁令，活动的区域主要集中在王府后花园较为偏僻的角落，以及连接各院落、但人迹相对罕至的甬道。
表面上，她依旧是那副低眉顺眼、沉默寡言的样子。穿着灰扑扑的旧衣，低着头，碎发遮面，脚步轻缓，像一抹随时会消散的影子，尽量不引起任何人的注意。
但那双被遮掩的眼睛，却在无人察觉时，锐利如鹰隼。
观察巡逻。
王府的护卫巡逻并非杂乱无章，而是有固定的路线和时间。沈琉璃会抱着一件需要缝补的旧衣，坐在假山背阴处的石凳上，一坐就是大半个时辰。手指机械地穿着针线，耳朵却竖得尖尖的，心中默数着时间。
一队护卫穿着统一的甲胄，步伐整齐地走过。她记下他们出现的时刻，行进的路线，以及……两队巡逻之间的时间间隔。她发现，在靠近西侧院墙那片竹林附近，因为路径曲折，视野受阻，两队护卫交接时，会有一个极其短暂的、大约几十息的空档期。
识别盲区。
她假装对一株快要枯萎的秋海棠产生了兴趣，驻足观赏良久。目光却越过花枝，仔细扫过不远处的围墙。那段围墙因为靠近厨房堆放杂物的后院，墙头上没有铺设防止攀爬的琉璃瓦，砖石也有些许风化，显得相对低矮。更重要的是，墙外隐约传来市集的喧嚣声，人声、车马声混杂，是很好的噪音掩护。
另一处，靠近王府最边缘的废弃马厩，那里荒草丛生，平日里连下人都很少过去。围墙角落有一棵老槐树，枝叶繁茂，有几根粗壮的枝桠，恰好伸到了墙头之外……
丈量距离。
这些发现让她心跳加速，但还需要更精确的数据。光天化日之下自然不行。她选择了夜深人静之时。
当整个王府都陷入沉睡，只有风声和更夫遥远的梆子声时，她会悄无声息地起身。不点灯，不惊动外间熟睡的小荷，如同夜行的猫，溜出房门。
借着微弱的月光或雪地反光，她来到白天看好的几个关键地点。用脚步，一步，一步，极其缓慢而均匀地，丈量着从某个隐蔽角落到目标墙角的距离。她甚至偷偷捡了几块大小不一的石子，在不同距离投掷，根据落地声的远近和大小，来辅助判断围墙的高度和墙外地面的情况。
这个过程无比危险，每一次轻微的脚步声，每一次石子落地的轻响，都让她心惊肉跳，后背瞬间被冷汗浸湿。她必须调动全部的心神，耳听六路，眼观八方，任何一点风吹草动，都会让她立刻屏住呼吸，蜷缩进最黑暗的阴影里，直到确认安全，才敢继续。
回到冰冷的房间，她会就着记忆，用烧剩的细小炭条，在医书空白处或废纸片上，画出极其简陋却只有她自己能看懂的符号和线条。哪里是巡逻路线，哪里是交接空档，哪段围墙有缺陷，哪处外面有噪音掩护……一点一滴，一幅详细的、关乎她生死存亡的“王府安防图”和“逃生路线图”，在她心中逐渐清晰、完善。
她的心理素质，在这日复一日、胆大心细的侦察中，被磨砺得愈发坚韧。恐惧依旧存在，但她学会了与恐惧共存，并将其转化为极致的小心和冷静。
有一次，她正在丈量一段围墙，远处忽然传来巡逻护卫的交谈声和脚步声，似乎改变了既定路线，正朝她这个方向而来！
沈琉璃心头一紧，瞬间做出反应。她没有慌乱奔跑，而是迅速蹲下身，将自己完全缩进墙根下一丛半人高的枯败花木阴影里，同时抓起一把冰冷的泥土和残雪，毫不犹豫地抹在自己灰色的衣裙上，让颜色与环境更加融为一体。她屏住呼吸，连心跳都仿佛停滞。
护卫的脚步声越来越近，火把的光芒在不远处晃动。
“刚才好像听到这边有动静？”
“是野猫吧？这破地方，除了野猫还有啥。”
“走吧走吧，绕一圈赶紧回去，冷死了。”
脚步声和谈话声逐渐远去。
沈琉璃依旧保持着蜷缩的姿势，直到确认周围彻底恢复了寂静，才缓缓松开攥得发白的拳头，长长地、无声地舒出一口气。冰冷的泥土粘在衣服和手上，带来刺骨的寒意，她却仿佛感觉不到。
她慢慢站起身，看着护卫消失的方向，眼神冰冷。
这一次的险情，非但没有让她退缩，反而验证了她选择的这条路径确实足够隐蔽。
她拍了拍身上的泥土，如同拂去微不足道的尘埃，继续她未完成的“工作”。
自由的路，从来都不平坦。
但她已经走在了路上。
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下章预告： 路线初步摸清，下一个难关——假死药，迫在眉睫。沈琉璃将如何获取那些稀有且危险的药材？她敢不敢亲自尝试配置？神秘的老嬷嬷，是否掌握着关键的药方？
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