“是，吴先生。”阿无平静应下。
“还有，”吴先生的声音压低了一些，“鉴于此次事件的严重性及林凡巡查使的表现，总部决定，在他康复后，将授予其‘一级特别巡查使’权限（试用期），并可能委派其参与一些……更高层面的‘观察与学习’任务。当然，这取决于他的恢复情况和你们接下来的报告。”
更高层面的任务？是奖励，还是进一步的考察和利用？
“明白。”
“另外，”吴先生最后补充道，语气带着一丝不易察觉的警告，“‘死寂之影’此次行动虽未完全成功，但暴露了他们对‘万镜之母’碎片的明确战略意图。其他区域的分店和碎片收容点需要加强警戒。你们山城分店，尤其是那个‘回廊之眼’，也可能成为目标。提高警惕，有任何异常，立即上报。”
通讯结束。
阿无走出通讯间，疲惫感如潮水般涌来。她先去特殊病房外看了一眼，林凡已经被安置在阵法中心，各种仪器闪烁着柔和的光芒，医疗人员正在忙碌。他的脸色似乎好了一些，但依旧沉睡。
她回到自己的临时休息处，开始着手整理那份注定不会完全“客观”的报告。
几天后，林凡终于从深度的昏迷和修复中苏醒。他的灵魂创伤在总部提供的珍贵药剂和阿无的看护下，得到了初步的稳定和修复，虽然距离完全恢复还很遥远，但至少意识清醒，可以缓慢行动和思考了。
他失去了“镜之权柄”，左手食指上只留下一圈淡淡的疤痕。但正如他之前模糊感应到的那样，他对周围环境中，尤其是与“时间流逝”、“历史痕迹”、“规则残留”相关的东西，有了一种难以言喻的、更加内化的感知。这种感知无法像“镜之权柄”那样直接应用，更像是一种加深了的“理解”和“共鸣”，或许在未来，会以新的形式体现。
关于漠北之行，他的记忆依然有大量缺失和混乱，尤其是古镜核心和信息洪流的部分，如同被强行烙印的、无法解读的天书。他只记得大概的轮廓和最后时刻的决绝。
他问起了赵店长他们。阿无告诉他，总部的特别行动组已经抵达漠北，正在尝试稳定和收容，赵店长等人的意识依旧被困，但行动组有更专业的手段，或许有一线生机。阿尔斯楞暂时协助行动组工作。
林凡沉默了很久。他想起了昏迷前，隐约听到的那句来自赵店长的、仿佛穿透时空的话语。“锚定历史的孩子”……这到底是什么意思？他问阿无，阿无只是摇头，说她也不确定，或许等赵店长有朝一日真正清醒，或者找到更多关于他过去的资料，才能解答。
而就在林凡苏醒后第二天，王店长拿着一个从总部加急传送过来的、需要林凡本人签收的小型密封铅盒，走进了病房。
铅盒打开，里面没有药物，没有文件。
只有一块看起来极其古老、布满铜锈、表壳上刻着模糊星辰与沙漏图案的怀表。
怀表的玻璃表蒙有几道裂纹，表盘上的指针，完全静止，停在了一个奇怪的位置——并非十二点，也非任何整点，而是指向了表盘上一个并不存在的、介于“VII”（7）和“VIII”（8）之间的、仿佛后来被人为刻上去的细微刻度。
怀表下面，压着一张只有一行字的纸条，是吴先生那熟悉的、一丝不苟的字迹：
“关键道具：‘停摆的怀表’。”
“源自‘绿洲哨站’废墟深处，与‘葬时之主’遗物一同被发现。其特性与‘时间循环’及‘历史碎片’残留力量高度相关。交由你（林凡）暂时保管与研究。或许，它能帮你回忆起什么，或者……看到些什么。”
“谨慎使用。它的‘停摆’，或许正是其力量所在。”
林凡拿起这块冰冷的、沉甸甸的古老怀表。当他的手指触碰到铜锈斑驳的表壳时，一种极其微弱、却又无比清晰的熟悉感与刺痛感，顺着指尖，瞬间传遍了他的全身。
仿佛这块表，并非外物。
而是他失落已久的某部分。
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