长崎港陷落后,大胤水师以此为基地,源源不断地运送兵力和物资。石头率领的前锋军沿着九州岛西海岸一路北上,连克佐贺、福冈、小仓三城,兵锋直指关门海峡。
关门海峡是九州岛与本州岛之间的狭窄水道,最窄处不过一里。扶桑人在此构筑了坚固防线,企图凭借天险阻挡大胤军队。
然而他们低估了大胤火炮的威力。
石头在海峡南岸架起三百门西洋火炮,昼夜轰击对岸的下关城。炮弹像暴雨一般倾泻在扶桑守军的头上,城墙被打得千疮百孔,守军死伤惨重。
轰击持续了三天三夜。第四天清晨,下关城墙终于承受不住,轰然倒塌。
“杀!”
石头亲自率领突击队乘船强渡海峡。扶桑守军拼命抵抗,箭矢如雨,石头身边的士兵不断倒下,但他毫发无伤地冲上了对岸。
战斧挥动,血光迸溅。
下关守将是一个名叫松浦信玄的扶桑老将,年过六十却悍勇异常。他手执一柄长枪,守在城门口,接连挑翻了十几个大胤士兵。
“来将通名!”松浦信玄用生硬的汉话喊道。
石头大步上前:“大胤征东副将,石头!”
松浦信玄眼中闪过敬重之色:“原来是石将军。老夫松浦信玄,领教高招!”
两人在城门口展开生死对决。松浦信玄枪法凌厉,每一枪都直奔要害;石头斧沉力猛,每一斧都有开碑裂石之威。
战了三十回合,松浦信玄渐渐体力不支。他毕竟是六十多岁的人了,如何敌得过正值壮年的石头?
“噗——”
石头一斧斩断松浦信玄的长枪,紧接着第二斧劈开了他的胸甲。松浦信玄踉跄后退,口吐鲜血。
“好……好斧法……”松浦信玄惨笑一声,“老夫败得不冤……”说完仰面倒下,气绝身亡。
下关城破,关门海峡失守。
消息传到京都,举国震动。摄政王足利尊氏急调全国兵力勤王,同时派出使者向大胤求和。
然而求和的使者还没出发,另一个坏消息传来了——刘英率主力水师绕过九州岛,直接在京都附近的大阪湾登陆!
这是刘英的奇谋。他让石头在关门海峡吸引扶桑主力,自己则率精锐从后方直捣黄龙。
大阪是扶桑最大的商业城市,也是京都的门户。刘英只用了两天就攻下了大阪城,缴获的粮草堆积如山,金银财宝不计其数。
更重要的是,大阪城的扶桑守将投降前,交出了一份潜伏在大胤的扶桑间谍名单。这份名单上,竟然有十几个江南士绅的名字——其中就包括已经被赵大河处斩的周鹤年。
刘英冷笑:“果然。这些人勾结外敌,死有余辜。”
他把名单交给传令兵:“立刻送回长安,呈报陛下。”
然后他整顿兵马,向京都进发。
京都,二条城。
足利尊氏急得像热锅上的蚂蚁。前有石头破关,后有刘英登陆,他被夹在中间,进退两难。
“殿下,唯今之计,只有死守京都,等待援军。”一个老将建议道。
“援军?哪里还有援军?”足利尊氏苦笑,“全国兵力都调去关门海峡了,现在被刘英抄了后路,那些兵力也回不来。”
源义昭的弟弟源义高上前一步:“殿下,臣愿率领最后的精锐,与刘英决一死战!”
足利尊氏看着他,沉默良久。
“去吧。若能击退刘英,你就是扶桑第一功臣。若不幸战死,你的家族,本王会照拂。”
源义高叩首:“臣必不辱命!”
他率领最后的三千武士出城,在大阪通往京都的要道——山崎布下阵势。
刘英的前锋很快就到了。领兵的是方海,他见扶桑人只有三千人,不由嗤笑:“螳臂当车。冲!”
大胤骑兵呼啸而上。
然而他们很快发现,这三千扶桑武士与众不同。他们个个身穿黑甲,手执长柄薙刀,面对骑兵冲锋毫无惧色。当骑兵冲到三十步时,他们齐声呐喊,薙刀如林般刺出。
战马被薙刀刺中,嘶鸣着倒地。骑兵摔下来,立刻被乱刀分尸。
方海大惊,亲自率军冲锋,结果也吃了大亏。源义高手下的这三千人,都是扶桑最精锐的武士,个个悍不畏死,战斗力极强。
就在方海一筹莫展之际,刘英的主力到了。
老将军观察了一阵,冷笑道:“精锐?精锐又如何?放箭!火箭!”
弓弩手万箭齐发,带着火油的箭矢落在扶桑阵中。那些黑甲武士虽然悍勇,但甲胄挡不住火烧。很快,阵中就燃起熊熊大火。
源义高被烧得须发皆焦,但他仍然不退,挥舞着长刀冲向大胤军阵。
“扶桑武士,宁死不降!”
他身后的武士也齐声呐喊,跟着他发起最后的冲锋。
刘英看着这群赴死的武士,眼中闪过一丝敬意。但敬意归敬意,战争就是战争。
“火炮,放!”
“轰轰轰——”
排炮轰鸣,扶桑武士被炸得血肉横飞。源义高身中数弹,仍然拄着长刀不肯倒下。
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