【北境?雁门关下】
雪粒子砸在玄甲上，发出 “沙沙” 的脆响。萧彻勒住战马，玄铁枪在雪地里拄出一道深痕，枪尖凝着的血珠滴落在雪面，瞬间冻成暗红的冰晶。身后的北境军列成楔形阵，呼吸间的白气与战场的硝烟交织，每个人的铠甲上都沾着倭寇的刀痕与雪沫，却没有一人后退 —— 这是北境的国门，退一步，就是身后万千百姓的家园。
“将军，倭寇在关下十里坡扎营了！” 副将李锐策马赶来，他的左臂还缠着绷带，是昨夜突袭时被倭寇的狼牙箭所伤，“探子回报，他们的粮草只够支撑三日，却还在疯狂加固营寨，像是在等什么人。”
萧彻抬头望向十里坡的方向，那里的篝火在雪夜里泛着诡异的红光，与当年北境敌国偷袭时的营火一模一样。他从怀中摸出苏惊盏递来的兵符碎片，冰凉的玉质贴着掌心，碎片边缘还留着苏惊盏指尖摩挲的温度 —— 昨夜离别时，她的眼泪落在碎片上，说 “这是母亲用命护下的，你带着它，就像我们一起守北境”。
“传我命令，让莲卫旧部去联络雁门关附近的牧民。” 萧彻将兵符碎片握紧，指节因用力而泛白，“就说萧彻以先帝遗诏所托之名，请他们借些马匹与干草 —— 倭寇缺粮，必定会去劫掠牧民的粮草，我们在半路设伏。”
李锐眼中一亮，立刻领命而去。萧彻望着他的背影，想起父亲当年守北境时的故事 —— 那时父亲也是这样，每到战事吃紧，就会去联络牧民，因为北境的百姓都知道，玄甲军在，家就在。他突然明白，母亲当年为什么要守护兵符，不是为了权力，是为了让守护南朝的人，能有凝聚民心的力量。
三日后的清晨，倭寇果然如萧彻所料，派出一队人马去劫掠牧民的粮草。当他们满载而归，行至 “黑风口” 时，两侧山坡突然滚下巨石，将倭寇的退路堵死。萧彻带领玄甲军从山坡上冲下，玄铁枪横扫的弧度精准挑中倭寇的粮草车，车中的干草瞬间散落，里面竟藏着数十把新铸的弯刀 —— 是无影楼的制式！
“你们果然与无影楼勾结！” 萧彻的声音裹着寒风，玄铁枪刺穿一名倭寇首领的胸膛，从他怀中搜出一枚青铜令牌，上面 “海上盟” 的字样与苏惊盏在京城发现的一模一样。首领临死前，嘶吼着 “我们盟主会为我们报仇，他会带着海上的大军，踏平南朝！”
萧彻心中一沉 ——“海上盟” 不仅勾结无影楼，还有海上援军！他立刻下令，让李锐带领一半人马回守雁门关，自己则带着另一半人马，顺着倭寇的踪迹，去追查 “海上盟” 的落脚点。临行前，他从怀中取出苏惊盏赠他的半块玉佩，放在雁门关的城楼上，让士兵转告后续赶来的莲卫：“若我十日未归，就将这玉佩交给苏姑娘，告诉她，我守住了北境，也守住了我们的约定。”
雪地里，萧彻的玄甲身影逐渐远去，玄铁枪的寒光在雪雾中若隐若现。他不知道，此刻的苏惊盏，正在京城的宫墙上，望着北境的方向，手中握着另一块半玉佩，喃喃自语：“萧彻，你一定要平安，京城的防线，我会守好，等你回来。”
【京城?皇宫外城】
正午的阳光本该温暖，却被粮仓方向的浓烟染得灰暗。苏惊盏站在宫墙上，望着远处冲天的火光，绣春刀的刀柄被她攥得发烫 —— 半个时辰前，粮仓突然失火，紧接着，就有流言在百姓中传开，说 “倭寇已经攻破北境，萧将军战死，京城守不住了”，显然是有人故意纵火，想制造恐慌，动摇民心。
“姑娘，林砚公子已经带人去救火了，可粮仓的火势太大，恐怕……” 云卫统领青禾的声音带着急切，她的脸上沾着烟灰，是刚从火场赶来，“另外，我们在粮仓附近，抓到了几个形迹可疑的人，他们身上带着皇帝旧部的令牌，招认是受前禁军统领王大人指使，故意纵火和散布流言。”
苏惊盏的眼神瞬间变冷，与当年在天牢揭穿皇帝阴谋时的狠厉完全相同：“把王大人抓起来，立刻审问，问他是不是还和无影楼的余党有联系，问他‘海上盟’的底细！另外，让林砚在救火时，多派些新政派的门生，向百姓解释火情，告诉他们，北境的萧将军已经击退倭寇，京城的防线很稳固，我们有足够的粮草和兵力，守护大家的家园。”
青禾领命而去后，苏惊盏走下宫墙，朝着皇室秘库的方向走去。她知道，粮仓失火只是开始，敌人的真正目标，很可能是秘库 —— 那里不仅有兵符的最后一块碎片线索，还有当年母亲留下的 “莲卫总令”，若被 “海上盟” 或无影楼的余党夺走，后果不堪设想。
秘库外，苏惊盏让云卫加强守卫，自己则走进秘库内部，抚摸着墙壁上母亲留下的莲花刻痕。她想起母亲密信中 “秘库第三层，藏有莲卫总令，需三枚莲花令牌同启” 的话，从怀中取出三枚令牌 —— 一枚是母亲的陪嫁，一枚是莲卫统领青禾的，一枚是从无影楼首领尸体上搜出的（虽是叛徒所有，却仍能启用总令）。
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