王掌柜从店里探出头,脸上满是傲慢:“林公子,我这粮是从大拓进的,现在大拓扣了使臣,粮价涨了,我也没办法!你要查封,就先问问我背后的人同不同意!” 他的话刚落,人群里突然有人喊:“别听他的!我昨天还看到他从粮仓运粮出来,根本不是没粮!” 说话的是之前被苏惊盏帮助过的老农王老汉,他手里举着一袋粮食,“这是我昨天从他后门买的,比店里便宜三成,他就是故意囤积!”
百姓们瞬间炸开了锅,纷纷指责王掌柜。王掌柜脸色一变,想让家丁关门,却被林砚拦住。“王掌柜,你囤积粮食、抬高物价,还敢威胁朝廷官员,” 林砚的声音冰冷,“现在给你两个选择,要么立刻降价,把囤积的粮食拿出来卖给百姓;要么,我就按律办你,你的粮店也别想开了。”
王掌柜看着愤怒的百姓,又看看林砚身后赶来的云卫,终于服软:“我…… 我降价,我把粮食拿出来。” 百姓们瞬间欢呼起来,王老汉走到林砚身边,小声说:“林公子,这些旧勋就是不想让百姓过好日子,我们都支持新律,你们可不能让他们得逞啊。”
林砚点头,心中一阵温暖 —— 新律的阻力虽大,但有百姓支持,再难的 “余波” 也能平。他看着百姓们排队买粮的场景,想起苏惊盏说的 “新政的根在百姓”,突然觉得之前的辛苦都值了。
【寅时?京城郊外?黑风寨】
青禾的玄铁枪抵住黑风寨寨主的咽喉,枪尖的寒光映得寨主脸上的刀疤格外狰狞。黑风寨是被无影楼暗探拉拢的江湖门派,今晚正准备偷袭港口的防御工事,却被青禾和周虎带着清风寨的人拦了下来。
“说!是谁让你们去偷袭港口的?倭寇的火器藏在哪里?” 青禾的声音冷得像冰,她想起之前抓到的暗探头目说 “倭寇有新型火器”,若让黑风寨的人把防御工事的位置告诉倭寇,后果不堪设想。
寨主却冷笑一声,猛地往旁边一躲,抽出腰间的弯刀:“想让我出卖无影楼?没门!我们江湖人讲究义气,不像你们朝廷的人,只会用令牌压人!” 周虎见状,举起大刀冲上去,与寨主厮杀起来:“你这叫义气?帮着倭寇害自己人,叫不知死活!”
两人的刀光在夜色里交错,周虎的大刀劈在寨主的肩甲上,溅起鲜血。寨主踉跄着后退,却还是不肯认输:“我也是没办法!无影楼的人抓了我的家人,我若不帮他们,我的妻儿都会死!” 青禾听到 “家人” 二字,动作顿了顿 —— 她想起自己的家人当年被无影楼杀害,心中一阵酸涩。
“如果你肯说出倭寇火器的位置,我可以帮你救回家人。” 青禾收起玄铁枪,语气缓和了些,“新律推行后,朝廷不会为难江湖人,只要你肯悔改,你的家人和寨子里的人,都能分到土地,过上安稳日子。” 寨主的眼神动摇了,他看着身边倒下的兄弟,又想起妻儿的模样,终于放下弯刀:“倭寇的火器藏在港口东侧的废弃船坞里,是一种能炸开栅栏的‘轰天雷’,他们还说,海上盟的人会在突袭时帮他们打开港口的闸门。”
青禾心中一震,立刻让周虎带黑风寨的人去救寨主的家人,自己则带着云卫往废弃船坞赶 —— 她必须在倭寇用 “轰天雷” 前,把火器毁掉,否则港口的防线就完了。
【卯时?京城郊外?静心庵】
晨雾还没散,静心庵的院子里就传来熬药的香味。苏令微端着药碗,走进流民住的偏殿,里面躺着三个发烧的孩子,小脸通红,呼吸急促。负责照看流民的尼姑叹了口气:“姑娘,这是风寒引发的高热,庵里的药材不多了,若再找不到药,孩子们恐怕……”
苏令微的心脏猛地一紧,她想起自己小时候发烧,母亲也是这样守在她床边,给她熬药。她放下药碗,转身往外走:“我去城里的药铺买,你们先用水给孩子们降温,我很快就回来。” 尼姑拉住她:“姑娘,城里的药铺被旧勋的人控制了,他们说流民的病会传染,不肯卖药给我们。”
苏令微的脚步顿住,心中一阵愤怒 —— 旧勋为了破坏新律,竟连孩子的命都不顾。她突然想起苏惊盏之前给她的信,说 “若有困难,可去城南的‘济世堂’,那是母亲旧部开的药铺”。她立刻拿起包裹,对尼姑说:“我知道有个药铺会卖药,你们等着我。”
城南的济世堂里,掌柜看到苏令微手中的莲花纹帕子(母亲的旧物),立刻点头:“姑娘是苏夫人的家人吧?夫人当年救过我的命,你要什么药材,尽管拿。” 苏令微心中一暖,眼眶微微发红:“我要治疗风寒高热的药材,庵里有三个孩子快不行了。” 掌柜立刻让伙计打包药材,还额外给了她一瓶退烧的药膏:“这药膏效果好,你拿去吧,不用给钱。”
苏令微抱着药材往静心庵赶,路上遇到几个去港口帮忙的百姓,他们看到苏令微,纷纷打招呼:“苏姑娘,你放心,我们都去港口守着,绝不让倭寇进来!” 苏令微点头,心中一阵感动 —— 她以前做错了很多事,现在能为百姓做点事,能得到百姓的认可,就是她最大的救赎。
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