【申时三刻?京城外海港口?防御阵线】
炮声震得港口的青石板都在颤抖，一枚倭寇炮弹落在离苏惊盏不足十步的地方，炸开的碎石溅在她的玄色劲装上，留下几道深浅不一的划痕。她握着绣春刀的手已满是汗水，刀刃上的血渍被海风一吹，凝结成暗红的痂，却依旧牢牢指着冲上来的倭寇 —— 防线已被撕开两道口子，禁军伤亡过半，若再撑不住，粮仓一旦被破，京城的粮价会瞬间崩盘，刚稳定的民心又会大乱。
“苏大人！西侧的弩箭用完了！” 负责守西侧的小校连滚带爬地跑来，肩上插着一支倭寇的狼牙箭，鲜血浸透了甲胄，“暗探还在往粮仓那边冲，我们…… 我们快拦不住了！”
苏惊盏转头，看到粮仓方向的浓烟越来越大，隐约能听到木材燃烧的 “噼啪” 声 —— 无影楼的暗探竟真的放了火！她的心脏像被一只手攥紧，想起母亲当年在相府粮仓失火时说的 “粮乃民之本，失粮则失民心”，突然咬紧牙关，抬手抽出腰间的青铜哨，用力吹响。
哨声尖锐，穿透炮声与厮杀声，在港口上空回荡。没过多久，远处传来整齐的马蹄声 —— 是陈老将军带着莲卫旧部赶来了！十几名穿着浅绿劲装的莲卫，手持玄铁长枪，像一道绿色的闪电，冲进西侧的缺口，玄铁枪横扫，瞬间挑飞几名倭寇，动作干脆利落，与当年母亲训练的莲卫一模一样。
“姑娘！我们来了！” 陈老将军的声音洪亮，他勒住战马，玄铁枪指向粮仓方向，“老奴已让人去救火，您放心，粮仓丢不了！”
苏惊盏心中一暖，紧绷的神经终于稍缓。她望着莲卫们冲锋的背影，想起母亲密信里 “莲卫旧部皆忠勇，可托大事” 的话，突然觉得手中的绣春刀轻了些 —— 这就是母亲留给她的 “新势力”，是她 “新征程” 里最可靠的后盾。
可没等她松口气，海面上突然传来一阵更密集的炮声。倭寇的主战船调整方向，炮口对准了港口的中军帐 —— 那里关押着之前抓到的无影楼暗探头目！“不好！他们想救走暗探！” 苏惊盏大喊，带领身边的禁军冲向中军帐。
中军帐外，几名倭寇已经砍断了栅栏，正准备将暗探头目带走。苏惊盏的绣春刀劈在一名倭寇的后颈上，温热的鲜血溅在她的脸颊，她却顾不上擦，一把揪住暗探头目的衣领：“说！前帝在西苑还有多少埋伏？倭寇的后续船队什么时候到？”
暗探头目却冷笑，嘴角溢出黑血 —— 竟是早就服了毒！苏惊盏看着他倒在地上，心中一阵冰冷 —— 前帝做事竟如此决绝，连一点线索都不肯留下。她抬头望向西苑的方向，那里的炊烟袅袅，看似平静，实则藏着最危险的内鬼，这 “新征程” 里的内患，比倭寇的火炮更难对付。
【酉时?京城西郊?静心庵】
苏令微端着刚熬好的粥，走进流民住的偏殿，却发现原本坐在角落的老妇人不见了 —— 老妇人是三天前从西苑附近逃来的，说西苑的守卫最近换了一批生面孔，还经常半夜搬运木箱，当时苏令微没太在意，可现在想想，那些木箱里装的，很可能是前帝勾结倭寇的兵器！
“有人看到张大娘去哪了吗？” 苏令微抓住一名流民问道。流民摇摇头，指了指庵门外：“好像…… 好像是往西苑的方向走了，说要回去拿她儿子的遗物。”
苏令微的心猛地一沉 —— 张大娘的儿子是西苑的守卫，三个月前因 “顶撞前帝” 被处死，现在回去，肯定会被前帝的人抓住！她放下粥碗，抓起墙上的短刀，就往西苑方向跑。
刚跑出静心庵不远，就听到身后传来脚步声。回头一看，是阿桃带着女学的几个女孩，手里拿着木棍和布包：“苏姐姐，我们跟你一起去！阿桃会写字，能帮你传递消息；小红会爬树，能帮你望风！”
苏令微看着女孩们坚定的眼神，眼眶微微发红。她想起苏惊盏说的 “女子亦可护家国”，想起自己当年的糊涂，突然觉得这些女孩才是 “新征程” 里的希望 —— 她们不怕危险，不被 “女子无用” 的偏见束缚，比很多成年男子都勇敢。
“好，我们一起去，但你们要答应我，一定要跟在我身后，不许乱跑。” 苏令微握紧短刀，带着女孩们，沿着小路，悄悄靠近西苑。
【酉时三刻?北境至京城的官道?萧彻回援】
玄甲军的马蹄声在官道上疾驰，扬起的尘土在夕阳下连成一片。萧彻的玄铁枪斜背在身后，枪尖的寒光映着他紧绷的侧脸 —— 从看到信号弹到现在，他已经跑了两个时辰，中途只给马换过一次鞍，肩膀的旧伤被颠簸得隐隐作痛，却丝毫不敢放慢速度。
“将军，前面发现倭寇的游骑！” 前锋士兵来报，声音里带着急切，“大约有二十人，正拦在官道中间，像是在故意拖延时间！”
萧彻勒住战马，玄铁枪握在手中，眼神锐利如鹰：“全速冲过去！别跟他们纠缠，耽误了回援京城，谁都担不起责任！”
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