【卯时?北境归途?霜雪伴军行】
卯时的北境荒原，天还蒙着层墨蓝，只在东边天际晕开一抹淡青，像被冰水浸过的绸缎。路面冻得硬邦邦的，玄甲军的马蹄踏上去，“噔噔” 声撞在空旷的原野上，回声裹着寒风滚远，像敲在人心尖上的鼓点。队伍最前，萧彻骑着那匹黑鬃马，玄黑铠甲上沾的雪粒还没化，甲胄缝隙里凝着的冰碴子，在微弱晨光里泛着冷光，刺得人眼疼。
他左手握缰绳，指节绷得泛白 —— 不是用力，是左肩的旧伤在疼。北境最后一战，为擒王庭统领，他被敌兵弯刀划开肩甲，虽裹了布条，可连日赶路，伤口反复裂，每动一下，都像有细针往骨缝里扎。额角渗的汗珠顺着下颌线滑，他却抬手抹掉，连眉头都没皱一下。
“将军，歇会儿吧？” 副将赵毅策马跟上来，看着他侧脸发白，语气里满是心疼，“队伍走了三个时辰，弟兄们也乏了，找个背风处歇歇，让军医再给您换次药。”
萧彻摇头，声音哑得像被寒风刮过，却透着斩钉截铁的坚定：“不用。京城等着复命，百姓等着消息，耽搁不得。这点伤，算什么。” 他抬眼望向南边，虽看不见京城轮廓，心里却能勾勒出苏惊盏的模样 —— 她该清完后宫内鬼了吧？新政该顺些了吧？只是父亲的仇，不知算不算彻底报了。
赵毅还想劝，却被萧彻的眼神堵回去。他知道将军的脾气，定了的事，十头牛都拉不回。只能勒住马，对着身后喊：“弟兄们，加把劲！再走两个时辰到驿站，到了好好歇！”
队伍里传来整齐应答，虽带着疲惫，却满是斗志。玄甲军士兵们裹着铠甲，手里的长枪斜指地面，脸上的风霜像刻上去的，眼神却亮得很 —— 在北境浴血，为的就是守南朝的土，护家里的人，现在胜了，得带着荣耀回京城，回亲人身边。
晨光渐亮，洒在铠甲上，镀了层金。队伍继续往前走，马蹄声、脚步声混着风响，在荒原上织成首悲壮又激昂的歌，一步步朝着京城的方向挪。
【辰时?驿站休整?军医换药】
辰时，终于到了驿站。不大的院子，却收拾得整齐，灶房烟筒冒的炊烟裹着饭菜香，飘得满院都是。萧彻翻身下马，刚想落地，左肩一阵剧痛，身子踉跄了下，赵毅眼疾手快，一把扶住他胳膊。
“将军，您这还叫没事？” 赵毅扶着他往屋走，语气里满是急，“快让军医看看，再拖下去要感染了。”
萧彻没再犟，任由他扶进房间。屋里简单，一张床、一张桌、两把椅，却擦得干净。军医早备好药箱，见他们进来，连忙起身行礼：“参见将军。”
“免礼。” 萧彻坐在椅上，解铠甲系带时，动作慢了半拍。扯开里衣，肩上的布条早被血浸红，渗的血顺着胳膊肘往下滴，看得人触目惊心。
军医蹲下身，小心翼翼解布条，动作轻得像怕碰碎什么：“将军，您这伤口再不好好处理，要化脓的，到时候就麻烦了。” 他用温水浸了布巾，轻轻擦伤口周围的血，撒上止血的草药，再用干净布条缠紧，每缠一圈，都抬头看萧彻的反应。
萧彻咬着牙，额角汗珠滚得更密，却没哼一声。看着军医的手，他想起北境战场 —— 那天雪下得大，刀光剑影里，他挥剑斩敌，肩甲被划开时，只觉一阵热，却依旧往前冲，直到把王庭统领按在雪地里，才松了口气。
“将军，换好了。” 军医收拾药箱，语气里满是叮嘱，“这几天别用力，好好歇，伤口才能好得快。”
萧彻点头，穿铠甲时，动作放得极慢。“辛苦你了。” 他走出屋，院里士兵们正围着火堆吃饭，手里的馒头就着咸菜，吃得喷香。见他出来，纷纷起身喊 “将军”，声音震得院角的雪都掉。
“坐，快吃。” 萧彻摆了摆手，走到火堆旁，拿起个馒头，慢慢啃。馒头干得噎人，他却吃得慢，一是伤口疼，二是心里在想 —— 回京城该怎么复命？怎么推进新政？怎么把旧勋余党清干净，让百姓真能安稳过日子。
赵毅走到他身边，也拿起个馒头，一边嚼一边说：“将军，回了京城，朝廷肯定赏咱们。到时候您就能好好歇，养伤了。”
萧彻笑了笑，没说话，只是望向京城的方向，眼神里满是期待，还有藏不住的坚定 —— 回京城不是结束，是新的开始，他还有好多事要做，不能歇。
【巳时?归兵途中?百姓迎送】
巳时，队伍重新出发。走了约莫一个时辰，前方出现个小村庄，几十户人家，却热闹得很 —— 村民们早听说玄甲军凯旋，都站在路边，手里攥着鲜花、水果，有的还提着布包，里面裹着馒头。
看到玄甲军的影子，村民们瞬间欢呼起来，声音亮得能掀了屋顶。“玄甲军回来了！”“英雄回来了！” 孩子们跑在队伍前面，手里的小旗子挥得像要飞，小脸冻得通红，却笑得灿烂。
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