正说着，街那头传来一阵马蹄声，伴随着“太子殿下驾到”的唱喏声。人群再次骚动起来，纷纷朝着街口望去。苏婉站起身，看到太子的明黄色马车缓缓驶来，车帘掀开，太子穿着常服，脸上带着少年人的朝气，看到苏婉便快步走来：“苏夫人，您可算来了！太后娘娘在主台等着呢，说要和您一起给百姓们祝酒。”
“殿下今日气色甚好。”苏婉屈膝行礼时，注意到太子腰间系着块玉佩，是当年苏令微亲手雕的，玉上刻着“守心”二字。太子察觉到她的目光，摸了摸玉佩，笑道：“这是微姐姐留下的，孤日日戴着，总觉得她还在身边看着孤。”他顿了顿，声音压低了些，“李嵩已关入天牢，孤让人查了他的旧部，共捕了十七人，都是当年参与毒杀微姐姐的，如今都已定罪，只等秋决了。”
苏婉心中一暖，抬头时正看到太子眼底的坚定。这孩子不再是当年那个需要躲在苏令微身后的幼主了，他已懂得“守心”的含义——守的是百姓的心，是逝者的愿。“殿下处置得当，”苏婉轻声道，“只是李嵩口中的西域密信，还需再查，臣妇已让秦风去对接莲卫，务必查清他是否还有同党潜伏。”
太子点了点头，正要说话，却被一阵欢呼声打断。主台两侧的鞭炮被点燃，“噼里啪啦”的声响震得空气都在发抖，红色的纸屑像雪花般落下，沾在每个人的笑脸上。太后的凤驾已停在主台旁，刘公公扶着太后走下来，绛紫色的锦袍在阳光下泛着柔光，她看到苏婉，便朝她招了招手，脸上带着真切的笑意：“苏夫人，快过来，陪哀家一起看看这热闹。”
走上主台时，苏婉才看清街宴的全貌。朱雀大街从南到北，绵延数里，两侧的摊位早已摆满，卖糖画的师傅正用熬得金黄的糖浆画着龙，手腕一转，龙鳞便栩栩如生；吹糖人的担子前围满了孩子，师傅捏出个小小的莲花，递给最前面的女童，惹得孩子们阵阵惊呼；还有卖面人的、唱小调的、耍杂耍的，每个摊位前都挤满了人，笑声、吆喝声、乐器声交织在一起，汇成一片鲜活的人间烟火。
“哀家许久没见过这般热闹了。”太后扶着苏婉的手，指尖触到她腕间的银镯子，那是当年苏令微给她和太后各打了一只，说是“婆媳同心”。太后的声音带着感慨，“当年宫变时，这朱雀大街空无一人，只有禁军的马蹄声在响，哀家那时以为，这京城再也不会有这般光景了。”
苏婉顺着她的目光望去，看到街尾的流民区已盖起了新的瓦房，青瓦白墙，院子里晾着刚洗的衣裳，几个孩子在门口追逐打闹。“娘娘当年在暖阁里递出的那封密信，才换来了今日的热闹。”苏婉轻声道，“萧老将军收到‘玄甲军速归’的暗码时，正带着军在漠北与匈奴厮杀，他连夜拔营，三日奔袭千里，才赶在二皇子动手前回到京城。”
太后眼中泛起泪光，握紧了苏婉的手：“那都是哀家该做的。令微那孩子若能看到今日，定会高兴的。”她转头看向台下的女学孩子们，她们正举着纸莲，跟着周嬷嬷唱着《悯农》，童声清脆，传遍了整条大街，“哀家已让人在女学旁盖了座新的院落，给孩子们做宿舍，明年开春就能住进去了。”
苏婉正要道谢，却见秦风快步走上台，神色凝重地附在她耳边低语：“夫人，莲卫来报，在西街口发现个可疑的货郎，西域打扮，背着的货箱里除了丝绸，还藏着幅京城军防图的拓本，而且……他腰间系着块狼头玉佩，和当年王庭密使的玉佩一模一样。”
苏婉的心猛地一沉，脸上却依旧保持着平静。她顺着秦风的目光望去，西街口果然有个穿着西域服饰的男子，正背着货箱往人群里挤，货箱上的丝绸幌子看似普通，却在阳光下泛着淡淡的油光——那是西域特有的防雪油，只有谍子才会用这种油保养藏密的器物。更让她警觉的是，男子的右手始终放在货箱的搭扣上，指节弯曲的弧度，是随时准备抽刀的姿势。
“别惊动他。”苏婉低声对秦风说，“让莲卫暗中跟着，查清他的落脚点。另外，立刻给萧彻和惊盏传信，就说‘狼影再现，南北皆防’。”她顿了顿，补充道，“再让李忠带人去查那货郎的通关文牒，若没有朝廷发放的路引，立刻扣下，但切记不可打草惊蛇。”
秦风躬身应下，悄无声息地退下了。太后察觉到她的异样，轻声问道：“出什么事了？”苏婉摇了摇头，拿起台上的酒壶，给太后和太子各倒了一杯酒，又给自己倒了一杯：“没什么，只是想起了惊盏和彻儿。”她举起酒杯，看向台下的百姓，“今日街宴，为的是庆祝南朝安稳，为的是感谢百姓同心。臣妇敬娘娘，敬殿下，更敬在场的每一位乡亲！”
“好！”台下的百姓齐声呼应，纷纷举起手中的粗瓷碗，碗里的米酒泛着浑浊的光，却映着每个人眼中的赤诚。苏婉将酒一饮而尽，米酒的辛辣顺着喉咙滑下，却暖得她心口发烫。她看到张婆婆抱着阿冬，举着碗朝她点头；看到女学的孩子们举着纸莲，蹦蹦跳跳地唱着歌；看到太子和太后并肩站着，朝百姓们挥手致意——这就是她和萧彻、惊盏、令微拼尽全力守护的家国，是最鲜活、最珍贵的人间。
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