接连两日，京城的铅云像浸了墨的棉絮，沉甸甸压在头顶，连寒风都带着滞重的湿气。废太子的风波看似平息，可官宦府邸的门扉关得更紧，街面上巡防的禁军比往日多了三成——山雨欲来的压抑，比风雪更刺骨。朝会暂停，百官缩在府中揣测圣意，谁都怕成了下一个被漩涡卷走的人。
御书房内，炭火烧得旺，却暖不透半分肃杀。霍擎苍换了身玄色常服，领口绣着暗金龙纹，却掩不住他眼底的疲惫与阴鸷。御案上堆着半尺高的卷宗，暗探查回的口供、东宫文书的抄本、银钱流向的账册，像一块块冰冷的碎片，却拼不出完整的真相。高德海侍立在阴影里，袍角都不敢沾到光亮处，整个书房只听得见纸张翻动的沙沙声，以及帝王指尖无意识敲击案面的轻响——每一下都像敲在紧绷的弦上。
灰衣暗探首领垂首站在殿中，声音平得像石板路：“铜匣最后查到西华门外一个冻毙的乞丐，匣子揣在他怀里，人死于饥寒交迫，无亲无眷。辛嬷嬷的侄子徐三供称，他姑母死前三个月，曾有人托他捎去五十两官银，来人蒙面，听口音是江南腔。五皇子府周先生的心腹周安，事发前夜去城南归林居，与一个商贾交换过包袱，那商贾次日一早就离京了，去向不明。四皇子府自禁足后，府门紧闭，四殿下每日读书习字，连药渣都按例送出，无半分异常。”
每一条线索都断在关键处，像被人刻意掐掉的线头。霍擎苍捏着徐三的供词，指腹磨得纸页发毛——五十两官银，不多不少，够买通一个老嬷嬷，也够让她闭嘴。他忽然抬头，目光像淬了冰：“东宫文书呢？之前说笔迹有疑，查得如何？”
暗探首领连忙呈上几份公文副本和密信摹本：“回陛下，太子半年前批阅的兵部公文，‘之’‘也’等虚字末笔惯带急促弯钩，像他本人的性子；可铜匣密信上的同字，收锋圆润得过分，像是……刻意控制着笔锋写的。”
霍擎苍立刻抓过水晶放大镜，俯身贴着纸张比对。烛光下，他的瞳孔骤缩——太子写“兵”字，竖画总歪着带点火气，可密信上的“兵”，直得像尺子量过；太子急着批复时，墨点常会溅在纸边，密信却干净得连墨痕都没有。“好一个‘工整平稳’。”他将放大镜拍在案上，声音轻得像叹息，“谋逆弑父的大事，倒比批公文还心平气和？”
疑窦在他心底炸开——伪造者仿得了形，却仿不了太子骨子里的急躁。可谁有这么大的本事，连太子的笔锋习惯都摸得一清二楚？他挥退暗探，独自坐在御案后，指尖在卷宗上划过——太子、老四、老五、云庭……每个人的影子都在眼前晃，偏偏没有一个清晰的答案。
夙王府听雪轩，暖炉烧得正旺，空气中飘着淡淡的安胎药香。霍云庭刚从宫外围查回来，一身寒气，却先去了苏婉婉的暖阁。她正由侍女扶着慢走，狐裘衬得脸色愈发苍白，见他进来，眼底立刻漾起暖意：“回来了？外面雪大吗？”
“刚飘起细雪。”霍云庭解下披风递给侍女，上前扶住她的腰，指尖触到她微凉的手背，连忙用掌心暖着，“药喝了吗？”
“刚喝完，太苦了。”苏婉婉皱了皱眉，却反手握住他的手，“宫里的风向要变了，父皇是不是对笔迹起疑了？”
“嗯，暗线说他对着摹本看了半个时辰。”霍云庭扶她坐下，亲自倒了杯蜜水递过去，“我们的东西，该送出去了。”
书房内，凌风已等候多时，见霍云庭进来，立刻呈上一个灰布囊：“王爷，都按您的吩咐备妥了。古韵斋的交易记录，上面有五皇子府采买的签字；妙手书生的行囊残片，墨色与密信一致；还有侧妃娘家的钱庄流水，与古韵斋的巨款是同一日存入。”
霍云庭打开囊袋，取出账册残页——边缘泛黄，墨迹晕染处还留着指腹摩擦的痕迹，像真的被藏了许久。“做得好。”他指尖点在残页上，“这些证据不能直接递，要‘漏’给父皇的暗探——就放在他们常去的茶楼雅座，用匿名信封装着，信上只写‘古韵斋藏污，与东宫密信有关’。”
“属下明白。”凌风躬身，“太子的罪证也整理好了，贪墨河工款的账本、私调军械的手令，都是东宫旧人‘匿名’揭发的。”
“一起送。”霍云庭将囊袋合上，“太子的罪证要实，五皇子的线索要‘糙’——太完美的证据像圈套，父皇多疑，这种‘带着毛刺’的线索，才会让他觉得是自己查出来的。”他顿了顿，眼中闪过锐利，“我们要做的不是告发，是推他一把，让他自己摸到霍明渊的尾巴。”
凌风领命正要退下，霍云庭又叮嘱：“时机选在明日清晨，暗探换班的时候——那时他们最松懈，也最容易‘意外’发现。还有，告诉四殿下，禁足快解了，让他沉住气。”
次日清晨，雪停了，阳光透过云层洒下，却照不进御书房的阴翳。霍擎苍刚坐下，暗探就捧着一个匿名信封进来，脸色凝重：“陛下，这是在茶楼雅座发现的，像是有人故意留在那的。”
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