天边刚泛起青灰，她站在城墙上，手按在砖石上。风从北面吹来，带着烧焦的气味和远处马匹的嘶鸣。
阿雪蹲在她脚边，耳朵朝前竖着。城墙下，北戎士兵正抬着云梯往坡上走，脚步沉重。他们的皮靴踩在碎石上，发出一片杂乱的响声。
她闭上眼，心念一动，“心镜通”悄然开启。
【这些虫子怕火，放火攻！】
她在心里听见了这句话，像是有人贴着耳根说话。睁开眼时，嘴角已经扬起。
“既然你们想用火……那就成全。”
她从袖中取出暴雨梨花针筒，指尖一抹粉末，轻轻擦过每一根针尖。那是蚀骨香，混了七星海棠的灰粉，遇热即燃，遇火则爆。
城下的火把越聚越多，北戎弓手列阵完毕，箭头绑上了浸油布条。一人举旗挥动，火箭齐发，数十支火矢划破晨空，直扑城头。
她抬起手，针筒对准空中。
细针如雨射出，在半空与火焰相撞。
轰——
绿雾炸开，像是一团浓烟被风撕开，迅速扩散。那雾贴着地面翻滚，顺着坡势冲进敌阵。最先吸入的人猛地捂住喉咙，跪倒在地，手指抠进泥土。接着是第二人、第三人，整排士兵接连倒下。
战马惊跳起来，前蹄腾空，将背上的骑士甩出去。有的马直接撞向同伴，踩踏中哀叫不断。攻城梯无人扶持，歪斜着滑落，砸进人群。
她站在垛口，看着敌军阵型开始溃散。
阿雪跃上她的肩头，尾巴绷直，盯着远处一面黑色大旗。那旗下站着一个披铁甲的男人，正怒吼着下令后撤。可他的声音很快被混乱淹没。
她抬手，又是一轮毒针射出，这次落在敌军退路上方。绿雾再次腾起，封锁了通道。
北戎骑兵被困在坡底，进不得退不能，只能挤在一起。有些人试图用布巾蒙脸突围，但才跑几步就栽倒，四肢抽搐。
城墙上守军见状，鼓声骤起。一名老将挥刀高呼：“杀敌报国！”
士兵们推下滚木礌石，砸得敌军哭喊连连。有人点燃火油桶，顺着斜坡推下。烈焰卷着黑烟冲入敌群，火光映红了整片战场。
她没动，只是静静看着。
直到最后一架云梯倒塌，敌军残部拖着伤兵仓皇后撤，她才缓缓收回视线。
远处山脊升起三道狼烟，是信号。齐珩的主力部队已突破侧翼防线，正从后方包抄而来。
一面玄色旗帜出现在地平线上，绣着金线蟒纹，随风展开。那是东宫亲卫的标志。
他骑马而来，黑马披甲，缰绳握在左手。到了城下，他抬头望来。
她站在最高处，鸦青劲装被风吹得猎猎作响。发间的毒针簪闪了一下光。
他没有说话，也没有喊她的名字。只是仰头看了很久，然后抬手，示意部下接管战场清理。
她转身走向城楼台阶，脚步平稳。阿雪跳下来，跟在身后。
台阶上有些血迹，是昨夜守城时留下的。她踩过一处暗红，鞋底发出轻微的粘响。
一名副将迎上来，抱拳行礼：“萧大人，敌军已退，我方伤亡轻。将士们都说是您布下的毒阵救了全城。”
她点头，问：“俘虏多少？”
“不到三十人，多是重伤无法行走的。”
“关进地牢，不许动刑，等我亲自审问。”
副将应声退下。
她走到一处断墙边，俯瞰战场。焦土遍地，尸体横陈，有些还在冒烟。北戎丢下的兵器散落各处，旗杆折断，狼头旗被踩进泥里。
阿雪蹭到她腿边，轻轻叫了一声。
她伸手摸了摸它的头，低声说：“不是我守住了边关……是他们自己，走进了我布下的局。”
风忽然大了些，吹乱了她鬓角的碎发。
她抬手扶了发簪，指尖触到一丝温热。
这时，城外传来一阵急促的马蹄声。一骑快马从东侧奔来，马上骑士身穿东宫暗卫服饰，远远就翻身下马，单膝跪地。
“启禀太子，边境八百里加急——北戎可汗已下令全面撤兵，其主力连夜北迁，距此已有百里。”
齐珩站在城门下，听完禀报，转头望向城楼。
她也正看向他。
两人隔着一段距离，谁都没有走近。
片刻后，他开口：“此战大胜，边塞无忧。你该休息了。”
她说：“还有一件事没做完。”
“何事？”
“那些俘虏里，有一个穿蓝边皮甲的，左耳缺了一角。我要见他。”
齐珩皱眉：“为何特别提他？”
她没答，只说：“昨夜焚营时，我在火堆旁见过他。他没逃，反而往火里扔了一块木牌。上面刻着北戎王族图腾。”
齐珩眼神变了。
她继续说：“他不是普通士兵。他是可汗派来的监军，负责监督此次南侵。若让他活着回去，下次来的人会更难对付。”
齐珩沉默片刻，点头：“交给你处理。但不可擅杀。”
“我不杀他。”她摇头，“我要让他活着回去。”
她转身走回城楼内室，阿雪紧随其后。
室内案几上摊着一张边关地形图，旁边放着一个小瓷瓶，瓶口封着蜡。她拿起瓶子，拔掉塞子，倒出一点黑色粉末在掌心。
粉末细如尘，沾在皮肤上不痛不痒。
她合拢手掌，再张开时，粉末不见了。
阿雪趴在一旁，眼睛盯着她的手。
她低头看它，轻声说：“等他开口，我们就知道北戎下一步要走哪条路。”
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