晨光刚透进窗棂,萧锦宁的手指从青砖上收回。她坐了太久,膝盖有些发麻,但呼吸平稳。识海中的波动已经沉下去,那道被惊醒的视线也不再压迫心神。她抬手揉了揉太阳穴,指尖还带着一丝凉意,像是碰过深水里的石。
桌上药瓶未盖,半管暗红膏体静置其中。她本要继续调配新毒,却听见窗外传来脚步声,夹杂着低语。
“你说她是妖妃,怎么北戎退了?”
声音不大,但她说得清楚。萧锦宁没抬头,只将瓶塞轻轻旋紧,放回袖中暗格。她闭眼一瞬,心镜通悄然启动。
这一次不是对一人,而是对街角聚集的数人。杂乱的心音涌来,大多迟疑,有人不信,也有人怕惹祸上身不敢开口。可那一句反复浮现——
“若她是妖,为何边关稳了?连疫病都压住了……”
她睁开眼,站起身。月白襦裙换成了鸦青劲装,发间簪子别得更紧。银丝药囊挂在腰侧,里面装着三枚暴雨梨花针的备用针筒。她没叫侍卫,也没通报,径直出了东宫偏门,走向皇城南墙。
街上人渐渐多起来。茶摊前坐着几个老兵,正说着昨夜酒楼里传的话:“有道士说皇后是紫微星下凡,专为镇国运来的。”旁边一人冷笑:“那还不是钦天监编的?谁不知道她出身太医署,手里沾过多少命?”
话音未落,人群忽然安静。
萧锦宁已立在城门高台之上。晨风掀起她的衣角,她右手抬起,掌心凤印迎着日光,映出一道金线直射地面。
“此印,”她开口,声音不高,却传得很远,“乃先皇亲授,敕封皇后,掌六宫权柄。”
她顿了一下,目光扫过底下仰头的人群。
“若有‘妖妃’之说,请问——我何时违律?何事害民?哪一日乱政?”
无人应答。
有人低头,有人避开视线。一个老妇抱着孩子站在角落,心里念着:她救过我孙儿的命,那晚发高热,是她亲手灌的药。
萧锦宁听见了。
她再次催动读心术,这一次不是找敌意,而是听人心。
“她去过疫区,亲自熬药……”
“我儿子参军那年,她批了免役文书,因他是独子……”
“北戎攻城那夜,她站在城头到天亮,谁见她逃了?”
她嘴角微动,不是笑,也不是怒,只是终于看清了方向。
她将凤印高举过顶,声音沉稳:“我非妖,亦非魅。我是大周之妻,是万民之母。信者自明,疑者自省。”
说完,她转身走下台阶。
没有仪仗,没有鼓乐,只有脚步落在石阶上的轻响。百姓看着她背影消失在城门洞里,久久未散。
午时过后,消息开始传开。
钦天监急报入宫,说是昨夜观星,紫微垣中帝星旁现一辅星,光芒稳定,照彻九州。监正亲自写下奏本,称此星应合后宫之主,乃紫微星转世,应运临凡,护国佑民。
文书抄录三份,一份送入东宫,一份张贴宫门,一份交由礼部传阅。
民间哗然。
有人连夜焚香谢罪,说曾信了谣言,污了皇后清名。也有读书人聚在书院议论:“从前嫌她出身低微,如今看来,正是因她能镇邪祟,才配居高位。”
市井之间再无非议。
傍晚时分,齐珩披着外袍走进东宫偏殿。他没带随从,靴底沾着湿泥,像是刚从宫外回来。烛火跳了一下,映出他略显疲惫的脸。
萧锦宁坐在案前,手里拿着那份钦天监奏本。纸面平整,字迹工整,但她一眼看出,最后一行墨色稍淡——是后来补写的。
她没说话,只将纸轻轻推到一边。
齐珩走到她身旁,坐下。两人中间隔着一张小案,上面摆着半杯冷茶和一只空药碗。他伸手握住她的手,掌心有些凉。
“我们的皇后,”他低声说,“是天上来的。”
她抬眼看过去。
烛光落在他眼角,那里有一道旧伤,是早年中毒留下的痕迹。他的耳尖微微泛红,不是因为羞涩,而是体内余毒未清时常有的反应。
她反手握紧他。
这一刻她不需要读心术也知道他在想什么。
外面传来更鼓声,三更了。远处宫灯次第亮起,照亮檐角飞兽的轮廓。东宫守卫换岗的脚步整齐划一,没有人喧哗。
她想起昨夜在识海中看到的那道影子——巨大,修长,掠过虚空。当时她以为那是错觉,现在却明白,或许有些事本就无法用常理解释。
但她做的事,每一件都是真的。
北戎退兵,是因为她在粮道上下了蚀骨散,断了敌军补给;
瘟疫平息,是她用灵泉催生九死还魂草,制成散剂免费发放;
科举舞弊案破获,靠的是她从刺客身上搜出的密信与玉佩关联;
就连今日的天象,也是钦天监见势而为,顺势定论。
她没有靠神迹登位,但她做的事,最终让神迹愿意为她开口。
齐珩仍握着她的手,拇指轻轻摩挲她掌心的茧。那是常年调药、制针磨出来的痕迹。
“明日祭天,”他说,“我要你站在我身边。”
她点头。
他知道她不会推辞。就像她不会解释自己为何能在刺客出手前就准备好银针,也不会说清为什么毒龙会听她号令。
有些力量不必宣之于口,只要存在就够了。
屋外风停了。
一只夜莺落在院中槐树上,振了两下翅膀,又飞走了。
蜡烛烧到底,发出轻微“啪”的一声,火星溅落在铜台边缘。齐珩松开她的手,起身去拿剪刀。她望着他背影,忽然察觉他走路时左肩比右肩低了一点——那是旧年箭伤复发的征兆。
她站起身,从药囊中取出一枚细针。
就在这时,门外传来急促脚步。
一名内侍跪在阶下,声音发抖:“殿下,钦天监加报——辅星移位,正对祭坛!吉时宜提前半个时辰!”
齐珩回头看了她一眼。
她手中银针尚未收起,烛光下泛着冷光。
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