晨光从窗棂斜照进来，落在案上那本摊开的医书上。纸页微微泛黄，墨迹边缘有些模糊，像是被水浸过又晾干。萧锦宁坐在炉前，指尖捏着银匙，轻轻搅动丹炉里的药汁。赤红的液体缓缓旋转，散发出微苦的气息。
她没换衣，湿发已干了一半，几缕贴在颈侧。袖口还残留着湖水的痕迹，颜色深了一圈。她把银匙搁在炉边，取出一只小瓷瓶，倒出一点粉末洒进炉中。药汁立刻泛起细泡，颜色更深了些。
门被推开时，她没有抬头。
齐珩走进来，脚步很轻。他穿着玄色蟒袍，手里拿着折扇，另一只手袖中滑出一本金丝缠绕的册子，放在案头。册子打开一角，露出“侧妃”二字。
“陛下已有意旨。”他说，“你若应下，东宫西苑由你住。”
萧锦宁依旧看着炉火，声音平稳，“殿下今日气色不错，没咳。”
齐珩站在案边，没动那册子。“昨晨湖水验出腐骨草与断肠粉混毒，太医院报了七品毒案。我已命刑司立案。”他顿了顿，“你说的麝香局，我也想查。”
她点头，伸手揭开丹炉盖子。一股热气冲出，带着腥甜味。炉中躺着三枚赤红药丸，表面光滑，像凝固的血珠。
“这是洗髓丹。”她拿起一枚，放在掌心，“您要的方子，加了龙血藤汁与断肠草粉，能清体内陈毒，助脉通畅。”
齐珩看着那药丸，眼神微沉。
她没递过去，反而抬脚往前一碾，药丸滚落，直冲他足前停下。他低头看，药丸没破，但地面渗出一丝暗红，像是被什么蚀了。
“此丹服下七日，隐疾必现。”她说，“不是我动手，是药性本就蚀脉。若无后续解药，半月后经络断裂，再难起身。”
齐珩没弯腰去捡。他只是站着，手指扣住扇骨。
“你既知后果，为何还炼？”
“您要我炼的。”她抬眼看他，“三日前您亲自送来方子，说急需此丹调理气血。我改了两味主药，为的是不让它发作太快。”
齐珩沉默片刻，忽然咳嗽了一声。他用扇掩唇，指节微微用力。
“若我不服呢？”
她笑了下，不是讥讽，也不是温柔，就是笑了笑。
“那便好。”她说，“只要您不服，就不必查淑妃的麝香局了。”
齐珩抬眼看她。
她迎上去，目光不闪，“她每月初七往各宫送安神香，实则香中掺麝，久闻者难以受孕。贵人滑胎八起，皆与此有关。您若不想追查，这丹，不吃也罢。”
齐珩盯着她，许久没说话。
殿内只剩炉火轻响。药汁还在冒泡，颜色越来越深。
“你是在逼我？”
“不是逼。”她说，“是谈。您要我查案，就得让我自己走。若您将我封入东宫，名为侧妃，实为监看，那我便不能再替您挖这些事出来。”
她弯腰，拾起那枚药丸，放在掌心搓了搓。赤红粉末簌簌落下，像沙漏里的灰。
“这丹我能做，也能毁。您信我一日，我查一日。您不信，我即刻回太医院交差，从此不过问宫中秘事。”
齐珩看着她手中的碎末，忽然伸手，将案上的宝册合拢，收回袖中。
“你不肯入东宫？”
“我不肯被锁住。”她说，“我要进出自由，查案不受阻，调药不用报备。若您答应，我继续查麝香来源，查谁在御膳房放火油，查昨晨那个宫女背后的主使。若您不答应，我就停在这里。”
齐珩站了很久。
他没再提册封的事，也没走。他走到炉前，低头看那锅药汁。
“你昨晨落水，全身湿透，回来竟先点香净手。”
“习惯。”她说。
“你怕沾了毒。”
“湖水有毒，我若不小心，早就不行了。”
齐珩转头看她，“你从一开始就知道有人要动手？”
“不知道是谁。”她说，“但我知道迟早会来。您需要我，别人也怕我。怕的人，总会动手。”
齐珩点头，忽然抬手，将扇子插进腰间。他从袖中取出一块素帕，打开，里面包着一小块黑石。
“这是你滴水腐蚀的青石。”他说，“我带回来了。”
她看了一眼，“那水确实厉害。但我喝了解毒汤才出门。”
“你还真敢试。”
“不敢试，怎么知道他们用了什么？”
齐珩看着她，眼神变了。不是怀疑，也不是愤怒，而是一种新的认知。
“你和别的女子不一样。”
“我不是来当妃子的。”她说，“我是来做事的。”
齐珩没接话。他转身走向门口，手搭上门框时停下。
“你会后悔今天说的话。”
“不会。”她说，“我比谁都清楚自己在做什么。”
他没回头，推门而出。
殿门刚关上，外面突然传来一阵蜂鸣。
声音尖锐，持续不断，像是金属震动。萧锦宁猛地抬头。
那是白神医的银针匣。
师父从不离身的东西，只有遇到剧毒或强敌逼近时才会响。如今在廊下响起，说明有人带毒进了东宫，或者……危险正在靠近。
她站起身，快步走到门边，拉开一条缝。
走廊尽头，白神医的背影正站在柱旁。他手里捧着匣子，低着头，似乎在查看什么。几个宫人远远站着，不敢靠近。
蜂鸣声还在继续。
她收回视线，转身回到炉前，将剩下的两枚药丸从炉中取出，放进瓷瓶封好。然后她把瓷瓶塞进药囊，系紧腰带。
门外脚步声响起，不是齐珩的。
她没动，等那人走到门前。
门开，一名小太监捧着托盘进来，盘上盖着红绸。
“殿下吩咐，赏萧姑娘新衣一双，绣鞋一对，请换下湿衣。”
她看着托盘，没接。
“告诉殿下，我谢恩。但衣不换，鞋也不穿。我还要出去。”
小太监愣住，“可……这是东宫规矩……”
“我不是妃嫔。”她说，“我没接册封，就不受宫规束。”
小太监不敢多言，捧着托盘退了出去。
她走到铜盆前，舀水洗手。水面上映出她的脸，眼睛很亮，没有惧意。
她擦干手，取下头上毒针簪，吹了口气，放进袖中暗袋。
蜂鸣声忽然停了。
她抬头看向窗外。
白神医站在院中，抬头望来。两人目光相接，他微微摇头。
她懂了。
不是毒，是人。来的人不对。
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