夜风卷着焦味扑上面颊，萧锦宁的手还按在药囊上。她站在东宫边缘的高台，目光顺着烟气升起的方向移去——西北角，藏书阁的飞檐已映出红光。
火势正从底层书库烧起，舔舐着廊柱与窗棂。守阁太监提着水桶来回奔走，可井水只够泼灭三两处火星，木梁一旦燃透，整座楼便再难救下。远处巡夜的铜锣声急促响起，脚步杂乱，却无一人敢靠近火场。
她未动。
袖中指尖轻掐，默念口诀。识海深处玲珑墟微震，灵泉出口悄然开启。一缕清流自虚空渗出，初如雾丝，继而化作细雨垂落，在空中织成一张薄纱般的水幕，无声洒向火场大部。
火焰遇水即缩，噼啪声渐弱。但东南角一间偏殿除外。那里的火头未受压制，依旧明灭跳跃，像是被刻意留了一线生机。
她闭目。
心镜通启。
神识扫过院墙假山之后，一名黑衣人伏身不动，眼中盯着东南偏殿，心头翻涌着一句话：【这些书里藏着通敌证据】。
她睁眼，唇角略沉。
随即抬手，自袖底弹出一道银光。那物落入灰烬堆中，无声无息。噬金蚁群自空间石室爬出，顺热气潜行，隐入残火与断梁之间，静伏如尘。
黑衣人终于动了。
他披着油浸麻衣，面覆黑巾，腰间挂铁钩，疾步穿过已被水雾压住的走廊。脚踩焦木，不避声响，直扑东南偏殿。显然熟门熟路。
门板半塌，他一脚踹开，俯身在墙角摸索片刻，撬起一块地砖。乌木匣露出一角，他伸手就取。
就在匣子离地刹那，脚下灰烬暴起如潮。无数黑点自裂隙钻出，顺裤管蜂拥而上。那人惊叫未出声，双腿已觉剧痛，低头只见蚁群啃咬皮肉，血痕瞬时爬满小腿。
他扑倒在地，铁钩砸向地面，想驱散虫群。可噬金蚁遇血更狂，遇热尤甚，竟顺着伤口往骨缝里钻。他惨嚎翻滚，双手抠进泥土，指节发白，喉咙里挤出不成调的哀求。
萧锦宁这才动身。
她缓步走下高台，月白襦裙沾了烟尘，发丝微乱，手中药囊始终未松。她停在偏殿门口，居高临下看着蜷缩的人影。
“你找的东西，”她说，“早就在我这里了。”
话音落，蚁群骤退，如黑潮回流，尽数隐入灰烬之下。只剩那人瘫在地上，双足血肉模糊，白骨外露，气息微弱。
远处脚步声逼近，禁军提灯赶来，见状立刻围上，将人拖走。无人多问一句，只低声禀报：“火势已控，主阁未毁。”
她未应。
转身望向藏书阁残存的屋宇。屋顶焦黑，梁柱倾斜，可架子上的典籍大多完好——因她在火起之初，已借灵泉水雾护住内层书架，又提前将关键档册复制收入玲珑墟。真正的证据，从未暴露于外。
她抬手抹去额角烟灰，指尖触到鬓边毒针簪，仍稳稳别着。
远处宫门方向，灯火未增，也未减。但她知道，这一夜不会太平。
她立在废墟前，手按药囊，目光定在宫墙尽头。
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