春风拂过城门，猎旗在晨光中猎猎作响。萧锦宁足尖一点，翻身跃上枣红马背，动作轻捷如燕。齐珩随后而上，玄色袍角掠过鞍鞯，稳稳落座于她身后。两人共乘一骑，缰绳由她执掌，他一手轻扶她腰侧，鎏金骨扇收拢置于膝前。
马蹄踏过青石道，两侧桃树成行，花瓣随风飘落，沾在肩头、发间。宫墙渐远，山林逼近，鸟鸣由喧转寂，唯有蹄声叩地，清脆回荡。随从队伍落在百步之外，影影绰绰，已不成阵列。林深处雾气未散，树影浓重，阳光穿枝而下，碎成斑驳光点。
行至桃林交汇处，马速微缓。萧锦宁目光扫过斜坡，忽闻一声咳嗽，低哑压抑，自上方林隙传来。
她指尖微动，袖中毒针簪悄然抵住掌心。
识海轻震，“心镜通”无声启用。神识如丝，滑入虚空，直指声源——
【齐珩必须死在这片林子里】
念头如刀，劈入脑海。她瞳孔微缩，呼吸未乱，面上笑意未减，只将左手往后微移，轻轻搭上齐珩手腕，触感温热而沉稳。她借整理缰绳之机，以极低语声传音：“东侧有风，小心落花。”
齐珩未答，指节在她腰侧微收。他抬眸，目光越过她肩头，望向斜坡高处。桃枝交错间，一道人影立于树下，披鸦青团花纹锦袍，手握马鞭，指节发白。
齐珩唇角微扬，抬手拂去肩头落花。动作从容，仿佛只是掸去尘埃。他俯身靠近萧锦宁耳畔，声音低哑含笑：“现在，猎物自己进笼了。”
话音落时，风静枝停。
镜头拉远，三方静立：坡上者独立高处，鞭柄拄地，银戒箍在食指，日光映出冷芒；坡下双人共骑，女子执缰坐前，男子环臂其后，姿态亲昵却气息凝肃；林间无风，桃花不再飘落，连远处随从的脚步也似被按停。
萧锦宁垂眸，视线掠过马蹄前一寸土地。草叶微颤，一只蚂蚁正拖着半片枯叶爬行。她不动声色，右手仍握缰绳，左手缓缓滑下，隐入袖中，指尖紧扣毒针簪尾端。簪身冰凉，七枚细针藏于机关之内，皆淬过玲珑墟灵泉催生的“断息露”，见血封喉，无色无味。
齐珩轻咳一声，耳尖泛红，抬手以扇掩唇。他目光未离坡上之人，另一只手已悄然按上腰间剑柄，动作极缓，如抚琴弦。剑未出鞘，然杀意已伏。
三皇子齐渊立于坡顶，嘴角微勾。他望着下方二人并肩而立的身影，眼中戾气翻涌。昨夜埋下的火油罐已在西林布妥，追兵藏于断崖之后，只待一声令下，便可围杀。他不信齐珩能活着走出这片山林。
他缓缓抬起马鞭，指向东南方向——那是通往猎场腹地的唯一小径，两旁密林丛生，最宜伏击。
便在此时，齐珩忽而轻笑出声。
“今日春光明媚，”他开口，声音清朗如常，“倒是个好狩猎的日子。”
语罢，他揽紧萧锦宁腰身，低声道：“走。”
马儿应声而动，蹄声再起，不疾不徐，沿主道前行。萧锦宁控缰稳健，目光平视前方，未回头，亦未提速。她能感知到坡上视线如钩，牢牢钉在背后，但她不动分毫，只任春风拂面，吹动残破衣袖，露出那段完整的守宫砂。
齐珩靠在她身后，闭目片刻，再睁眼时，眸光已冷。他望向东南方向，那条被三皇子示意的小径，入口处野草茂密，不见脚印，却有新土翻动的痕迹。
他低声对萧锦宁道：“记住了，那条路，一步也不能踏。”
她微微颔首，指尖在袖中松开又收紧。
马行百步，转入一片开阔林地。此处地势平坦，四周可视，再无遮蔽。随从陆续赶到，在外围列队，无人敢近前。禁军统领策马上前，抱拳欲言，齐珩抬手止之。
“本宫与女官独行片刻，尔等原地待命。”
统领领命退下。林间再度清净。
萧锦宁勒马停驻，转身面对齐珩：“殿下可信我？”
“信。”他答得干脆，未有迟疑。
她点头，从药囊中取出一枚灰白色小丸，递予他：“含于舌底，若觉舌尖发麻，立即吐出。”
齐珩接过，放入袖中，未问用途。
她又道：“接下来无论听见什么动静，都不要离开马背，更不可追击。”
“为何？”
“因为真正的杀局，不在眼前这一个。”
齐珩凝视她片刻，忽而一笑：“你总比我快一步。”
她未接话，只将马头调转，面向来路。目光所及，三皇子仍未离去，仍站在原处，手握马鞭，银戒泛光。他似乎在等待什么信号，又似在确认二人是否踏入陷阱。
萧锦宁忽然扬鞭，指向城门方向。
“走。”
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