萧锦宁穿过影壁，鸦青劲装下摆掠过月白襦裙，转瞬隐没。她右手指腹仍紧压着腰间针筒扣带，指节微微绷紧。
宫门内影壁的青砖还带着晨雾的凉意，萧锦宁步子未停。方才巷中七具尸首的血气尚未散尽，此刻却已换作宫道上清冽的檀香——东华门内每日卯正焚三炷安神香，灰白烟缕浮在微光里，不动不散。
她刚踏出影壁第三步，齐珩便从东华门内缓步而出。
玄色蟒袍垂地，鎏金骨扇半握于左手，他面色比昨日稍润，唇上不见血痕，咳嗽也未起。身后两名内侍捧着黄绫卷轴，脚步轻而稳。他目光扫过她衣角未落的尘灰，又落回她脸上，只一点头，便继续前行。
御道两侧垂首立着十二名宫人，皆着藕荷色窄袖宫装，发髻低挽，银簪斜插，双手交叠于腹前。萧锦宁目光扫过第三位——那女子垂首角度太正，颈项绷得过直，耳后未施粉，却泛着一层薄汗。宫规严苛，低阶宫人行至太子三步之内，须垂目至鼻尖，肩背微弓，呼吸不可闻。此人肩线平直如尺，腕骨在袖口下微微凸起，显是常年握刀之人。
她脚步略缓，右手不动声色移向发间银簪。簪尾微凉，机关暗扣贴着指尖，一触即发。
齐珩行至第五级汉白玉阶时，那宫女忽抬左脚，鞋尖点地，身形微侧。不是礼制所定的退让之姿，而是发力前的蓄势。
萧锦宁闭目。
心镜通启。
无声无息，如井水映月，不泛涟漪。
她听见一道声音，尖利、急促、带着哭腔：“……妹妹在冷宫啃指甲，指甲全翻了……只要杀了他，娘娘就放人……娘娘说陛下今日必经此道……毒刃已淬三遍……”
再一句，更沉，更冷，像冰锥凿进耳膜：“——淑妃娘娘要陛下死。”
她睁眼。
银簪脱发而出，破空无声，只一道寒光掠过晨光。
针尖贯入眉心，深达寸许。那宫女双膝一软，短刃自袖中滑落，“当啷”一声砸在玉阶上，刃身犹颤。她喉头“咯”地一响，未及出声，瞳孔已散，额间血线蜿蜒而下，滴在阶前青砖缝里，洇开一小片暗红。
四周静得只剩风拂铜铃之声。
禁军未至，内侍未动，连齐珩身后捧卷的二人，手都未抖一下。
萧锦宁上前一步，俯视尸首。她未弯腰，只垂眸，目光扫过那张尚带稚气的脸，又掠过其耳后未擦净的药渍——那是冷宫配发的止痒膏，含乌梅与苦参，气味微酸。
她唇角微扬，声音不高，字字清晰：“你的主子，在冷宫啃手指呢。”
话音落，齐珩抬手。
他未看尸首，只将左手伸向她。五指修长，指节分明，掌心朝上，纹路清晰。她未迟疑，右手垂落，将尚带凉意的指尖放入他掌中。
他合拢手指，将她整只手裹住，力道沉稳，不紧不松。
她抬眼。
他望着她，眼底惊悸未褪尽，却已压成一片深潭。喉结微动，声音低而实：“宁儿，有你在，朕安心。”
远处脚步声终于响起，由远及近，甲叶铿然，靴底踏石，节奏齐整。禁军列队奔至，校尉单膝跪地，抱拳垂首：“殿下安否？”
齐珩未答，只将她手攥得更紧些，拇指在她手背轻轻一摩。
萧锦宁未抽手，亦未应声。她目光越过校尉肩头，落在东华门内朱漆门楣上——那里悬着一方铜匾，刻“正大光明”四字，漆色鲜亮，金粉未剥。匾角一只麻雀扑棱飞起，翅尖掠过日光，留下一道细影。
她收回视线，垂眸。
右手食指与中指并拢，自左腕内侧缓缓抹过。那里有一道旧伤，浅而细，是十二岁那年被陈氏推搡撞上紫檀案角所留。如今皮肉已愈，只余淡痕，触之微糙。
她指尖停在腕骨处，未用力，亦未离开。
风又起，檐角铜铃轻响，一声，两声，三声。
她闭目。
识海微沉，如墨入水，无声扩散。玲珑墟入口在意识深处浮现，薄如蝉翼，静待开启。灵泉无声，薄田三分，石室幽闭，阿雪未现。一切如常，未涨未缩，未生异象。
她未入。
只守着这方寸清明，凝神，调息，收束心神。
齐珩的手仍覆在她手上，温热，稳定。
她未睁眼，亦未动。
风拂过她鬓边碎发，发丝轻扬，又缓缓垂落。
铜铃再响。
她指尖微松，却未抽离。
校尉仍跪着，甲胄未动。
禁军持戟肃立，铁锋映日，寒光一线。
她呼吸匀而长，气息沉入丹田，再缓缓吐出。
腕上旧痕微痒。
她未挠。
只将全部心神，凝于识海深处那一道薄如蝉翼的入口。
它静静浮着，未开，未闭，只等她一念而入。
她指尖垂落，抵在齐珩掌心，不动。
日光移过她睫毛，在眼下投下一小片阴影。
她未眨。
风停。
铜铃静。
她仍闭目。
识海澄明。
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