急促的钟声撞破暮色，一声紧过一声。萧锦宁正欲伸手去取案上尚未拆封的漕运回文，指尖未落，耳中已闻铜钟震荡之音。她动作一顿，眉心微蹙，听出这是北城仓廪专用的火警钟——三短一长，连响九次，乃粮仓失火、需全城协救之令。
她立时起身，不再看那文书一眼。外袍随手披上，发间银针簪一划而过，束起长发。药囊系于腰侧，触手微凉。她步出静室，院中仆从尚在奔走相问：“何处起火？”“可是灶房走水？”她不答，只朝院角唤了一声：“阿雪。”
一道白影自屋檐跃下，落地无声，化作十二岁少女模样，雪白襦裙未染尘灰，左耳月牙疤痕在斜阳下泛着淡青。她上前半步，低声道：“小姐，我已嗅到焦味，风自北来，火势不小。”
“去探。”萧锦宁言简意赅，“北郊官仓，查明几处起火，守备是否在岗。”
阿雪点头，身形一闪，已掠出院墙。萧锦宁随即出门，跨上府中备马，策鞭直驱北门。途中遇巡街衙役，高声报知：“官仓火起！多处同时冒烟，恐非意外！”她勒马停驻，问：“水源可调？”
“井水不够，河远车缓，风又助势，怕是难控。”衙役满面焦黑，喘息道。
她不再多问，抽鞭疾行。未及城门，已见天边赤光翻涌，浓烟如柱，直冲昏黄天际。百姓聚于街口，指指点点，有老者喃喃：“粮仓若毁，春荒将至……”她目不斜视，穿人群而过，直抵北郊。
官仓外围已围满救火兵丁，水桶来回穿梭，然火舌吞吐，自数座仓廪屋顶喷出，木梁噼啪断裂，火星随风四溅。一名校尉见她策马而来，认出身份，忙迎上禀报：“萧娘子，三处主仓同时起火，守夜更夫昨夜轮休，今晨才发觉异常，现下火势已连成片，恐撑不过半个时辰。”
萧锦宁翻身下马，目光扫过火场。风向西北，火借风力，正扑向中央最大的甲字号仓——此仓储粮三十万石，供沿河三州军民半年之需。若此仓焚毁，必生大乱。
她不动声色，退至仓垣西侧空地，背对人群，闭目凝神。识海一沉，玲珑墟景象浮现眼前：灵泉波光潋滟，水色清冽，泉眼深处隐隐有气流涌动。她心念一动，引泉中之水，自虚空裂隙泄出。
无声无息间，数道银流自她袖口下方悄然溢出，贴地而行，旋即腾空而起，如隐龙升天，直扑火焰最盛之处。水落之处，烈焰嘶鸣，蒸腾起大片白雾，火势骤减。兵丁惊呼：“天降甘霖！”有人跪地叩首，称“神明显灵”。
她不语，只以意念操控水流走向，专扑连通各仓的火道，切断蔓延路径。灵泉水性极净，遇火即凝，不泛滥不伤人，精准压制每一处火头。约半炷香后，主火渐熄，仅余断梁焦柱间零星火星。
她收手，神识退出，额角微汗，呼吸略重，然面色如常。睁眼时，已有兵丁上前禀报：“甲字号仓保住了！丙、丁两仓虽损，但粮袋多被及时拖出，损失不足三成！”
她点点头，转向校尉：“封锁现场，残烬逐一查验，不得放任何人靠近。另派两人，沿仓墙外围巡视，防有人趁乱窃粮或二次点火。”
校尉领命而去。她缓步走入废墟，靴底踏过焦土，发出细微碎裂声。阿雪悄然跟上，立于其身后三步，双耳微动，监听四周动静。
她蹲下身，从一根烧至半截的横梁下拾起一块布角——油浸透底，边缘残留硫磺气味。又在墙角瓦砾中翻出半包粉末，色呈暗黄，捻之滑腻。她指尖轻搓，辨出是硝石与松脂混合之物，常用于引火助燃。
“多点同步，手法熟练。”她低声自语，“不是寻常盗匪，也不是临时起意。”
阿雪轻声道：“风里还有别的味，像是马粪混着铁锈，应是有人骑马而来，兵器未收。”
萧锦宁站起身，望向北方官道。那里尘土未起，马蹄印却被新落的灰烬覆盖。她不急于追查，只将布角与粉末用油纸包好，收入药囊。
远处百姓渐渐散去，有人议论：“这火来得蹊跷，偏挑今夜刮北风。”“听说五皇子旧部前日刚斩了七人，莫非是余党报复？”“若非刚才那阵怪雨，粮仓早烧光了，真是天佑大周。”
她听着，未作回应。火已灭，粮尚存，人心暂安。她转身欲走，忽觉肩头一沉——原是灰烬随风飘落，沾上月白襦裙。她拂去，衣料已染焦痕，袖口边缘微卷。
阿雪上前一步，欲为她清理，被她抬手止住。“不必。”她说，“留着。”
她最后看了一眼甲字号仓。大门半倾，门环垂落，然仓内粮袋层层叠叠，未遭焚毁。守仓老兵坐在门槛上，抱着头哽咽：“祖宗保佑，粮在……粮还在……”
她默然片刻，开口，声音不高，却清晰传入身旁阿雪耳中：“粮在，人心就在。”
夜风卷着余烟掠过空地，吹动她发间银针簪，寒光一闪即没。阿雪静立不动，双耳微颤，似在捕捉风中未尽之音。
萧锦宁未再言语，只缓缓抬手，按了按怀中玉盒——冰莲嫩叶仍在，寒意透过衣料渗出。她今日未曾查看漕运回文，也未完成对空间药圃的例行巡查。所有计划皆因钟声中断，然此刻，她心中无滞。
她立于废墟西畔，衣染烟灰，右踝旧伤在焦土行走中隐隐作痛，然站立笔直。阿雪在其身后三步，雪白襦裙纤尘不染，目光警觉，扫视四周暗影。
远处，最后一缕火光在断梁上跳动，忽明忽灭。一只乌鸦自烧塌的屋脊飞起，翅尖掠过浓烟，向北而去。
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