石柱粗如磨盘，表面爬满了青黑色的苔藓，苔藓间露出雕刻的纹路——是符咒，和陈九河在井底见到的一模一样。
“就是这里。”
陈九河把船停在漩涡边缘。
船身剧烈摇晃，像随时会被吸进去。他取出那节指骨，刻字的部分突然发烫，烫得他几乎握不住。
更诡异的是，他背上的第四颗星，开始成形了。
不是慢慢浮现，而是像有什么东西从皮肤下钻出来，刺破表皮，形成一个凸起的星形肉瘤。
肉瘤是青黑色的，表面覆盖着细密的鳞片，每片鳞都在微微翕动，像在呼吸。
林初雪看着那颗星，突然捂住嘴，眼泪涌出来：
“那是...那是‘囚星’。守棺印的第四颗星，点亮的人会自愿进入水牢，成为囚徒之一。曾祖父当年就是点亮了这颗星，才...”
她才说了一半，漩涡中心传来一声悠长的叹息。
叹息声在峡谷中回荡，混着水声，形成诡异的和声。接着，一个声音直接传入他们脑海，苍老，疲惫，但异常清晰：
“陈家的后人，你终于来了。”
是陈守仁的声音，但比之前任何一次都要真实。
“曾祖？”陈九河对着漩涡喊。
“别下来。”
声音说，“水牢不是你们该来的地方。
我在这里七十年，知道真相，但真相太沉重，你们承受不起。回去吧，忘了守棺印，忘了长江的秘密，做个普通人，活下去。”
“真相是什么？”陈九河追问。
沉默。
良久，声音再次响起，这次带着难以言喻的悲哀：“长江不是一条江，是一个‘伤口’。天地初开时留下的伤口，流了千万年的‘血’，就是我们眼中的江水。而这个伤口里，一直有东西想爬出来——我们叫它‘混沌之卵’。”
“混沌之卵？”
“天地未分时的残留物，没有形状，没有意识，只有纯粹的‘存在’欲望。它想通过长江这个伤口，钻回现世，吞噬一切，让世界回归混沌。”
陈守仁的声音在颤抖
“大禹发现了这个秘密，他斩不了它，只能镇压。于是他选中了陈家，赐予守棺印，让我们世代镇守水牢，用魂魄加固封印。”
“那守棺印的星星...”
“是计时器。”
陈守仁苦涩地说，“每点亮一颗星，就意味着封印又弱了一分，需要新的魂魄去填补。
历代守棺人点亮星星，不是为了力量，是为了警告——警告后人，封印快撑不住了，需要新的囚徒进去加固。
而我...我当年点亮第四颗星时，就知道该轮到自己了。”
陈九河浑身冰凉。
所以历代守棺人不是被吸收，而是自愿进去当“囚徒”？那镜子里的那些脸...
“镜子是骗局。”
陈守仁像是能读心
“‘它’——也就是混沌之卵的余念——制造了那面镜子，让守棺人以为被吸收是宿命，好让我们放弃反抗。
但其实，每一代守棺人都在用最后的力量，向外界传递真相。只是大多数人，到死都没等到回应。”
漩涡突然剧烈波动。七根石柱开始震颤，柱身上的苔藓大片剥落，露出下面鲜红的符咒——那是用血写的，历代守棺人的血。
“快走！”
陈守仁的声音变得急促
“我撑不了多久了。第四层水牢的封印已经裂了，混沌之卵的触须正在往外钻。你们必须找到剩下的三口石棺，那里面埋着大禹留下的三件镇物——开山斧、定海针、锁龙链。只有集齐这三件东西，才能重新封印...”
他的话被一声巨响打断。
漩涡中心，墨绿色的潭水突然翻涌，一个巨大的黑色物体缓缓浮出水面。
那不是生物，也不是死物，而是一种难以形容的存在——像一团凝固的黑暗，边缘处不断蠕动，伸出无数条触须般的影子。
影子碰到石柱，石柱立刻开裂，符咒的光芒迅速暗淡。
“它要出来了...”陈守仁的声音在消散，“走...快走...”
捞尸船被一股巨力推开，滑向峡谷出口。
陈九河死死抓住船舷，看着那个黑色物体完全浮出水面。
它没有眼睛，没有嘴，但陈九河能感觉到它在“看”自己，那种视线冰冷、空洞，像深渊在凝视。
林初雪突然尖叫。
她的活尸脉再次爆发，青纹从脖颈蔓延到脸上，皮肤下的鳞片纷纷竖起。
她指着那个黑色物体，声音扭曲：“里面...里面有声音...在叫我的名字...所有林家的女人...都在里面...”
黑色物体伸出一条触须，朝船的方向探来。
触须所过之处，江水瞬间变黑，水里的鱼虾纷纷翻白肚浮上来，尸体迅速腐烂，露出白骨。
陈九河咬牙，割破手掌，将血洒进江里。
血滴落水，立刻燃烧起来，形成一道火墙，暂时挡住触须。趁这个间隙，他全力划船，冲出峡谷。
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