韩柏抹了把溅到颊边的血点，站在垛口边望着城下那片汹涌的军阵，偏头看向顾长庚，低声道，
“侯爷，瞧这阵仗，薛崇这狗贼这次至少带了三万精兵来对付咱们。三万对八千，凉州城再是铁打的，又能守几天？”
顾长庚正慢条斯理地给弓弦抹松脂，闻言眼皮都没抬，“打仗是比谁骨头硬，不是比谁唾沫星子多。”
他抬手指了指城下铁甲反出的寒光，“凉州城墙二丈七，护城河宽五丈，门后顶着王府库房里扒出来的百年铁桦木。薛崇这三万骑兵，撞的是凉州的铜墙铁壁，不是你我这一身皮肉。”
他忽然撩起眼皮，刀锋似的目光扫过韩柏的脸，“你守凉州十几年，觉着薛崇能撞出个什么响动？”
韩柏咧开嘴，露出沾着血丝的牙，“撞他个满脸桃花开！”
攻城战很快见了真章。
薛崇的亲兵顶着箭雨硬往上扑，云梯“咔嗒”一声攀上青砖，步卒咬住刀背往上爬，指甲抠进木头缝里，血混着木屑往下滴。
一个满脸络腮胡的壮汉刚翻上垛口，刀锋便带着风声直劈韩柏的面门。
韩柏拧身让过刀锋，反手一刀背狠狠砸在那人喉结上，骨头碎裂的闷响被他的吼声盖过，“烧金汁的，给老子上。”
“不能用！”顾长庚截断他的命令，声音不高，却让几个猫腰点柴的老兵手一抖，火把差点掉进粪锅里。
他死死盯着云梯上那些熟悉又陌生的脸，全都是跟着他和他爹在北疆啃过雪的老卒。
弓弦无声收紧，在他掌心勒出一道深紫的印子。
“金汁浇下去，就是他们一辈子的疤。今天用了它，明日他们连回头的路都找不着。”
说罢，他弯弓拉弦，弓如满月，箭簇精准射向最前面那个刀疤老斥候的肩甲。
顾长庚认得他，清晨射下去的密信，就是这老家伙弯腰捡起，仔细叠好塞进怀里的。
箭矢“噗”地一声穿透皮甲，把人钉死在云梯的横杆上。
老斥候闷哼一声，手一松，整个人栽进护城河边的烂泥里。
他挣扎着抬头，正撞上顾长庚寒潭似的眼睛，浑浊的瞳孔猛地一缩。
第二支箭紧跟着追出去，精准地穿透另一个士卒的小腿肚子。
那人惨叫中从云梯上坠下去，砸倒身后两个同袍，三人滚成一团落在河边烂泥滩里。哀嚎声让后面准备跟上的人脚步明显一滞。
高处弩机连发，陆白榆的箭又轻又快，专挑云梯顶上冒头兵的肩膀射。
箭并不致命，只让他们摔下去，像滚石一样砸塌后面的人梯。
她侧过脸，与顾长庚对视一眼。
两把神弓，一左一右，在城头织成密网，像两把无形的扫帚，将嗜血的蚁群一层层扫落。
许敬亭从硝烟里撞出来，一刀剁断云梯的主缆绳，毛竹扎的梯子带着一串人轰然垮塌。
他抹了把被血汗糊住的眼睫，冲韩柏嘶喊道：“老韩，瞧见没？侯爷这是拿箭当剃刀，一层层刮薛崇的脸皮呢！他想拿人命填城门？填进去的都是他自己的棺材钉。”
“让他填。”韩柏一刀捅穿一个刚冒头的敌兵肚子，抬脚把人踹下城墙，笑得狰狞，“薛崇堆上来的每一具尸首，都是给他自己备好的裹尸布！”
搭箭的空隙，顾长庚的眼风扫过城下。那个刀疤老斥候捂着肩膀从泥里爬起来，仰着脖子望向城楼上那个挽弓的身影。
血和泥糊了他满脸，他嘴角却一点点咧开，露出个比哭还难看的笑，那浑浊的眼珠子里像突然点着了火把，亮得惊人。
他踉跄着退进人群，对旁边几个正拉弓的年轻兵卒摇了摇头，嘴唇翕动着说了句什么。
那几个年轻兵的手一抖，射出去的箭便歪歪斜斜擦着城砖飞走了。
这一排云梯像被人施了定身法——
没有人再往上爬，也没有人向后撤，就那么直挺挺站在箭雨里，仰着头，望着城楼。
督战的偏将挥刀咆哮，“给老子冲，后退者斩！”
但众人充耳不闻，一动不动。
一个老兵默默将刀插回鞘，用胳膊肘撞了撞旁边的同伴，声音低得几乎听不见，“顾帅不舍得杀我们，我们也别狠心逼他。”
韩柏扒着垛口，朝城楼下狠狠啐了口带血的浓痰，扯开嗓子冲着那些扛梯子往后撤的老兵吼，
“喂，你们这帮没良心的！老子这边金汁都烧得咕嘟冒泡了，顾侯硬是不让用！他一箭一箭射你们云梯，箭箭都往肩膀上招呼。搁从前他能一箭封喉，你们哪个不晓得？今天他就是让你们摔个跟头，别给薛崇当垫脚石。”
城下没人应声。
可那些被拖回去的老兵里，好几个正捂着肩膀的手突然僵住，抬头望着城楼上的顾长庚，弓箭不知不觉垂了下去。
残阳如血，染红了城墙。
薛崇到底敲响了收兵锣。镇北军如潮水般退去，城下横七竖八躺了几百具尸首。
城上没人咒骂，也没人羞辱那些亡魂，只沉默地将尸体抬下去，整整齐齐码在城外空地上，留给旧日袍泽收尸。
顾长庚看着暮色里那些佝偻着背、沉默收兵的镇北军老卒，缓缓松开了弓弦。
他的箭囊早已空了，今天他射出去了上百支箭，支支避开了要害。
韩柏和许敬亭拖着刀走过来，两人浑身是血，谁也没提死了多少兄弟。
韩柏一屁股瘫在垛口下，望着那片死气沉沉的军阵，忽然骂了一句，“薛崇这龟孙，自己缩卵子，却逼着老顾家带出来的兵往刀口上撞。”
许敬亭沉默了很久，久到韩柏以为他不会再开口。他忽然低声问道：“侯爷，今天阵前的那些老兄弟......你射他们的时候,手抖过吗？”
顾长庚将空箭囊扔给一旁的厉铮，没有答话，大步朝城楼下走去。走下一半时，他突然驻足回望——
镇北军营盘升起缕缕炊烟，与凉州城头的灶烟在血色苍穹下无声交缠，像两道终于汇合在一起的河流。
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