王慎已经好几天没睡过整觉了。
自从平关镇失守的消息传来，他就没再脱过铠甲。
白天巡营，夜里对着舆图枯坐，偶尔阖眼片刻，梦里全是隘口起火、粮车被截、凉州骑兵从不知哪条山沟里杀出来的影子。
他不贪功，不冒进，不给敌人正面决战的机会。这套打法他用了一辈子，从没出过差错。
可顾长庚拿下平关镇，只用了半天。
王慎接到军报时，反复看了三遍，才确信那座他以为永远不会被攻打的军镇，已经换了旗帜。
平关镇是他二十三座隘口的粮草周转之地，虽说存粮大半早已发到各处隘口，所剩无几，但这个口子一破，等于一刀捅在了他防线的心脏上。
他的第一反应不是愤怒，是冷静到近乎冷酷的计算。封死所有隘口，把顾长庚困在平关镇。
顾长庚是轻车简行奇袭而来，随身粮草撑不了多久，没有后继粮草补给，撑死了也就能坚持十天，便会不战自溃。
不出他所料，那夜顾长庚终于按捺不住，率一万精骑趁夜出城，直冲他的中军大帐。
那一仗打得惨烈，王慎折了不少人手，但他站在阵前，望着那扇紧闭的城门，心中掠过一抹许久未有过的快意。
被天下人传得神乎其神的顾侯爷，原来也不过如此。
大约是饿着肚子打仗没什么力气，一万精骑在他的重重防守面前，硬是没能撕开一道口子。
断粮初期都打不过他，再饿上几日，更打不过。
王慎这么想着，心里又难免小小地得意了一回。
昨夜他虽不算胜，但到底将一个天下名将逼得狼狈不堪。
然而出乎他意料的是，自那夜之后，顾长庚就再无动静。
十天过去，城头上那面凉州军旗还在猎猎飘扬。
又三天，城头依然是那面旗。
王慎有些坐不住了。他重新算了一遍平关镇的存粮，又算了一遍一万前锋营的日耗，算来算去还是那八个字：早该断粮了。
除非有人从外面，把足以养活一万人的粮草，成批成批地送进了平关镇。
他死死盯着舆图上平关镇以西那片山地。官道全被他封了，隘口全被他堵了，唯一剩下的路，只有那条绝壁千仞、骡马难行的运盐古道。
这条路，他早就在补给方案里划掉了。按常理，根本走不通。
可顾长庚从来不是按常理出牌的人。
那个叫陆白榆的女人，更不是。
一股寒意顺着后脊爬上来。王慎猛地攥紧拳头，又缓缓松开，强行把那个不祥的念头压了下去。
他就不信，顾长庚又不是神仙，还能不吃不喝？只要他沉得住气，耗到最后赢的一定是他。
他守了八年隘口，最不缺的就是耐心。
就在这时，帐帘被人从外面掀开。
“将军，隘口破了！”进来的不是传令兵，是他留在隘口防线的副将郑磐。
郑磐浑身是血，甲胄上几道刀痕深可见骨，一条胳膊无力地垂在身侧，指缝里还在往下滴血。
他踉跄着扑到案前，声音沙哑得几乎听不清。
“凉州军同时攻打了青石崖、铁门关和一线天三座隘口，集中兵力攻最薄弱的青石崖，右翼和中路的守军被牵制，根本过不去。末将突围时，青石崖的隘口，已插上了凉州的旗。”
郑磐跟着他守了八年隘口，刀山火海里滚过来的，从来没用这种语气跟他说过话。
那种沙哑里带着灰心的调子，像一盆冰水，兜头浇在了王慎身上。
他眼皮重重一跳，有什么东西在他脑海中快速闪过，却快得他来不及抓住。
他死死盯着舆图上平关镇的那个红点，盯了足足一炷香的功夫，才如遭雷击，后知后觉地明白过来。
他这是中了顾长庚的诱敌之计！
顾长庚敢孤军深入，根本就是拿自己做诱饵，把他的主力牢牢钉死在平关镇，让他眼睁睁看着自己的防线，被一点点拆碎。
而凉州真正的主力，早就埋伏在隘口外围，伺机而动。
王慎以为自己在围困顾长庚，其实从头到尾，被围困的都是他自己。
一股寒意从脚底直窜天灵盖。王慎终于看清了自己的处境——进退维谷，死路一条。
分兵去夺回隘口？顾长庚立刻就能突围。
这头困了十三天的猛虎一旦出笼，和隘口的凉州军两面夹击，他会被生生撕碎在两军中间。
可要是不支援呢？那三座隘口，就像堤坝上裂开的口子，凉州军会顺着这些缺口，把二十三座隘口一座接一座地啃得干干净净。
更致命的是，他的主力全压在平关镇外围。潼关城里，只有两万守军。
隘口一破，凉州主力便可长驱直入，直叩潼关城门。
潼关若失，不止他王慎项上人头不保，天子御驾亲征的整个北伐大计，都会瞬间土崩瓦解。
王慎望着舆图上那密密麻麻、被他用红笔圈了又圈的隘口标记，忽然觉得自己经营了八年的这二十三座隘口，就像一排被抽走了几根木桩的栅栏。看上去还好好地立着，其实已经什么都拦不住了。
这道题，从来就没有正确答案。他只能选那个，死得最不难看的。
“将军。”郑磐跪在地上，血顺着膝盖淌了一地，还在等着他的军令。
王慎闭了闭眼，再睁开时，眼底一片死寂。
“传令下去。全线收缩，回防潼关。”
他声音平静得没有一丝波澜，像是这根紧绷了十几天的弦终于断了，断得无声无息。
潼关是京畿最后一道门户。潼关一破，中原千里沃野，再无险可守。
他王慎可以死在潼关的城墙上，但绝不能让顾长庚，从他手里夺走潼关。
郑磐抬起头，嘴唇动了动，终究什么都没说。
他看见王慎的嘴角抿成了一道冰冷的弧度，眼底没有愤怒，没有不甘，只有一种被人连根拔起的、彻骨的空茫。
四月初四，王慎咬牙下令：全线收缩，回防潼关。
他留了三千人断后，被韩柏穷追不舍，一路截杀。退进潼关城门的不到八百，个个带伤。
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