周凛独自坐在渡口边，就着一盏气死风灯，细细标注洛水下游水文地势。
不知何时，一道熟悉的身影在他身侧坐了下来。
“怎么独坐在此，不去跟他们喝酒？”陆白榆手里拎着只酒囊，随手抛进他怀里。
周凛抬手接住，仰头灌了一口烈酒，目光下意识望向西北方向，低声道：“属下在思忖，偃师既定，下一仗怎么打？”
陆白榆望着河面被流水揉碎的月影，良久才莞尔道：“转瞬便是中秋，是时候阖家团圆了。”
她拍了拍他的肩膀，语气笃定，“放心吧，这场仗打不了多久了。”
翌日清晨，顾长庚在偃师渡口点兵。
前锋营甲胄鲜明、列阵肃整，韩柏骑着新换的战马在阵前巡阅，手中斩马刀磨得寒光凛冽。
李岩抱着一摞册子，快步跟在顾长庚身侧，低声禀报，
“末将连夜清点分发了仓库新甲，前锋营全员换装完毕，轻骑队配齐新马鞍、新蹄铁。被俘登州水师士卒已清点完毕，愿归降者编入后勤，不愿留营的尽数发放路引，遣返登州。”
顾长庚接过册子翻了几页，微微颔首，“粮草军械，尚可支撑多久？”
“省着吃，一个月。敞开吃，二十天。”李岩顿了顿，又补了一句，“不过这批登州咸鱼确实多，韩将军恨不得一天三顿都吃咸鱼。”
“让他吃。”顾长庚合上册子，翻身上马，“只要他能立功，咸鱼管够。”
韩柏远远听见这话，扯着嗓子朝这边吼道：“侯爷，这话我可听见了。明天末将要是没收到两筐咸鱼，前锋营的弟兄们可不答应。”
队列里响起一阵哄笑。
陆白榆不知何时走到了顾长庚身侧。她今日换了一身利落的骑装，发间簪着顾长庚的那支白玉簪，清雅又飒然。
顾长庚飞快地与她对视一眼，沉声道：“全军听令，拔营东进。”
八月初三，河内平原。
凉州前锋营与王合所率边军精骑双线齐发、同时冲锋。韩柏领前锋直冲朝廷军中军腹地，王合率边铁骑侧翼包抄，周凛火船队沿洛水北上，切断了朝廷军的水上退路。
河内平原的旷野上烟尘蔽日，凉州铁骑如同滔天洪流，狠狠撞在朝廷军仓促布下的防线上。
残阳沉入洛水，半江瑟瑟半江红。朝廷军的防线被骑兵从侧翼击穿，溃兵四散奔逃。
顾长庚立马河岸高坡，目光穿透漫天烟尘，紧紧盯着溃兵中那面仓皇北逃的龙旗。
萧景泽的銮驾在羽林军拼死护卫下仓皇后撤，车驾烟尘滚滚，一路向北渐行渐远。
韩柏杀得浑身是血，策马冲到高坡下，仰头高声请令，“侯爷，追不追？”
顾长庚望着那面越来越远的龙旗，静默片刻，摇头道：“不追。他此去是退回洛邑。洛邑是雄城坚壁，他手中尚存六七万残兵，贸然追击，便是被动攻坚。我军连日鏖战，伤亡已然不少，不必拿将士性命，赌一时之快。”
韩柏攥紧刀柄，手背青筋暴起，显然不甘心就这么放虎归山。
顾长庚将他神色尽收眼底，唇角微勾，笃定道：
“放心，他退回洛邑也待不住。勤王诏颁下多日，响应者寥寥无几。他不会坐以待毙，把自己的生死赌在一座孤城上。”
“属下听侯爷的。”韩柏这才勒转马头，将斩马刀往肩上一扛，朝前锋营吼了一嗓子，“收兵，回营吃咸鱼。”
旷野之上，将士哄笑声四起，混在满是血腥的晚风中，被落日余晖拉得绵长悠远。
八月十三，凉州军兵临洛邑城下。
城头守军望着城外连绵数十里的凉州旌旗，人人面色惨白、军心溃散。
城中百姓听闻凉州军一路势如破竹，早就囤了半个月的粮食，关了铺子，缩在家里等着这场仗打完。
围城头一日，天空便下起了淅淅沥沥的小雨，暑气被雨水一浇，倒散了几分闷热。
此后雨势连绵不绝，时晴时雨，水雾终日笼罩城池。
围而不攻的日子里，陆白榆依旧守在军营，为伤兵清创换药、调配防疫汤剂。
河内决战后伤员陡增，她带着整座军医所连轴转了数日，方才稳住所有重伤员的伤势和营中防疫。
围城第九日，一直紧闭的洛邑城门，自内缓缓开启。
守将望见城外连绵数十里的旌旗，终于确认援军不会来了。
他遣人送出降书，唯一所求，便是保全城中百姓与守城士卒性命。
顾长庚接过降书，只说了两个字，“准降。”
陆白榆望着那扇敞开的城门，眉头微蹙，偏头对顾长庚低声道：“萧景泽尚在城中，守将怎会轻易献城投降？这未免太过蹊跷。”
韩柏在一旁小声嘀咕，“该不会是诈降，城中暗藏埋伏？”
顾长庚望着空旷死寂的城门甬道，沉默须臾，才缓缓开口，“除非......他根本不在城里。”
凉州军入城接管城防后，很快印证了这个猜测。
许敬亭提审了几个被俘的守将，其中一人是萧景泽临走前亲点的守城副将，被拖进府衙偏厅审讯时，没等许敬亭开口就全招了。
萧景泽早在凉州军前锋逼近洛邑之时，便携主力大军和羽林军悄然撤离，只留一万老弱残兵守城拖延时日。
他撤离得仓促狼狈，随身仅带走半卷未写完的《讨逆檄文》。
临行前更是下了死命令，命守军战至最后一兵一卒，敢议降者斩！
那副将跪地伏身，声音悲凉，“他把能打仗的都带走了，逼我们以命死守，自己却弃城而逃。末将家中尚有老母稚子，不愿阖家老小，为一个弃城出逃的君主陪葬。”
许敬亭从偏厅出来，在廊下找到顾长庚，把副将的话原样复述了一遍。
末了，又沉声禀报，“斥候来报，河南道和山东的勤王军已陆续抵达附近。加上萧景泽从带走的残部，总兵力足有十三万之众。”
顾长庚听完，若有所思地问道：“他往哪个方向逃的？”
“东北方向，落雁坡。”
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