吕布站在楼船“镇江”号甲板上,单筒望远镜扫过南岸连绵的水寨。晨雾渐散,露出柴桑水寨的全貌——依山而建,三重水门,寨墙高耸,箭楼林立。江面上,数百艘江东战船呈品字形排列,当先一艘七层楼船,船头大旗绣着“周”字。
“周瑜这是要死守。”贾诩站在吕布身侧,低声道,“看这阵势,水寨外围以艨艟、斗舰为屏障,楼船居中策应。寨墙上强弩密布,硬攻恐损失惨重。”
吕布放下望远镜:“他不守也不行。赤壁一败,江东水军折损过半,野战已非我军对手。只能凭水寨之固,消耗我军锐气。”
“那主公的意思是……”
“不攻水寨。”吕布手指划过地图,点在柴桑上游三十里处,“传令廖化,率水军主力在此处佯攻,吸引周瑜注意。我亲率龙骧营,从这里——”他的手指移向一处江湾,“夜渡。”
贾诩细看那处江湾,皱眉道:“此处水浅,大船难行。且对岸是峭壁,登陆不易。”
“正因为不易,周瑜才疏于防备。”吕布眼中闪过锐光,“我已观察多日,此处虽险,但有一处缓坡可攀。崖高不过三丈,以飞爪绳索,精锐可上。”
“可就算登上峭壁,兵力有限,如何破敌?”
“谁说我要破敌?”吕布笑了,“我只要在江南站稳脚跟,立起营寨。待周瑜来攻,便可反客为主,诱其出寨决战。”
贾诩恍然:“主公此计,是以身为饵?”
“正是。”吕布转身,看向身后诸将,“马超、赵云听令!”
“末将在!”
“你二人各率一千精锐,今夜子时渡江。马超攻左,赵云攻右,务必抢占滩头,立营固守。我率大军随后渡江。”
“诺!”
马超眼中战意高昂:“主公放心!末将定将汉旗插上江南!”
赵云则沉稳道:“主公,此处渡江,需防江东水军截击。是否分兵掩护?”
“不必。”吕布摇头,“周瑜主力必在正面应对廖化。此处偏僻,他纵有防备,兵力也不会多。况且——”
他望向对岸,嘴角微扬:“我有内应。”
众将一怔。贾诩压低声音:“主公说的是……”
“曹彰。”吕布淡淡道,“那小子在江东两月,可不是白待的。昨日密报送至,周瑜已中计,将主力调往上游。此处守军,不过三千。”
马超惊道:“主公与曹彰有联络?”
“不是联络,是默契。”吕布眼中闪过一丝赞许,“曹操送子为质,岂会真让儿子当囚徒?曹彰在江东广施恩惠,结交军士,早已布下眼线。昨日他故意在鲁肃面前露出破绽,言说此处江防薄弱——鲁肃必报周瑜,周瑜却以为此乃调虎离山,反将主力调走。”
贾诩抚掌:“好个将计就计!那曹彰年纪轻轻,竟有如此心机!”
“虎父无犬子。”吕布挥手,“都去准备吧。今夜,我要在江南扎营。”
众将领命而去。吕布独留甲板,望着滔滔江水,想起洛阳来信——何太后信中言,平儿近日习武刻苦,已能开半石弓。刘辩更是下旨,加封他为太师,赐九锡。
“太师……”吕布摇头苦笑。这封赏越重,他日功成身退时,便越难。
但,总要有人做这平定天下的事。
当夜子时,月黑风高。
二十艘艨艟快船悄然驶离北岸,船桨包布,悄无声息。船上是马超、赵云所率两千死士,皆黑衣短甲,背弓佩刀,腰缠飞爪绳索。
江面寂静,只有水声潺潺。对岸峭壁如墨,不见灯火。
“将军,到了。”船夫低声道。
马超抬眼望去,峭壁在夜色中如巨兽蹲伏。他打了个手势,士卒们取出飞爪,奋力抛向崖顶。
“咔、咔……”几声轻响,飞爪钩住岩石。
“上!”马超第一个攀绳而上。身后,数百士卒紧随。
崖高约三丈,精锐士卒不过片刻便至顶端。马超伏在崖边,凝目观察——前方百步外,隐约可见营火数点,似是哨所。
“一队随我摸哨,二队警戒,三队接应后军。”马超低声下令。
数十道黑影如狸猫般潜向哨所。江东哨兵正在打盹,忽觉颈间一凉,便再无声息。
不消一刻,三处哨所尽拔。马超令士卒燃起三堆篝火——这是得手的信号。
下游江面,更多船只开始渡江。
然而就在此时,东面忽然传来号角声!
“敌袭!”江东营寨中警锣大作,火光骤起。
马超脸色一变:“暴露了!结阵!固守待援!”
两千士卒迅速结圆阵,弓弩向外。只见东面山林中涌出无数火把,少说也有五千人!
为首一将,正是凌操。
“果然有诈!”凌操冷笑,“周都督神机妙算,早知尔等会从此处偷袭!儿郎们,杀!”
江东军如潮水般涌来。
马超咬牙:“放箭!”
箭雨倾泻,冲在前面的江东士卒倒下一片。但凌操丝毫不乱,令盾兵在前,稳步推进。
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