孙权端坐主位,堂下文武肃立。这位二十二岁的吴侯已褪去少年稚气,眉宇间沉淀着执政多年的沉稳。他手中捏着两份急报:一份是周瑜兵败江陵、身负重伤;另一份是曹操遣徐庶来使,言愿率四万大军入江东助战。
“诸君以为如何?”孙权的声音在堂中回荡,不怒自威。
张昭出列:“主公,周都督新败,江防水军折损过半。吕布大军屯于北岸,渡江在即。今曹操愿来助战,实乃雪中送炭。臣以为,当纳之。”
“不可!”老将程普厉声道,“曹操虎狼之性,昔日在荆州便以客凌主,夺刘景升基业。今若纳之入江东,无异于引狼入室!依末将之见,当紧闭门户,凭江自守。我江东儿郎,何须借他人之力?”
顾雍摇头:“程老将军忠勇可嘉,然今之势,非意气用事之时。吕布拥兵二十万,水陆并进。我江东新败,兵力不足十万,如何独抗?曹操虽不可全信,然其与吕布有血仇,必不会真心助吕。此乃驱虎吞狼之计——借曹操之力抗吕,待两败俱伤,再图后举。”
堂中争论不休。孙权目光扫向鲁肃:“子敬以为?”
鲁肃沉吟良久,缓缓道:“主公,今之势,纳曹则有后患,拒曹则有近危。然有一事,诸君似未虑及——曹操之子曹彰,前番叛投吕布。若曹操真与吕布勾结,何须让亲子为质,又让亲子叛逃?”
这话点醒众人。张昭恍然:“子敬是说,曹彰叛逃,或非曹操本意?”
“或是父子双簧。”鲁肃道,“曹彰在江东两月,广结人脉,探我虚实。今投吕布,或为内应。若曹操真与吕布一心,此时正该按兵不动,待吕布渡江,里应外合,何须多此一举,来求入江东?”
程普皱眉:“那曹操究竟意欲何为?”
“他要的,是名分。”鲁肃看向孙权,“曹操今困守长沙,北有张辽封锁,西有吕布大军,唯东面可图。他求入江东,名为助战,实为求存。主公可纳之,但需约法三章。”
孙权眼中精光一闪:“哪三章?”
“一,曹操大军入境,需分驻各处,不得聚集一处。二,粮草由我江东供给,但需派监军随行。三——”鲁肃顿了顿,“曹操本人,需入柴桑为质。”
堂中哗然。程普急道:“曹操岂会答应?”
“他会。”鲁肃笃定道,“今之曹操,已非昔日。他是丧家之犬,求一栖身之地。主公给他地,给他粮,但要他的人——这笔买卖,他不得不做。”
孙权沉思良久,拍案道:“好!便依子敬之言!传徐庶!”
片刻后,徐庶入堂。这位荆襄名士虽在曹操麾下,却依旧一身布衣,神色从容。
“元直先生。”孙权开口,“曹公美意,权心领之。然江东狭小,恐难容四万大军。不若这般——我拨豫章郡于曹公驻军,供粮五万石。另,请曹公移驾柴桑,共商抗吕大计。先生以为如何?”
徐庶心中冷笑。豫章郡处江东腹地,四面受制。曹操若驻军于此,便成瓮中之鳖。至于“移驾柴桑”,更是软禁之辞。
但他面上平静:“吴侯安排,庶当回报曹公。只是……曹公麾下谋臣猛将众多,若只身入吴,恐军中生变。不若这般——曹公可遣一子与主要谋士入吴为质,自率大军驻豫章。如此,两相便宜。”
这是讨价还价。孙权看向鲁肃,鲁肃微微点头。
“可。”孙权道,“那便请曹公遣子与荀彧先生入吴。至于大军……最多三万,分驻豫章三县。粮草按人拨付,我派监军协同。”
“诺。”徐庶躬身,“庶这便回报。”
待徐庶退下,程普忍不住道:“主公,曹操奸猾,岂会真遣谋士为质?”
“他会。”孙权淡淡道,“因为这是他现在唯一的路。”
他起身走到堂前,望着北方:“吕布大军压境,周瑜重伤,江东已到存亡之际。曹操需要江东为屏障,我需要曹操为盾牌。这场交易,双方都别无选择。”
“那战后……”
“战后?”孙权眼中闪过冷光,“待击退吕布,曹操若安分,我可容他在豫章养老。若不安分——”
他没有说下去,但堂中诸将都明白那未尽之言。
七日后,长沙。
曹操看着孙权回信,哈哈大笑:“孙权小儿,果然中计!”
荀彧皱眉:“主公真要遣彧与子桓(曹丕)为质?”
“自然要遣。”曹操眼中闪过狡黠,“不过,不是真质。”
他看向座下一青年。那人约莫二十岁,容貌与曹丕有七分相似,却多了几分文弱之气。
“文谦(曹休字),你扮作子桓,随文若入吴。记住,少言多听,凡事以文若为主。”
曹休躬身:“侄儿明白。”
你二人入吴后,务必摸清江东兵力部署、粮草囤积之处。待我大军入境,便有用处。”
荀彧、曹休领命。诸葛亮轻摇羽扇:“主公此计大妙。然孙权多疑,恐会试探。”
“所以需要演一场戏。”曹操起身踱步,“文若,你入吴后,可向孙权献一计——就说我愿率军出豫章,北上袭吕布粮道。此计必被周瑜识破,但孙权为试你真心,或会允之。届时你可真率一军出击,但不必死战,稍触即退。如此,孙权才会真信你。”
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