琼州湾的八月,暑热被海风调和得恰到好处。
吕布站在新建的三层望海楼上,凭栏远眺。这座楼是他亲自设计的,位于海湾最高处,木质结构,飞檐斗拱,每层都有环绕的外廊。站在顶层,整个琼州湾尽收眼底——盐田如棋盘,工坊连片,稻田泛金,村落炊烟袅袅,码头帆樯如林。
“将军,这是上个月的账册。”高顺捧着一摞账本上来,脸上是掩不住的笑意。
吕布接过,翻开第一页就笑了。
盐场:产盐十二万斤,其中十万斤以市价三成供给朝廷,剩余两万斤销往交州、扬州,获利三百金。
糖厂:产红糖八千斤,白糖三千斤。红糖销往中原,白糖被荆州、徐州的世家抢购一空,获利五百金。
造纸厂:产纸三万张,已被洛阳书商预订一空,获利两百金。
玻璃厂:产玻璃窗两百扇,各类器皿五百件。最贵的一套玻璃酒具,被徐州糜氏以五十金买走。总获利八百金。
海鲜加工厂:鱼干、虾干、贝干等干货,获利一百金。
茶厂、珍珠作坊、珊瑚工坊……
吕布翻到最后一页,总计:上月净利两千一百金。折合铜钱两千一百万。
“这么多?”连他都有些惊讶。
高顺笑得见牙不见眼:“将军,这才刚开始呢。咱们的货,样样都是独一份。洛阳来的商人说,咱们的白糖在长安,一斤能卖到一贯钱!玻璃酒具更是有价无市。”
吕布合上账本,望向海湾。这就是赚钱的快感吗?不,不只是钱。是看着一片荒芜之地,在自己手中变成繁荣城镇的成就感。
“走,去工坊区看看。”
两人骑马沿着新修的青石路下山。这条路宽三丈,从望海楼直通码头,两旁栽着椰子树。路上车马往来,行人络绎不绝。
盐场上,数百盐工正在收盐。雪白的盐粒在阳光下闪闪发光,堆成一座座小山。管事见吕布来了,急忙迎上:“将军,这茬盐比上回还好!您看这成色——”
吕布抓起一把,盐粒细腻洁白,毫无杂质。“好。按老规矩,十抽一作为工钱,剩下的七成供给朝廷,二成外销。”
“是!”
糖厂里飘出甜香。水车吱呀转动,带动石碾压榨甘蔗。熬糖的大锅热气腾腾,工匠们用长柄勺不断搅拌。见到吕布,负责糖厂的老工匠王铁头咧嘴笑:“将军,您来看!咱们试出了冰糖!”
他从陶罐里取出一块晶莹剔透的晶体,如水晶般透亮。
吕布接过,对着光看:“怎么做的?”
“就是白糖再溶了,慢慢结晶。”王铁头搓着手,“这玩意儿,比白糖还金贵。洛阳来的商人说,宫里的贵人都没见过。”
“好!记你一功,赏十金!”
“谢将军!”王铁头喜得连连作揖。
造纸厂建在小溪旁,水碓日夜不停地捣着纸浆。新造的竹纸质地坚韧,吸墨均匀,已成了洛阳太学指定的用纸。吕布拿起一张,对着光看纸纹:“厚度均匀,不错。产量还能再提吗?”
“能!”管事的书生模样,是早先从洛阳跟来的寒门子弟,“再建两座水碓,月产五万张没问题。”
“建。需要多少钱,找高顺批。”
玻璃厂是最热闹的。工匠们已经掌握了吹制技术,不仅能做窗户,还能做酒杯、花瓶、灯罩。吕布走进工坊时,正赶上吹制一件大件。
“将军您瞧,这是按您说的——鱼缸!”老工匠李琉璃捧着个透明的大缸,缸壁均匀,毫无气泡。
吕布眼睛一亮:“好!这个送到我府上,养鱼用。”
“已经准备了三个,最大的给将军,另外两个准备卖。”李琉璃压低声音,“徐州的商人开价一百金一个。”
“卖!”吕布拍板,“不过要控制产量,物以稀为贵。每月最多出五个。”
“明白!”
逛完工坊区,吕布又去了新建的市集。两条十字街,店铺林立:粮店、布庄、铁器铺、海鲜档、酒楼、茶肆……甚至还有一家“英雄杀”牌铺,专门卖吕布发明的纸牌。
“将军!”卖鱼的张老头见吕布,提着一条大石斑就冲过来,“刚捞的!孝敬您!”
“老张,生意怎么样?”
“托将军的福,好着呢!”张老头咧嘴笑,缺了颗门牙,“一天能卖三五十斤鱼,一个月能挣两贯钱!比在老家种地强多了!”
“家里安顿好了?”
“好了好了!分了五亩地,盖了三间房,大儿子在盐场做工,小儿子在学堂念书。”张老头眼睛湿润,“将军,没有您,我们一家还在中原挨饿呢。现在顿顿有鱼有米,这日子,做梦都不敢想!”
吕布拍拍他的肩:“好好干,日子会越来越好。”
走过布庄,老板娘正在教几个土人妇女织锦。见到吕布,她们用生硬的汉话喊:“将军好!”
“好,你们学得怎么样?”
“会了!”一个年轻女子举起手中的布,“卖钱!”
吕布笑了。他推行汉化,但不强迫,而是用利益引导。土人妇女学会织布,可以卖钱买盐买糖;土人男子可以到工坊做工,领工钱。不到半年,附近十几个部落都主动来学汉语、学技术。
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