亚德米勒的临时基地比三月七想象的还要简陋。一扇用铁皮补了三道的木门，推开的时候铰链发出像是骨头错位的声响。
里面倒是不小，但被各种杂物塞得满满当当：左侧堆着几排铁皮柜，柜门半开着，里面塞满了文件夹和密封的玻璃罐；右侧是一张行军床，床单皱成一团，枕头的位置凹下去一个发黑的人形；正中间长桌上铺满了图纸、碎屑和不明用途的仪器。
三月七站在门口，扫了一眼：“还挺……有生活气息。”
星已经走进去了，用球棒挑开垂在头顶的一根电线，电线末端挂着一个烧焦的灯泡。
星的眼睛亮了：“这好像一个垃圾堆！”
三月七轻轻踢了星一脚，亚德米勒没有理会。他走到长桌前，把桌上的杂物往两边拨开，露出下面一块嵌在桌面里的暗色石板。
石板不大，两个巴掌并起来的大小，表面有细密的纹路，像某种电路，又像血管。他从口袋里掏出那块从巨人身上捡来的碎片，放在石板中央。
碎片开始发光，石板上的纹路也跟着亮起来，一条一条，从中心向四周蔓延，像干涸的河床重新注满了水。亚德米勒盯着那些纹路，眼睛里的光比石板还亮。
“就在这里。”他用指甲在石板边缘刻了一道记号，“信号源。塔的东南侧，第三层的一个夹层。之前一直探测不到，被那些该死的东西干扰了。”
三月七凑过去，看着石板上那些发光的纹路：“你花了那么久就为了找这个？”
“三年零两个月。”亚德米勒从桌子底下拖出一个帆布包，把桌上的几块碎片、一卷图纸、两个玻璃罐塞进去，拉上拉链。“还不够。远远不够。”
他把包甩到肩上，转身往外走。走了两步，停下来，回头看着三月七。
“你们是我在这里见过的第一批活人。”
他的眼睛在碎掉的镜片后面闪着光。那光不是友好的，也不是敌对的。是一种——看到一只从未见过的虫子、想要把它钉在标本盒里的那种光。
“你知道这意味着什么吗？”
三月七被这突如其来的狂热盯得有些害怕，往后退了一步：“什么？”
“变量。”亚德米勒推了推眼镜，嘴角往两边扯了扯，“你们是变量。在这个封闭的系统里，所有参数我都能计算——雾的速度，空想之物的刷新频率，祭坛的激活周期，甚至墓碑碎片的衰变时间。三年了，没有一样东西偏离过我的模型。”
他的视线从三月七移到星，从星移到星期日。
“直到你们出现。”
星把球棒横在身前，挡在三月初七面前：“所以你是想把我们也钉在标本盒里？”
亚德米勒愣了一下。然后他笑了，笑的声音不大，但每一个音节都带着一种压抑了很久之后突然释放出来的沙哑。
“不不不。你们比那些东西珍贵得多。”
他转过身，朝门口走：“你们是钥匙。是我等了三年才等到的钥匙。”
三月七和星对视了一眼。星挑了挑眉，三月七摇了摇头。两个人谁都没说话，但都读懂了对方的意思——这家伙脑子不正常。
三个人跟上去。亚德米勒走在最前面，白大褂的下摆在风里一甩一甩的，帆布包在他肩上晃来晃去。他没回头，但嘴没停过。
“你们知道都市的‘考验’是什么吗？”
三月七想了想：“考验？我在图书馆听过。就是那些五颜六色的……东西？”
“是末日的轮回。”亚德米勒的声音从前面飘过来，闷闷的，像隔了一层棉花。“蓝色正午，绿色正午，橙色黄昏，紫色午夜……真正的考验，是都市一直在经历的末日本身。翼的崩溃，巢的陷落，人类的消亡。每一次循环都比上一次更短，每一次都比上一次更彻底。”
星期日走在最后面，手插在口袋里。他的脚步没有停，但他的眉头皱了一下。
“首脑想必早已知道这些？所以…这是一次考验？”
“远远不止”亚德米勒笑了笑：“他们不仅知道，他们本身就是考验的一部分。惨白考验的基石。你以为他们为什么坐在那里不动？为什么对那些苦难视而不见？因为他们动不了。每一次行动，都在加强考验本身。他们被困住了，困在自己建造的牢笼里。”
三月七加快脚步，走到亚德米勒旁边：“你刚才说‘超越’——超越什么？”
亚德米勒看了她一眼。那一眼很短，但三月七觉得自己的后背被什么东西扎了一下。
“超越首脑，超越考验，超越这个循环。”
他的声音压得很低，低到像在跟自己说话。
“了解首脑的所思所想，就能找到他们行动的逻辑。找到逻辑，就能找到漏洞。找到漏洞——就能超越。”
星从后面走上来，死死盯着亚德米勒；“所以你帮我们，不是为了帮我们。”
亚德米勒没有否认：“我们各取所需。你们找你们的人，我找我的答案。我需要你们，你们暂时还离不开我，这不冲突。”
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