暖玉阁内，死寂如同实质。
林婉儿维持着瘫倒在地的姿势，一动不动，仿佛灵魂已随那声绝望的哭喊一同消散。
泪水流干了，只剩下干涸的泪痕贴在苍白的脸颊上。眼睛空洞地望着冰冷的地面，没有焦点，没有生气。沈逸之死了……那个承诺要带她看遍天下蝴蝶、会笨拙擦去她眼泪的逸之哥哥，被她间接害死了……
这个认知像一把生锈的锯子，在她心口来回拉扯，留下永难愈合的、血肉模糊的伤。
她不再质问，不再哭喊，甚至不再看走进来的慕容烬一眼。整个人像被抽走了所有的筋骨，变成一具空壳。
慕容烬站在门口，看着地上那了无生气的背影，眉头几不可察地蹙起。侍女战战兢兢地收拾着被打翻的茶盏碎片，不敢发出一点声响。
“把她扶起来。”他声音冷硬。
侍女连忙上前，费力地将林婉儿搀起，安置在榻上。她依旧没有任何反应，像一尊任由摆布的木偶。
慕容烬走近几步，目光落在她脖颈和手腕尚未消退的青紫痕迹，又掠过她空洞绝望的眼眸。
【司徒峻审视：意志崩溃，形同槁木。麻烦。】
【慕容烬评估：需刺激其求生欲，哪怕是为了仇恨。棋子不能彻底废掉。】
“人死不能复生。”他开口，声音平淡得像在陈述天气。
林婉儿眼珠动了动，缓缓转向他，那眼神里没有恨，没有怒，只有一片死寂的、深不见底的荒芜。这种眼神，比之前激烈的恨意更让慕容烬感到一丝不适。
“你……”她声音嘶哑，如同砂纸摩擦，“满意了？”
慕容烬袖中的手指微微蜷缩。
“你若想替他报仇，或者想查出他坠崖的‘真相’，”他话锋一转，带着冰冷的引诱，“就先活下去。死了，就什么都没了。”
他不再多言，转身离开。他知道，对于此刻的她，或许只有“仇恨”和“真相”，才能吊住她最后一口气。
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慕容烬临时书房。
气氛比暖玉阁更加凝重。墨九带来的，是来自京城的加急令旨。
“公子，宸妃娘娘……。”墨九语气沉重，“娘娘已知晓沈逸之‘殉国’之事，震怒异常。质问公子为何未能护其周全，并提及沈老将军（沈逸之之父）悲痛欲绝，已多次上书朝廷，要求严查此事，甚至……暗指公子排除异己，借刀杀人。”
慕容烬展开令旨，快速浏览。宸妃沈琉璃那熟悉的笔迹此刻却透着冰冷的锋芒，字里行间充满了施压与怀疑。
【司徒峻讥诮：妇人之仁。沈逸之莽撞送死，与朕何干？】
【慕容烬应对：宸妃起疑，沈家施压，需妥善应对，否则前功尽弃。】
他放下令旨，脸上看不出喜怒：“沈家……倒是反应迅速。”
“公子，宸妃娘娘命您即刻结束北漠事务，押送……林小姐回京，当面向她及沈家解释清楚。并强调，北疆军务，暂由韩青代理。”墨九复述着最关键的命令。
回京？解释？交出兵权？
慕容烬眼中寒光一闪。这分明是借题发挥，要趁机将他调离权力中心，甚至……问罪！
“看来，我这位‘姑母’，是觉得翅膀硬了，想敲打敲打了。”他语气淡漠，却带着一丝凛冽的杀机，“沈逸之的死，正好给了她一个绝佳的借口。”
“公子，我们该如何应对？若抗旨不尊……”
“抗旨？”慕容烬冷笑，“谁说我要抗旨？”
他走到书案前，铺开宣纸，墨九立刻上前研墨。
“北漠王与我刚刚订立盟约，共伐司徒睿。此时撤走主将，无异于自毁长城，将北疆拱手让与逆贼！此等资敌之举，岂是忠臣所为？”他提笔，笔走龙蛇，言辞恳切却又暗藏机锋。
“臣慕容烬，泣血上奏：沈逸之将军英勇殉国，臣心亦痛！然，北漠局势瞬息万变，司徒睿、赫连舟狼子野心，联军已成！臣若此时离疆，恐边关顷刻崩坏，则沈将军之血白流，大周北疆危矣！臣恳请陛下、娘娘，允臣戴罪立功，暂留北疆，稳定局势，待破司徒睿之日，再回京领罪！”
他写下的每一个字，都紧扣“大局”、“忠君”、“为国”，将个人责任巧妙地转化为对江山社稷的考量。同时，将沈逸之的死定性为“英勇殉国”，拔高其意义，堵住沈家和宸妃借题发挥、过分追究的口实。
【司徒峻傲然：想用这等手段拿捏朕？痴心妄想。】
【慕容烬算计：以退为进，拖字诀。只要北疆战事吃紧，京城便奈何我不得。】
写完奏章，他用上特使印信，封好。
“八百里加急，直送京城，呈报陛下和宸妃娘娘。”他吩咐墨九，随即又道，“将我们掌握的，司徒睿与赫连舟联军已开始调动、意图进犯的证据，抄送一份，随奏章一同发往京城，尤其是……要让兵部和几位阁老看到。”
他要让京城那些人知道，北疆离不开他慕容烬！他倒要看看，在边境安危和内部倾轧之间，宸妃和皇帝会如何选择？
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