农历十月初一，恰逢寒衣节。天色阴沉，铅灰色的云层低垂，透着北方深秋特有的清寒。前门大街上行人匆匆，许多店铺门口都有人焚化纸衣，青烟袅袅，空气中弥漫着淡淡的烟火气息。
丰泽园门口，那块乌木鎏金的招牌在阴天里显得有些沉静。未到午市，大堂里空荡荡的，只有几个伙计在擦拭桌椅，声音轻缓。
李建国起了个大早，换上那件半新的藏蓝色列宁装，头发梳理得整整齐齐。他没有像往常一样去后厨，而是径直来到了前厅柜台后的账房。
账房谭先生已经在了，正戴着老花镜核对昨日的流水。看见李建国进来，他摘下眼镜，脸上露出复杂的笑容：“李师傅，来了。”
“谭先生，早。”李建国微笑着点点头，“我来……办最后的手续。”
谭先生从抽屉里取出一个早就准备好的牛皮纸袋，里面装着几张表格和一个小布包。“这是你这个月的工资，还有栾老板交代的最后一笔……‘顾问津贴’。”他将纸袋推过来，语气感慨，“按整月算的，加上津贴，数目不小。李师傅，您点点。”
李建国接过，没有当场清点，只是将表格拿出来，仔细看了一遍。表格上清晰地列着他本月应得的工资、津贴，以及最后一次私宴的提成。他拿起柜台上的钢笔，在离职交接表上签下了自己的名字，字迹沉稳有力。
“手续齐了。”谭先生收好表格，看着李建国年轻却沉静的面容，忍不住道，“李师傅，以后……常回来看看。大伙儿都念着你。”
“一定。”李建国点头，将那个装着钱的纸袋稳妥地放进内袋。他如今的身家，早已不差这笔钱，但这是他在丰泽园正式工作的最后一笔收入，意义不同。
从账房出来，他走向后厨。还未进门，就听到里面比往常安静许多，只有锅碗瓢盆轻微的碰撞声和压低的说话声。
掀开厚重的棉布门帘，热浪夹杂着熟悉的气息扑面而来。后厨里，所有人都停下了手中的活计，目光齐刷刷地看向门口。陈保年、张全福站在灶台边，几个青年帮厨拿着抹布，都怔怔地看着他。
王经理也在，搓着手，脸上堆着笑，眼圈却有些发红：“建国……李师傅，都办好了？”
“办好了，王经理。”李建国走到属于他的头灶前，那口大黑锅擦得锃亮，灶台收拾得干干净净。他伸手摸了摸冰凉的锅沿，心中涌起一阵难以言喻的情绪。
“各位师傅，兄弟们，”他转过身，面向众人，声音清晰地响起，“从今天起，我就不在丰泽园坐班了。感谢大家这两年来的关照、帮衬。能和各位共事，是我的荣幸。”
后厨里一片寂静。陈保年嘴唇动了动，想说点什么，却只是重重地叹了口气，走过来，用力握住李建国的手，摇了摇，一切尽在不言中。这位老师傅手上还沾着面粉，握得很紧。
张全福也走过来，脸上再没有往日的圆滑，只有真诚的不舍：“李师傅，您放心去闯！后厨有我们，招牌倒不了！您教的那些，我们一定做好！有空……常回来指点！”
“一定。”李建国也握住他的手。
其他师傅和帮厨们纷纷围上来，七嘴八舌地说着送别和祝福的话。那个曾得李建国重点指点、踏实肯干的青年帮厨小赵，更是眼眶通红，递过来一个用干净毛巾包着的东西：“李师傅，这是我娘昨晚蒸的枣糕，您带着路上吃……祝您……金榜题名！”
李建国接过那还带着温热的枣糕，心中暖流涌动：“谢谢，小赵，好好干，我看好你。”
王经理挤过来，手里拿着一个崭新的牛皮公文包，样式颇为时髦。“建国，这个……是我和老谭一点心意。你上学用得着。里面……里面还有大伙凑的一点……”他说着，声音有些哽咽。
李建国接过沉甸甸的公文包，打开一看，里面除了笔记本、钢笔等文具，还有一个红纸包，捏着厚度不薄。他连忙推辞：“王经理，这怎么行……”
“拿着！”王经理不由分说地把包塞进他怀里，“这是大家的心意！你不拿，就是看不起我们这些老哥们！你在外面读书，用钱的地方多！咱们丰泽园现在生意好，不差这点！”
李建国看着王经理泛红的眼眶，看着周围一张张真诚的面孔，喉头微哽，终于不再推辞，郑重地收下：“好，我收下。谢谢王经理，谢谢各位！”
他又走到自己的工具柜前，打开。里面整齐地摆放着他的专用刀具、炒勺等物。他取出那把他用得最顺手的切片刀，摩挲着光滑的木柄，然后转身，双手递给了陈保年。
“陈师傅，这把刀跟了我两年，顺手。我留着也没用武之地了，留给您，也算是个念想。以后切配上的活儿，您多费心。”
陈保年颤抖着手接过那把保养得极好的刀，老泪终于忍不住滚了下来。“好……好……我替你收着，等你回来……再用！”
最后，李建国走到王经理面前，从怀里取出一个信封：“王经理，这里面是我整理的一些关于食材季节性搭配、宴席菜单设计的笔记，还有对后厨流程优化的一点粗浅想法，留给您参考。我不在的时候，辛苦您多操心了。”
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