第二天一早，天还没亮透，秦淮茹就起床了。
她生火烧水，把昨晚剩下的窝头热了，又抓了把玉米面，搅了锅糊糊。动作麻利，眼神专注，和昨天那个哭哭啼啼、六神无主的女人判若两人。
贾张氏被动静吵醒，揉着眼睛从里屋出来，看见灶台边忙碌的儿媳，愣了一下：“起这么早？”
“嗯，今天事多。”秦淮茹没回头，专注地搅着锅里的糊糊，“妈，您洗漱一下，饭马上好。”
贾张氏狐疑地看着她的背影，总觉得哪里不一样了，但又说不上来。
饭桌上，秦淮茹把稠些的糊糊盛给棒梗，又给贾张氏盛了一碗，自己那碗最稀。窝头她只吃了半个，剩下的掰开，一半给棒梗，一半用布包好。
“棒梗，今天妈有事，你自己在家玩，别跑远。”她嘱咐儿子。
“你去哪儿？”贾张氏问。
“先去建国哥家拿粮食，然后去街道办。”秦淮茹平静地说，“昨天建国哥不是说了吗？让去申请补助。”
贾张氏眼睛一亮：“对！得多要点！起码得让街道每个月给咱们发粮！”
秦淮茹没接这话茬，吃完饭，收拾好碗筷，又给炉子添了煤，确保屋里能暖和一上午。然后她穿上那件最厚的棉袄——虽然补丁摞补丁，但还能挡风，又用围巾包好头脸。
“妈，我走了。”
出门时，天色刚蒙蒙亮。四合院里静悄悄的，只有早起倒尿盆的窸窣声。秦淮茹深吸一口气，走向中院李建国家。
敲门，开门的是林婉清。她肚子已经很大了，行动不便，看见秦淮茹，温和地笑了笑：“秦师傅来了？建国在屋里。”
“婉清姐，打扰了。”秦淮茹低头。
“进来吧，外面冷。”
屋里很暖和，炉火烧得旺。李建国坐在书桌前，正在看图纸，见她进来，放下手里的铅笔。
“建国哥，我……我来拿粮食。”秦淮茹声音不大，但清晰。
李建国指了指墙角：“那儿，二十斤玉米面，已经装好了。还有这个——”他从抽屉里拿出一张纸条，“这是给街道被服厂王主任的介绍信，你拿着去找他，他会给你安排缝补的活。”
秦淮茹接过粮食袋和介绍信。粮食袋沉甸甸的，介绍信轻飘飘的，但握在手里，都实实在在。
“谢谢建国哥。”她深深鞠了一躬，“还有……昨晚的话，我听进去了。”
李建国看着她：“想好了？”
“想好了。”秦淮茹抬起头，眼神不再闪躲，“东旭的事，是责任事故，厂里仁至义尽，我不闹了。易大爷和闫老师那边……我知道该怎么应付。至于以后，我会把两个孩子带大，好好过日子。”
这话说得平静，但字字坚定。
李建国点点头，从桌上又拿起一个小本子：“这个你拿着。”
秦淮茹接过来，是一本工作笔记，扉页上工整地写着《家庭收支记录》。
“把你每个月领的手工活钱、可能的补助、家里的花销，都记下来。”李建国说，“知道钱从哪来、到哪去，心里才有底。日子再难，一笔一笔算清楚，总能找到办法。”
秦淮茹翻开本子，里面已经划好了表格：日期、收入项、支出项、结余。简单，但实用。
她的眼眶又热了。这么多年，从来没人教过她这些。贾张氏只会抱怨钱不够花，贾东旭只会把工资一交就不管了。怎么过日子，怎么计划，她一窍不通。
“建国哥……我……”她哽咽得说不出话。
“去吧。”李建国摆摆手，“记住，路是自己走出来的。别人能帮你一时，帮不了一世。”
秦淮茹重重点头，抱着粮食袋，揣好介绍信和笔记本，离开了李建国家。
走出门时，天光已经大亮。冬日的阳光虽然淡薄，但照在身上，还是有一点暖意。
她没有直接回家，而是先去了街道办。
街道办的王主任是个五十多岁的大妈，胖乎乎的，说话爽利。看了李建国的介绍信，又听秦淮茹说了家里的情况，叹了口气：“贾家媳妇，你这情况确实困难。这样，你先填个困难补助申请表，我递上去。批下来之前，被服厂那边的手工活可以先干着——王主任我熟，我打个电话，让他多照顾你点。”
秦淮茹千恩万谢，填了表，又详细问了手工活怎么领、怎么做、怎么结算。
从街道办出来时，已经快中午了。她没回家，直接去了被服厂。
厂子不大，就是个四合院改的，里面几十个女工在缝纫机前忙碌。王主任是个秃顶的中年男人，看了介绍信，又听说是街道王主任打过招呼的，态度很和气：“秦师傅是吧？你会用缝纫机吗？”
“会一点，以前在娘家学过。”秦淮茹老实说。
“那行，你先从简单的做起——缝扣子、锁边、补破洞。”王主任领她到角落一张空着的缝纫机前，“这些都是计件的，缝一个扣子一分钱，锁一件衣服的边三分钱，补一个破洞看大小，五分到一毛不等。活你带回家做，每周一、四来交活、领新活、结算工钱。”
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