皇宫议事厅外,散会的众人渐次离去。
内务大臣爱莎步伐轻盈,忽而停下,转身唤住宗教顾问雷蒙德:
“雷蒙德大人,事情恐怕没那么简单吧?”
雷蒙德闻言,目光微敛,语气滴水不漏:“爱莎女士,您有何高见,不妨直言。”
爱莎微微一笑,精灵般的容颜在月光下更显清丽,她刻意放慢语速,试探道:
“自政变之夜后,生命女神莱拉从未公开露面。我手下遍寻帝都,竟查不到任何与女神相关的行踪……”
她故意停顿,静静观察雷蒙德的神情。
雷蒙德面不改色,眼神深邃如常,毫无破绽。
爱莎见状,笑意更深,继续道:“想必雷蒙德大人已将女神陛下‘妥善保护’了起来吧?
可您方才在会上却说,女神身在尼西亚……”
雷蒙德神色不变,语气从容:“帝都局势复杂,女神陛下不愿卷入纷争,
故委托我全权处理教会事务。她已前往尼西亚修养。”
爱莎听出他言语中的敷衍,知晓雷蒙德滴水不漏,若不抛出些筹码,难以撬开他的真话。
她轻声道:“我只想提醒大人,据我所知,死亡之戒并未落在死亡秩序手中,
而是握在莱恩国王的女婿伊森手中。
伊森虽是拜尔沙泽的徒弟,却一直是女神的亲信。
而莱恩之女希贝拉,身为圣殿骑士团的圣武士……您说,尼西亚的亡灵军队,会不会是伊森的手笔?”
此言一出,雷蒙德心头一震,面上却强自镇定。若亡灵军队的目的是营救莱拉,这消息对他极为不利!
他压下惊意,沉声问道:“爱莎大人,您从何得知这些?”
爱莎嫣然一笑,笑容妩媚却暗藏锋芒,宛如一柄藏于丝绒中的利刃:
“我既已展现诚意,雷蒙德大人能否坦诚相告?
身为女神亲信的伊森,为何要集结亡灵军队进攻尼西亚?”
雷蒙德见她步步紧逼,只得含糊应对:“女神陛下心系苍生,总欲亲赴险地。
我将她‘保护’起来,也是为了她的安危。”
爱莎闻言,眼中闪过一抹狡黠,语带深意:“怕没那么简单吧?
据我所知,大人您如今使用的神力,并非源自女神莱拉,而是……来自地狱魔王拜尔陛下!”
此话如惊雷炸响,雷蒙德瞳孔猛然一缩,藏在身后的手掌悄然凝聚出一缕拜尔的恶魔神力,杀机暗生,似有杀人灭口之意。
爱莎敏锐地察觉到他身上散发出的危险气息,这也侧面验证了自己的猜测。
她不慌不忙,语气轻快地化解道:“我们精灵信奉魔法女神,我并非生命女神信徒。帝国子民愿信仰哪位神明,自是他们的自由。
我此次与您交谈,只是想提醒一句:女神莱拉已脱身而去,您的大计,怕是要重新筹谋了~”
雷蒙德闻言,暗自松了一口气,手中的恶魔之力悄然散去。
他向爱莎微微行礼,语气诚恳:“爱莎大人的提醒,我铭记于心。此番指点,雷蒙德感激不尽。”
爱莎拂面一笑,风姿绰约:“雷蒙德大人过奖了,这不过是分内之事。”
言罢,她转身,衣袂轻扬,优雅地向宫外走去,月光在她金发上流转,宛若星辉。
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伊森在妥善安排好尼西亚城的事务后,与莱拉和希贝拉一同踏上了前往亚兰希尔军营的旅途。
他们途经安娜托利亚的首都安卡拉时,猎巫人设置的关卡开始频频出现,但伊森凭亡灵魔法黑影术,总能巧妙地绕过这些障碍。
希贝拉与莱恩则依靠隐匿戒指和精心乔装,成功掩藏了真实身份,未被任何人识破。
抵达安卡拉城后,莱拉径直前往城内宏伟的大教堂。伊森则与希贝拉收集安卡拉的情报。
她此行的目的是寻找还忠于她生命教会神职人员,以寻求他们的支持,对抗叛徒雷蒙德。
莱拉伪装成普通信徒,混入教堂参加了一场礼拜。
在台下,她能感受到安卡拉的主教塞巴斯蒂安身上的信仰之力澎湃,是一位虔诚的女神信徒。
仪式结束后,她快步走向塞巴斯蒂安。
主教身旁的神职人员见一位“信徒”直奔主教,立即上前阻拦,语气恭敬却坚定:
“若您需要祝福或治疗,可向教堂其他牧师求助。主教大人已完成礼拜,需回房休息。”
莱拉凝视这位神职人员,察觉到他身上流淌着微弱的信仰之力,确认他是女神的忠实信徒。
于是,她不再掩饰,缓缓摘下兜帽,露出真容,金色的瞳孔紧紧锁住那名神职人员,
目光中的生命神力仿佛春风拂过,使人无法抗拒地臣服。
塞巴斯蒂安与神职人员见状,震惊失色——生命女神莱拉竟亲临安卡拉!
他们正欲跪拜行礼,莱拉却迅速重新戴上兜帽,低声叮嘱:“切勿声张,我此行是秘密经过安卡拉。”
两人心领神会,立即引莱拉来到教堂一处僻静的角落。塞巴斯蒂安难掩激动,恭敬道:
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