“温爱卿，此事你怎么看？”
帝皇威严的声音一出，大殿瞬间安静下来，所有目光齐刷刷地汇聚在百官之首的温丞相身上。
温涵立于班列首位，一身青衣鹤袍衬得他身姿挺拔，可那双平日里总是沉静肃穆的眸子，此刻却有些失焦。他微微垂着头，指尖无意识地划着象牙笏板，似乎在出神，对周遭的争论充耳不闻。
“温爱卿？”景和帝眉头微皱，提高了音量。
这一声终于把温涵的神魂唤了回来。他茫然抬头，眼神尚有几分涣散，下意识地“啊”了一声：“陛下？”
这一幕落入御史中丞刘文正眼中，无异于天赐良机。他早已对这位年轻丞相的圣眷心怀不满，此刻新仇旧恨一并涌上心头，当即出列，高举奏疏，声如洪钟：“陛下！臣有本奏！温相身为百官之首，肩负国家重任。今日朝堂之上，众臣为边防大事争论不休，陛下垂询，他却在此魂不守舍，昏昏欲睡！臣近日查得，温相频频进出秦楼楚馆‘雅香阁’，且以势压人，强索良家女子，实乃枉为斯文，败坏官风！臣请陛下严惩，以儆效尤！”
温涵此时已经完全清醒了，他看着刘文正那副痛心疾首的模样，并未惊慌失措，只是揉了揉眉心，神色间仍带着几分挥之不去的倦意，不紧不慢地开口：“陛下，刘大人只知其一，不知其二。臣近日确实频频涉足雅香阁，然此举乃是应旧友所托，代为寻访其走失的妹妹......”
“狡辩！”刘文正得意地打断道，“查案寻人应乃府衙分内之事，何须温相纾尊降贵亲自前往？这理由未免太过可笑！就算温相受友人之托不好推辞，遣人代行即可，何须四次进出那烟花之地？”
“刘大人竟这么关心臣的行踪，连臣进出四次也数得那般清楚，那敢问刘大人，臣每次进去，停留了多久出来？”温涵似笑非笑地瞥了一眼刘文正，见他低头不语，便接着奏道：“陛下，臣于四日前误入青楼，竟发现雅香阁强迫良家女子卖身，又听得楼中奴仆大言不惭，说背靠朝廷大官，无惧任何人闹事。臣觉此事颇有蹊跷，遂遣人暗中查探青楼背靠之人，却遭遇顽强抵抗，不得已亲自往返数次，终查出雅香阁背靠之人，竟是御史大夫王忠直王大人。”
景和帝目光转到二品官员一列，轻易便发现了其中脸色惨白、冷汗直冒的御史大夫王忠直。未等皇帝开口质问，王忠直已双腿一软跪倒在地，声音抖得不成调：“陛下，臣、臣冤枉！乃是刁奴借臣之名在外作威作福，臣、臣只是御下不严......”
此话一出，那些同样用家奴在外敛财的官员们顿时眼前一黑：这傻子，还不如堂堂正正认下算了，至少能夸一句有担当，撒这种一戳就破的谎，何苦来哉？
正努力思忖着如何摆脱关系，又听到温涵慢悠悠地继续说道：“陛下，臣以为，如王大人这般‘御下不严’之事，定不止一件。臣斗胆请旨，彻查锦绣街所有秦楼楚馆，看是否还有类似的情况。”
景和帝垂眸，视线掠过那群抖如筛糠、头低得快把脖子压折了的官员们，最后定格在年轻的温丞相身上，语气平淡落判：“王忠直御下不严，料想乃官大事忙才疲于管家，降为御史中丞。至于彻查之事，容后再议。温丞相，下朝后来紫宸殿见朕。”
......
紫宸殿内，景和帝慢条斯理地刮着茶盏，清脆的声响在空旷的大殿内回荡。方才在金殿上舌战群儒的温丞相，此刻却觉那刮瓷声像是刮在自己心上。坚持不过片刻，他便跪了下来，自发请罪：“陛下，臣有罪。”
“爱卿何罪之有？且说来听听。”皇帝的语气听不出喜怒。
“臣......不应涉足秦楼楚馆，授人以柄；不应一时冲动，当众戳破官员敛财之事；更不应......欺瞒陛下。”
孺子可教。皇帝满意点头，他的情报网堪称铺天盖地，官员指使家奴敛财，他自然了然于胸，只要别太过分，便睁一只眼闭一只眼罢了。这次温涵冲动戳破，倒能让那些官员收敛一点，算是办了件好事。至于温涵所说的欺瞒，自然就是那可笑的代友寻妹之说，即便是为诱出刘文正的反驳，可在朝堂上说谎，真要追究起来便是欺君之罪。
“朕有一事未明，”皇帝放下茶盏，话里带了几分兴味，“温爱卿所寻的那位姑娘，到底与你有何瓜葛？竟能让你如此急切，日日亲临雅香阁逼问，甚至不惜以势压人。”
温涵脸色顿时涨红，连说话都不自觉带了结巴：“那姑娘是、是臣的梦中神女，可初次相遇之后，她就仿佛消失了，遍寻不着。臣用了许多法子，只求再见她一面，可惜一直未能如愿。”
皇帝看着这位年轻丞相，只觉满心无语。
温涵为何独得帝皇青睐，官途亨通青云直上？并非文学斐然，亦非智计过人，而是因他家世清白、不结党营私、不依附皇子，是个坚定的保皇派，且敢打敢拼不怕得罪人。
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