自那场光球袭击之后，红木镇仿佛被按下了暂停键。往日喧嚣的港口如今一片死寂，断裂的木质码头如同巨兽的残骸，歪斜地浸泡在海水中，船运彻底瘫痪。就连连接外界的传送阵，也在混乱中被发现核心符文被不明力量侵蚀，暂时无法修复。在紧急抢修了部分设施、将滞留的人类游客通过尚能运转的小型应急传送阵送走后，这座依赖旅游和贸易的树冠城镇，一下子落寞了下来，如同被抽走了灵魂。虽然万幸没有造成大规模人员伤亡，但经济的损失和对居民信心的打击，是巨大的。
在霍嘉霍格为他们安排的、带着小花园的独栋住宅里，午后的阳光透过窗户，在地板上投下斑驳的光影。迪安五人围坐在客厅，气氛有些沉闷，正在商量着未来的计划。
“我需要更强的魔法。”
迪安打破沉默，他手中把玩着一枚叶首国特有的、散发着微弱荧光的果子，白色的猫耳无意识地抖动着，显示着他内心的不平静。“但我打听过了，叶首国所有高级些的魔法理论和咒语书籍，都被集中在首都的‘秘法书院’。那是叶首国培育官方魔法师的唯一机构，想接触到那些知识，理论上只有加入书院学习这一条路。”
他的语气里带着明显的不满，尾巴尖烦躁地轻轻拍打着椅面。这种对力量的垄断，在他看来，无异于扼杀了无数平民的可能性。
“那？你要去加入这个什么书院？” 迪亚嘴里嚼着一种本地特产的硬壳坚果，发出“咔嚓咔嚓”的清脆响声，蓝色的眼眸里带着单纯的疑问。他庞大的狼躯陷在柔软的沙发里，姿态放松，与迪安的紧绷形成鲜明对比。
“从胥江那里打听到的内部消息，加入书院的资格考核对我来说倒是不难。”
迪安放下果子，双手交叉抵在下巴下，琥珀色的眼眸中闪烁着理性的分析光芒
“但问题是，进去之后很费时间。书院的制度严格而缓慢，按部就班地学习，一两年都不一定有资格进入一次存放高级魔法的禁区藏书阁。尤其是……”
他顿了顿，语气带着一丝无奈的自嘲，“我只需要看一遍咒语结构和魔力回路，就能完全记住并施展出来。让我在里面跟着系统课程慢慢磨，实在是浪费时间。”
普通人需要反复练习、理解、构建的魔法，对于迪安的天赋以及那超强记忆力而言，几乎是一看就会。限制他的，从来只是自身的魔力储备和对更深层原理的理解。
“而且，如果我去参加考核，”他目光扫过同伴
“我估计，凭借基础的魔力感应测试，只有迪尔和昼伏有可能通过。迪亚你的‘绝魔之体’想都不要想，伽罗烈也只学会了几个火系魔法恐怕很悬，很可能连初试都过不了。到时候我们难道要分开吗？”
他摇了摇头，白色尾巴不安地卷曲起来
“更重要的是，我本身也不是很想和这类官方组织扯上太多关系。束缚太多，麻烦。”
“这样啊……那怎么办？”
迪亚似懂非懂地点点头，吞下嘴里的坚果，继续问道。他灰色的耳朵歪了歪，显然复杂的利弊分析不是他擅长和去思考的领域。
一直安静倾听的伽罗烈，浅金色的眼眸眨了眨，忽然冒出一个主意
“那……潜进去偷偷看如何？”
黑色的豹尾因为自己的大胆想法而轻轻晃了晃。
迪安忍不住翻了个白眼，没忍住的笑着地说：“你当那是你家后院呢？秘法书院作为叶首国魔法核心，守卫恐怕比皇宫还森严，各种侦测魔法和结界肯定少不了。”
他叹了口气，转换了话题
“而且，我一直有个疑问。叶首国的地面上，到底有什么？” 他站起身，走到墙边，那里挂着一幅他从胥江那里要来的、标注简单的叶首国地图。
“我仔细研究过地图，发现官方标注的树冠城市人口和实际估算的国家人口数量完全对不上。至少有六成的人口，没有居住在这些光鲜亮丽的树冠之城上。那么，他们肯定在地面生活，建立了我们不知道的聚落。”
“所以……这代表什么？”
迪亚继续扮演着“十万个为什么”，蓝色的眼睛里满是清澈的困惑。昼伏和伽罗烈也投来不解的目光，就连迪尔灰白色的眼眸里也带着询问，他们不明白探究地面有什么实际意义。
迪安看着四双写满“茫然”的眼睛，深吸一口气，试图解释：“这代表，如果将来我们在这里待不下去了，或者想避开官方的视线，我们可以考虑去地面上寻找落脚点。或许能找到更适合我们的地方。”
他描绘着一种可能性。
然而，这番谋划未来的话语，在另外四人听来依旧有些遥远和抽象。看着同伴们眼中那几乎如出一辙的、清澈见底却未能理解其深意的疑惑，迪安顿了顿，最终还是把更详细的计划咽了回去，只是叹了口气，白色猫耳耷拉下来
“算了，等真到那一步再说吧。”
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