红龙收起双翼，光芒闪过，化身为一个高大、红发、面容坚毅、身着赤红板甲的人类男性形态。暗夜精灵游侠静静地站到他身侧。
“感谢你们的援助，” 安度因稳住心神，压下脑海中翻腾的记忆碎片，上前一步，郑重行礼，“我是安度因·乌瑞恩。这位是吉安娜·普罗德摩尔女士，贝恩·血蹄酋长，莉亚德琳女士。我们是应红龙女王阿莱克丝塔萨的召唤，前来巨龙群岛的艾泽拉斯先遣队。”
红龙化身的人类点了点头，他的眼神锐利，带着审视。“我是威拉诺兹，红龙军团的一员，但更久以前，我曾是生命缚誓者阿莱克丝塔萨陛下的配偶之一。” 他的声音带着一丝不易察觉的沉重，“这位是莱瑟雅·林影，翡翠梦境与荒野的守护者，也是我的……伴侣。我们一直在依米海姆周边巡逻，监测‘沉眠庭院’的稳定。最近的能量异动越来越频繁，我们感知到这里的爆发，便立刻赶来。”
“威拉诺兹阁下，” 扎恩·静语恭敬地行礼，“拜荒者档案馆记载过您的名讳。您对‘凋零之力’的了解似乎……”
“因为我亲身经历过。” 威拉诺兹打断了他，眼中闪过痛楚，“在远古的那场战争中，我目睹了那种力量如何伤害伊律迪孔陛下。它不属于这个世界，它像是一种针对‘生命存在’本身的病毒，一种渴望将一切归于冰冷、静止、有序死亡的规则侵蚀。伊律迪孔陛下以自身为容器，封印了侵入他体内的绝大部分力量，也因此陷入了近乎永恒的沉眠。但显然，封印在岁月和近期……某些远方死亡领域变故的扰动下，开始松动了。”
他看向安度因，目光仿佛能穿透肉体，直视灵魂：“年轻的国王，我在你身上感受到了……一丝不协调。并非邪恶，而是……一种沉重的、与死亡紧密相连的‘回响’。刚才的裂痕爆发，似乎与你产生了某种共鸣？”
安度因没有隐瞒，将欧恩哈拉平原地下裂痕的经历，以及其中传来的、疑似阿尔萨斯残响低语的事情简要说明。
威拉诺兹和莱瑟雅听完，表情更加凝重。
“巫妖王……阿尔萨斯·米奈希尔……” 威拉诺兹沉吟，“他的力量根源是暗影界的死亡之力，经由典狱长和符文魔剑的转化。而典狱长佐瓦尔所追求的‘统御之死’，其核心正是建立一种绝对的、抹杀自由的秩序……这与远古侵蚀伊律迪孔陛下的‘凋零之力’，在‘秩序性死亡’的层面上，确实存在某种可悲的相似性。难怪会产生共鸣。”
莱瑟雅的声音如同林间微风，却带着警惕：“噬渊中那位罪孽深重者的灵魂碎片，其执念与痛苦，或许像磁石一样，吸引着同样性质的‘凋零之力’，或者被其所吸引。这很危险。如果让这两者进一步结合，可能会产生难以预料的变异，甚至……加速伊律迪孔陛下被污染部分的彻底‘苏醒’——那将不是一个复苏的始祖龙王，而是一个被‘凋零’主宰的、毁灭性的存在。”
“我们必须前往‘沉眠庭院’。” 威拉诺兹做出了决定，语气不容置疑，“那里是封印的核心，也是伊律迪孔陛下尚存清醒意识可能沟通的地方。我们需要了解陛下现在的真实状况，评估封印的完整度，并找到彻底净化‘凋零之力’或者至少加强封印的方法。” 他看着安度因，“而你，安度因国王，你的圣光与那份‘死亡回响’的奇特关联，可能既是风险，也是钥匙。你愿意与我们同行，直面这一切吗？前路将更加危险。”
安度因与同伴们交换了眼神。吉安娜眼中是支持与担忧，贝恩是坚定的颔首，莉亚德琳是毫不犹豫的忠诚。
“我责无旁贷。” 安度因的声音清晰而坚定，“为了艾泽拉斯，也为了解开这困扰着我与这个世界的谜团。我们跟您一起去。”
威拉诺兹点了点头，眼中闪过一丝赞许。“那么，抓紧时间恢复。前面的路，不会平坦。依米海姆的冰雪，掩埋的不仅是山峰，还有远古的战火与至今仍在流淌的伤痛。做好准备，倾听山脉的低语，那可能既是警告，也是指引。”
队伍在暂时稳定的裂痕旁进行短暂的休整。安度因靠在一块岩石上，望着高耸入云的依米海姆主峰，手中不自觉握紧了那块从暗影界带回、曾对裂痕影像产生反应的心能水晶。水晶微微发热，仿佛在回应山脉深处某个存在的呼唤。
冰封的真相，或许就在那云雾之上的山巅，或在那山脉深处的核心。而一段跨越万古的伤痛，一位死亡王子的残响，正与他们的命运之线，在这巨龙苏醒的时代，紧紧纠缠在一起。
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