“铁牛队长,智脑先生,”商羽的声音圆滑,“恭喜联盟进入新时代。我代表自由商人联盟,送上最诚挚的祝福。”
“商会长客气了,”铁牛说,“听说你们和极地联盟的贸易航线已经开通了?”
“正是,”商羽笑容更盛,“第一批货物昨天抵达黄金港。极地的稀有矿物,换我们的粮食和药品。双赢。”
他从侍者托盘中取过一杯酒:“另外,我想和联盟谈一笔更大的生意——关于系统技术的民用化。我们商人联盟有渠道,有市场,如果能把系统的一些基础功能开发成民用产品,利润不可估量。”
智脑推了推眼镜:“技术安全是首要考虑。”
“当然,当然,”商羽点头,“我们可以签订最严格的协议。而且……利润分成上,联盟可以占大头。我这个人,最看重长期合作。”
三人交谈时,风影悄无声息地出现在他们身后。
这位独行侠依然穿着那身标志性的灰色斗篷,兜帽压低,遮住大半张脸。他手里端着一杯水,没有加入谈话,只是静静听着。
商羽注意到他,笑容不变:“风影先生也来了。难得见到你出席这种场合。”
“看看,”风影的声音平淡,“新时代,新面孔。”
“有没有兴趣接个活儿?”商羽说,“联盟和各大势力合作加深,运输线路需要高手押运。报酬从优。”
“考虑,”风影说,“但我要知道雇主是谁,货物是什么,路线风险等级。”
“详细资料明天发给你,”商羽笑道,“我就喜欢和专业的人合作。”
风影点点头,转身离开,像他来时一样安静。
月霜从人群里挤过来,希望庇护所的管理者今天穿着简朴的灰色长裙,头发在脑后挽成发髻,脸上带着疲惫但满足的笑容。
“铁牛,智脑,”她打招呼,“看到熬天和苏宁了吗?”
“在那边,”铁牛指了指窗边的位置,“不过建议你先别去打扰。他们……需要一点私人时间。”
月霜理解地点头:“也是。那我去找灵心聊聊,关于庇护所并入联盟后的管理细则……”
她离开后,铁牛和智脑对视一眼。
“你发现了吗?”铁牛说。
“发现了,”智脑点头,“老陈和灵心……他们适应得很快。”
两人看向大厅中央。
老陈正在和废土联邦的特使交谈,那个满脸疤痕的中年男人语气强硬,似乎在提出什么要求。老陈听着,表情平静,偶尔点头,偶尔摇头。当对方声音提高时,老陈抬起手,做了个“暂停”的手势,然后说了几句话。特使的表情变了,从强硬转为思索,最后点了点头。
灵心那边,几个科学家围着她,语速很快地讨论技术问题。灵心听着,不时提问,问题都切中要害。当她提出一个数据修正建议时,那几个科学家的眼睛都亮了,纷纷拿出设备记录。
“他们天生就是领导者,”铁牛感慨,“只是以前被熬天和苏宁的光芒掩盖了。”
“现在轮到他们发光了,”智脑说,“而我们……做好辅助工作就行。”
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宴会进行到高潮。
音乐变得欢快,有人开始跳舞——简单的步伐,但充满喜悦。孩子们在餐桌间穿梭,偷吃甜品,被父母笑着追回。老人们坐在一起,分享着酒杯,讲述着战前的故事。
熬天和苏宁终于汇合,两人站在大厅边缘,看着这一切。
“像做梦一样,”苏宁说,“三年前,我们还在为明天的食物发愁。”
“现在要为明天的世界负责了,”熬天说,“不过……是交给别人负责。”
两人相视一笑。
这时,智脑快步走了过来,脸色不太对劲。
“怎么了?”苏宁问。
智脑举起平板,屏幕上是加密通讯界面,红色的“紧急”字样在不断闪烁。
“深空探测站发来的,”智脑压低声音,“最高优先级加密通讯,三分钟前收到的。”
“内容?”熬天问。
“还没解密完全,”智脑说,“但标题已经出来了——《太阳系边缘异常能量波动检测报告》。”
苏宁和熬天对视一眼。
“波动特征?”苏宁问。
智脑将平板递过去:“初步分析显示……与系统残留能量有相似性,但更古老,更……深邃。”
屏幕上,能量波形图在跳动。蓝色的曲线代表已知的系统能量特征,红色的曲线则是新检测到的波动——两者在某些频段高度吻合,但在更高频段,红色曲线延伸出去,指向人类从未探测过的领域。
大厅里,音乐还在继续,笑声还在回荡,酒杯碰撞声清脆悦耳。
但在这个角落,空气仿佛凝固了。
熬天看着波形图,手指在平板上滑动,放大细节。他的表情很平静,但苏宁能看到他眼中一闪而过的光芒——那不是恐惧,而是……某种复杂的情绪,混合着警惕、好奇,以及一丝释然。
“该来的总会来,”熬天轻声说,“只是没想到这么快。”
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