“我只是……”他顿了顿，目光变得有些悠远，“我只是想看看，那片‘海’到底还藏着什么。”
“那些回响，那些溺亡者，那些……”他看向沈赤繁，“你在意的人。”
以及他在意的人。
沈赤繁收回视线，继续走。
沉默持续了很久。
直到他们走出小镇，走上一条通往东边的乡间小路。
路两旁是收割后的麦田，远处是起伏的丘陵，天空很蓝，云很白。
关自明忽然开口：“无烬。”
沈赤繁没应。
“昨晚，在灰鲭号里，你见到了什么？”
沈赤繁的脚步顿了一下，然后继续。
“宁潮烟。”他说。
关自明点点头：“她说了什么？”
沈赤繁沉默了几秒。
“她说，替天极春多活几年。”
关自明愣了愣，然后笑了。
那笑容很轻，很淡，带着一点温柔。
“那你就多活几年。”他说，“我帮你。”
沈赤繁偏过头看他。
关自明迎着那目光，笑得坦然。
“反正我也没什么别的事。”他说，“跟着你，总能见到有趣的东西。”
“而且——”他顿了顿，碧蓝的眼睛里掠过深不见底的幽光，“我也想看看，那个让你这么在意的人，到底是什么样子。”
沈赤繁收回视线，继续走。
阳光很好，洒在身上暖暖的。
远处的丘陵连绵起伏，偶尔有几只鸟从头顶飞过，留下清脆的鸣叫。
这条路很长，但尽头有火车，有伦敦，有赵绥沈，有青铜盒子，有潮汐学会，还有——
那座巨碑。
和那片“海”。
沈赤繁走着，猩红的眼眸里倒映着蓝天白云，和那看不见的、正在等待他的深渊。
关自明走在他身边，一步不落。
哈德利镇的车站很小，只有一条铁轨和一个破旧的候车室。
沈赤繁和关自明到的时候，下午去伦敦的火车刚刚进站，喷着白烟的蒸汽机车像一头疲惫的巨兽，趴在铁轨上喘息。
他们买了票，登上三等车厢。
车厢里人不多，几个提着篮子的农妇，一个埋头看报的老头，还有两个抱着孩子的年轻母亲。
沈赤繁选了靠窗的位置坐下，关自明自然地挨着他坐，肩膀几乎贴上。
火车启动时发出刺耳的汽笛声，窗外的景色开始缓缓后退。
田野、农舍、远山，在午后的阳光下泛着温暖的金色。
那些画面太过正常、太过平和，与昨晚那片幽蓝的、充满回响的海形成鲜明对比。
关自明靠在椅背上，闭着眼睛，像是睡着了。
肿着的脸在阳光下显得更加滑稽，但沈赤繁知道他没有睡——他搭在腿上的手指在有节奏地轻敲，说明他在思考。
沈赤繁也闭上眼睛。
脑海里，宁潮烟消散前的画面一遍遍回放。
那双漩涡般的眼睛，那只覆在他胸口的手，那句“替天极春多活几年”。
还有她最后看向那片正在逼近的黑暗时，脸上浮现的——恐惧。
那是她第一次露出那种表情。
她在怕什么？
不是怕自己会彻底消失——她早就已经不存在了。
她怕的是那片黑暗，怕的是它接近，怕的是——
被吞噬。
沈赤繁的手指微微收紧。
克苏鲁的苏醒，需要“养料”。
那些收容在“海”里的回响，那些溺亡者的残存意志，那些已经彻底消亡却依然保留着最后一丝清醒的存在——它们就是最好的养料。
宁潮烟知道这一点。
天极春也知道。
所以天极春“拼命保留了一点意识”，就为了让宁潮烟给他带一句话。
那不是普通的遗言，那是——
信号。
一个他们还能保持清醒、还在等待什么的信号。
等待什么？
等待有人能在那片黑暗彻底吞噬它们之前，做点什么。
沈赤繁睁开眼，猩红的眼眸里一片幽深。
火车在轰鸣中穿过隧道，车厢陷入短暂的黑暗。
光影交错间，他仿佛又看到了那片幽蓝的“海”，看到无数半透明的影子在黑暗中漂浮，融化，看到那双漩涡般的眼睛在消散前最后的光芒——
然后光明重现。
窗外依旧是那片温暖的、正常的田野。
关自明偏过头，碧蓝的眼睛看着他：“想到了什么？”
沈赤繁沉默了两秒，然后说：“她们在等我。”
关自明眨眨眼。
“天极春。宁潮烟。还有那些……”沈赤繁顿了顿，“还在‘海’里清醒着的。”
关自明看着他，没有说话。
“她们在等我回去。”沈赤繁继续说，声音平稳，“不是作为回响被吞噬，而是……”
他顿住，似乎在寻找一个合适的词。
“被救？”关自明接口。
沈赤繁摇头。
“被终结。”他说。
像沈赤繁进入纯白世界的第一个副本的主线任务。
——终结。
关自明愣了愣，然后笑了。
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