黑暗如同浓稠的墨汁，包裹着山林。沈青崖背着昏迷的王虎，赵烈拄着长枪踉跄跟随，每迈出一步都仿佛要耗尽全身力气。伤口在冰冷的河水和夜风刺激下，传来钻心的疼痛，失血和疲惫如同跗骨之蛆，不断蚕食着他们的意志。
沈青崖全凭一股不屈的意念支撑，脑海中清晰地回忆着那处废弃樵夫小屋的方位。它隐藏在一条几乎被荒草淹没的兽径尽头，背靠着一处陡峭的山壁，若非他当日探查得极其仔细，绝难发现。
“坚持住……就快到了……”沈青崖的声音沙哑得几乎听不清，既是对身后的赵烈说，也是在对自己说。王虎沉重的身躯压得他脊背生疼，肩胛处的箭伤也因为用力而再次渗出血水，与王虎伤口的血混在一起，浸湿了两人单薄的衣衫。
赵烈没有回答，只是咬着牙，用长枪支撑着身体，一步一步艰难地挪动，沉重的喘息声在寂静的山林中格外清晰。
不知过了多久，就在赵烈几乎要脱力倒下时，沈青崖终于停下了脚步。拨开一丛茂密的荆棘，一个低矮破败、几乎与山壁融为一体的木屋轮廓，隐约出现在黑暗中。
“到了……”沈青崖松了口气，强撑着最后一口气，将王虎小心翼翼地放在屋角一堆相对干燥的茅草上。他自己也几乎虚脱，靠着冰冷的土墙滑坐下来，剧烈地喘息着。
赵烈直接瘫倒在地，连动一根手指头的力气都没有了。
小屋四处漏风，空气中弥漫着浓重的霉味和尘土气，但在此刻，这方寸之地却成了他们唯一的避难所，是绝望中的一线生机。
短暂的休息后，沈青崖强迫自己振作起来。危机并未解除，王虎的伤势刻不容缓。
“赵烈，还能动吗？找找看有没有能生火的东西，我们必须把箭头取出来，否则他撑不过去。”沈青崖的声音带着不容置疑的坚决。
赵烈挣扎着坐起身，借着从破窗透入的微弱月光，在屋内摸索。幸运的是，在屋角找到了一些前任主人遗留下的、虽然潮湿但尚能引火的碎木和干苔。
沈青崖取出随身携带的火折子，小心翼翼地吹燃，点燃了干苔，又加入细小的碎木，一簇微弱的火苗终于在小屋中央跳跃起来，带来了些许光明和暖意。
火光映照下，王虎的脸色苍白如纸，嘴唇干裂，肩头的箭伤周围皮肉翻卷，血迹已经发黑凝固，箭头深深嵌在骨缝之中，触目惊心。
沈青崖撕下自己相对干净的内衫下摆，用找到的一个破瓦罐盛了些之前路过溪流时用叶子接的清水，开始为王虎清理伤口。没有麻药，没有专业的工具，每一次触碰都让昏迷中的王虎发出无意识的痛苦呻吟。
“赵烈，按住他！”沈青崖沉声命令，眼神冷冽如冰。他必须动手了。
赵烈用尽全身力气，死死按住王虎的双肩和完好的手臂。
沈青崖深吸一口气，目光锁定那枚狰狞的箭簇。他伸出两根手指，运起内力，精准地捏住箭杆，感受着骨头与金属摩擦传来的细微触感。这是一个极其危险的操作，稍有偏差，就可能造成更严重的损伤甚至大出血。
他闭上眼睛，排除一切杂念，手腕稳如磐石，猛地发力一拔！
“呃啊——！”王虎发出一声压抑到极致的痛吼，身体剧烈抽搐了一下，随即彻底昏死过去。
带着倒刺的箭头被硬生生拔出，带出一蓬乌黑的血肉。沈青崖立刻将准备好的、用火略微烤过的布条死死按住伤口，进行压迫止血。鲜血瞬间浸透了布条，但他的手法极其老道，按压的位置和力度都恰到好处。
良久，汹涌的血流终于渐渐止住。沈青崖用清水再次清洗伤口，然后将最后一点随身携带的、原本用于自己应急的普通金疮药尽数撒在王虎的伤口上，用干净的布条重新包扎好。
做完这一切，沈青崖也几乎虚脱，额头上布满冷汗。他靠在墙上，喘息着对赵烈道：“你……你也处理一下自己的伤口。”
赵烈默默点头，学着沈青崖的样子，用清水清理自己身上几处不算太深的刀伤，撒上仅存的一点药粉，胡乱包扎起来。
小小的樵夫屋内，陷入了短暂的沉默，只剩下篝火燃烧的噼啪声和三人粗重不均的呼吸声。劫后余生的庆幸被沉重的损失和未来的迷茫所取代。两名生死与共的兄弟永远留在了那片林地，而他们三人，也已是强弩之末。
“校尉……我们……还能回去吗？”赵烈看着跳动的火焰，声音低沉，带着一丝不易察觉的茫然。京城如今定然是天罗地网，他们身份可能已经暴露，还能去哪里？
沈青崖没有立刻回答，他闭上眼，调整着紊乱的内息。半晌，他才缓缓睁开眼，眸中虽然疲惫，却依旧燃烧着不屈的火焰：“能。只要我们还活着，就一定能回去。林承岳欠下的血债，必须血偿。”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，仿佛在陈述一个必将实现的事实。“当务之急，是活下去，联系上郡主和韩统领。王虎需要更好的救治，我们也需要食物和药品。”
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