北京城。
杨金水跪在司礼监的门前，大气也不敢出。
滕祥、孟冲、黄锦、陈洪坐在里面，除了黄锦一向与人为善，有些不忍外，其他三个都是冷眼旁观。
「明代司礼监设掌印太监一员，秉笔、随堂太监八员，或四五员」，到了嘉靖朝，吕芳身为掌印太监兼提督东厂，是妥妥的内相，和外朝的内阁首辅分庭抗礼，剩下的四位秉笔太监，就是四个干儿子，眼巴巴地等着他的位置，而再下的无数宦官内侍，又眼巴巴地等着他们五人的位置。
杨金水虽然在那茫茫多的宦官里面，却显得十分出类拔萃，滕祥、孟冲和陈洪私下里都商议过，找个机会将其外放出去，省得在宫内威胁到他们的位置。
现在杨金水南下陪都，弄得灰头土脸的回来，他们自是乐于见得，幸灾乐祸。
正在这时，外面传来尖利的通报：「恭迎老祖宗！」
四个权威赫赫的秉笔太监赶忙迎出，将吕芳身上的披风和白狐皮袖筒恭敬地取下，轻轻拍打身上的雪花：「大人辛苦了！」
吕芳叹了口气：「我没什么苦的，只是妖人作乱，主子万岁爷忧心百姓，若是伤了龙体……唉，咱们这些做奴才的，才是万死难辞其咎啊！」
说到这里，这位权倾大内的老祖宗声音低沉，眼眶微红，险些落下泪来。
四位秉笔太监知道，吕芳不是作秀，是真的为嘉靖心情不好，而感到悲伤。
这种与主子同喜同悲的本事，有的人也想学，但就是学不会。
那位万岁爷太精明了，是真情还是假意，一眼就能洞若观火。
说了几句，吕芳坐下喝了杯热茶，稍稍休息后，缓解了情绪，冷声道：「杨金水，滚进来！」
杨金水双膝前行，一路进了屋内，伏首下去：「孩儿无能，请大人责罚！」
吕芳哼了一声：「若是责罚你，能让万岁爷消气，你还能在这？」
杨金水心头一安，表面上依旧瑟瑟发抖，拼命叩首：「大人饶恕！大人饶恕！孩儿愿意将功折罪！」
吕芳问：「你准备如何做？」
杨金水毫不迟疑地道：「操办葬礼，缉拿妖人，迎回神医！」
吕芳见这干儿子思路清晰，并没有乱了阵脚，声调这才降了下来：「陪都的勋贵要好好安抚，他们祖上都是大明的功臣，轻慢不得！」
勋贵是一个很特殊的团体，在朝堂的核心权力中，他们其实已经靠边站，但很多时候又不能完全忽略，还是具备着一定的影响力。
这起事件明面上最大的风波，就是魏国公徐鹏举之死，内阁和司礼监商议，准备将徐鹏举的遇害，定义为阻拦妖魔，以身殉国，举行规模隆重的葬礼，奏章已经批了红。
光是抬高身后名不够，还要寻找那个假死逃遁的妖魔陶道人，更有不少人心中真正关心的那位李神医。….
这三件事情的优先级，其实是逐渐提高的，但杨金水一说，好似勋贵的事情变得最重要，确实能安抚人心。
眼见吕芳神情稍稍舒缓，陈洪却不希望杨金水这么轻易过关：「你要缉拿那妖人，说的倒是轻巧，天下之大，妖邪往深山老林一钻，你又到哪里拿人去？」
杨金水低声道：「禀告大人，孩儿是否要将妖人的身世揭露？」
陈洪一怔，吕芳则澹澹地道：「纸包不住火，这里没有外人，说吧！」
杨金水道：「根据朝天宫和神乐观的证实，陶道人出身与天师陶氏有关，乃陶氏族人的私生之子，其母是妖类。」
「正因为半人半妖，才能欺世盗名，让南京群臣都信任他，期盼炼出能治愈疫病的灵丹妙药，被其所惑
。」
「此人至今没有透露过真实姓名，若要发布各地通缉，还要向陶氏问明情况！」
……
「与妖生子？」
四名秉笔太监听得瞪大了眼睛，他们连个孩子都生不出来，陶氏人居然玩得这么花？
吕芳也觉得挺没滋味，看向刚刚出面的陈洪：「洪儿，与陶氏沟通之事，交予你如何？」
陈洪脸色剧变，赶忙拜下：「大人恕罪，孩儿才疏学浅，连天师的话都听不懂，如何问这等事啊……」
才疏学浅倒不是谦虚，以前朝代的太监，普遍文化水平低下，但明朝的太监是送入内书堂学习的，从小读书写字，教授的老师是翰林院的学士，不少太监的学问甚至不逊于外朝的科举官员，才能那么熟练的参与政事。
朱元章、朱棣直到朱瞻基，是将这些阉人当成无情的工作机器，辅助执政，后面就失控了，开始宦官专权。
陈洪在太监里面，的确是文化水平低下的，但就算学问不错，能跟喜欢说青词，打哑谜的陶仲文攀谈，也没人敢应声，纷纷垂下头。
「此事确实不好办啊！」
就连身为内相的吕芳，都感到棘手。
大明两京一十三省，中枢朝堂，各地官员，士农工商，若说受司礼监和东厂管辖最少的，其实就是宗教，尤其是道门。
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