“这是从盐帮舵主那老小子的密室里搜出来的‘灶灰账本’。”陆明远将账本拍在桌上，灰尘四起，“表面看，记录的都是柴米油盐的开销，可我琢磨了一宿，发现每一行末尾那个字连起来读，就是一句句黑话！”
夏启拿起账本，纸页粗糙，带着一股陈年的霉味。
他翻了几页，果然，那些看似毫不相关的末字，连起来竟是“西使已至，静待春雷”、“三爷有令，粮道为先”之类的密语。
“不止如此！”陆明远又从怀里掏出那叠泥板拓印，“我把这账本里出现的人名，跟咱们拿到的那九个私兵掌纹做了比对。您看这笔，‘麦麸三石，送赵府’。这个接收人‘赵府管家’的画押指纹，跟咱们一个死掉的刺客完全吻合！而这个经常赊账的‘赵府’，我查了一天，整个京畿漕运线上，只有一个够分量的赵府——户部侍郎，赵谦！”
赵谦？
夏启的脑子里“嗡”的一声。
那个当初在朝堂上，拼了老命替三皇子开脱，说他只是“年少轻狂、交友不慎”的老匹夫！
而且，锦衣卫的密报里提过，此人是西使别馆的常客！
所有的线索，在这一刻终于串成了一条完整的证据链。
“干得漂亮。”夏启拍了拍陆明远的肩膀，眼神却冷得像冰，“既然赵侍郎这么喜欢记账，那咱们就帮他再记一笔。”
他叫来厨役，如此这般吩咐了几句。
半个时辰后，一笼新出炉的蒸饼，被一个机灵的亲兵扮成小贩，送进了户部侍郎赵谦的府邸。
这些蒸饼的面粉里，掺入了夏启从系统兑换的、带磁性的特种灶灰。
第二天一早，赵府后院。
一个厨娘打着哈欠，将一大桶泔水“哗啦”一下倒进了水沟里。
浑浊的污水顺着沟渠流淌，那些混在里面的蒸饼碎屑，却像被一只无形的手操控着，在水面上迅速聚集、重组，最终拼凑出四个清晰的大字——“西使已遁”。
恰好路过后门，准备出门上朝的赵谦，眼角余光扫到这一幕，整个人如遭雷击，脸色“唰”地一下变得惨白！
他疯了一样冲回书房，手忙脚乱地从书架暗格里翻出那本“灶灰账本”，就想往火盆里扔。
“赵大人，这么好的账本，烧了多可惜啊？”
一个戏谑的声音从房梁上传来。
赵谦骇然抬头，只见沈七带着几个黑衣卫士，如同鬼魅般悄无声-息地落下，将他团团围住。
账本在争抢中掉落在地，从书页夹层里，滑出了一封用火漆密封的密信。
信封上，赫然盖着三皇子夏渊的私印！
当夜，天牢。
赵谦像一摊烂泥，被锁在阴暗潮湿的囚室里。
一个假扮成送饭婢女的娇小身影，趁着狱卒换班的间隙，悄悄溜了进来。
是苏月见。
她没有说话，只是将一块灶糖从牢门缝隙里塞了进去。
那灶糖，在昏暗的油灯下，闪着一丝诡异的磷光。
赵谦看着那块糖，先是惊恐，随即像是明白了什么，脸上露出一抹惨笑。
他抓起灶糖，狠狠塞进嘴里，用力一咬。
在生命的最后一刻，他用尽全身力气，发出一声凄厉的嘶吼：“夏启！你不得好死！西境使节许诺我……事成之后，官拜尚书！我没错！我没错——！”
声音在空旷的牢房里回荡，却不知道，这墙壁的缝隙里，早已被夏启嵌进了一根中空的铜管。
赵谦临死前的每一个字，都通过这根铜管，清晰地传入了隔壁审讯室的“听瓮”之中，被书记官一字不漏地记录在案。
黎明时分，皇宫，紫宸殿。
夏启将那份记录着赵谦临终遗言的供词，连同那本写满罪证的“灶灰账本”，一并呈于御前。
龙椅上的大夏皇帝，脸色从铁青变为酱紫，最终化为滔天的震怒。
“逆子！逆贼！”他将那账本狠狠砸在地上，胸口剧烈起伏，“传朕旨意！查抄赵府！赵谦满门，尽数下狱，听候发落！”
圣旨一下，禁军出动。整个京城都被这雷霆之怒所震动。
夏启跪在殿下，低垂的眼眸里，没有半分波澜。
他知道，陆明远早在昨天深夜，就已经带着一队亲信，悄悄潜入了赵府的地窖。
他们不是去搜查财宝，而是在那松软的泥地里，埋下了一袋袋用特种灶灰浸泡过的、即将发芽的麦种。
他抬起头，望向窗外阴沉的天空。
空气湿漉漉的，一场酝酿已久的春雨，似乎随时都会倾盆而下。
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