暮色低垂，浓重得仿佛压向大地，林间最后一缕微光被交错的树影彻底吞噬。叶尘立在石阶中央，手指第三次轻叩剑柄。
前两次，是试探，是拖延，是为了等敌人自乱阵脚。这一次，是出击的号令。
王峰猛然从岩石后站起，左肩的绷带又渗出一圈暗红，他却似浑然未觉，反手在掌心蹭了蹭匕首，低吼一声，整个人如离弦之箭般冲入林中空地。李青阳几乎同时抬弩，三支箭连珠射出——两支钉入右侧灌木，逼退刚探出身的灰影；第三支直取前方敌人面门，那人举刀格挡，箭尖擦着鼻梁掠过，在脸上划开一道血线。
“杀！”
叶尘长剑一扬，再不藏力，一步踏出石阶，身影掠过碎石与断枝，直扑敌阵中路。
方才还聚集在林边的七八道人影顿时骚动起来。那名持双钩的首领怒喝：“结阵！拦住他们！”话音未落，王峰已撞入左翼，一脚踹翻一名刚举起兵刃的汉子，顺势滚地扫腿，绊倒第二人。李青阳第二轮箭雨紧随而至，专挑欲动未动者下手，逼得右翼几人缩头藏身，不敢轻举。
叶尘目光锁定那首领，脚下不停，剑锋斜指地面，借冲刺之势猛然上撩。那人双钩交叉格挡，铛的一声火星四溅，却被震得后退半步，脚下踩中枯枝一滑，身形微晃。
就是这一瞬的破绽。
叶尘手腕一翻，剑走偏锋，自下而上削向其咽喉。首领急仰头，铁钩回护，勉强架住，但左钩已被挑开，门户大露。叶尘不贪功，收剑横扫，逼退侧方偷袭者，随即一记肘击撞向首领胸口。那人闷哼一声，踉跄后退，面具裂开一道细缝。
“你——”他刚开口，叶尘已欺身而上，剑柄重重砸在他肩窝，咔的一声响，整条手臂垂了下去。
“现在不是说话的时候。”叶尘冷声道，剑尖指向其余敌人，“你们的指挥已经废了。”
林中鸦雀无声。
方才气势汹汹的包围圈，此刻如同被戳破的皮囊，迅速萎靡下去。左侧三人开始后撤，脚步凌乱；右侧两人互看一眼，转身便往密林逃去。唯有中间三四人仍握着兵刃，却早已没了先前的狠劲。
“王峰，左翼清人！”叶尘喝道。
“明白！”王峰应声而动，追向逃窜的左侧敌人，几步赶上，抬脚踹在一人后膝，那人跪倒在地，匕首脱手。另一人回头欲战，王峰不与纠缠，甩手将匕首掷出，正中对方小腿，那人惨叫一声，跌进草丛。
李青阳盯住右翼，短弩搭箭，稳稳对准林缘。“别动。”他声音不高，却让两名正要潜入树后的灰影僵在原地。其中一人缓缓举起双手，另一人咬牙扔下腰刀，退入更深的林子。
中路残敌见状，哪还敢逗留？剩下三人丢下兵器，拔腿就跑，连倒地的同伴也不管了。
叶尘没有追。
他站在空地中央，胸口起伏，汗水顺着额角滑落，混着血污滴在剑刃上。他低头看了眼左手虎口，那里裂开一道口子，握剑时火辣辣地疼；右肋也被先前那一撞震得发麻，呼吸稍重便如钝器刮过。
但他没停。
“李青阳，警戒林中。”他说，“王峰，搜身，快。”
王峰抹了把脸，应了一声，快步走向倒地的敌人。先踢开兵刃，再翻查腰带、袖口、靴筒。片刻后，他抽出一块黑色布牌，边缘绣着扭曲的蛇形纹路。
“没见过的标记。”他皱眉，“不是本地帮派。”
“也不是正规军。”李青阳接话，眼睛仍盯着林子，“动作太散，配合生硬，像是临时拼凑的。”
叶尘接过布牌，指尖摩挲那蛇纹，忽然冷笑：“临时拼凑，但有人出钱，有人下令，有人带队。他们知道遗物在这，也知道我们只剩三个伤兵。这不是偶遇，是冲着消息来的。”
“谁泄的密？”王峰问。
“现在不重要。”叶尘将布牌收入怀中，“重要的是，他们以为能捡便宜，结果被我们打破了胆。接下来，没人敢轻易靠近。”
李青阳咧嘴一笑：“刚才那一冲，真痛快。我都以为自己要瘫在树底下了，结果一喊杀，腿突然就有劲了。”
“肾上腺素。”王峰拍了拍他肩膀，“你那是吓出来的力气。”
“吓出来的也比没力气强。”李青阳哼了一声，重新搭箭上弦，“反正我现在还能射十轮。”
叶尘没笑。他环视战场，确认再无埋伏迹象，才缓缓吐出一口气。他转头看向石阶方向——那块青铜残片仍在原处，封印符纸未损，灵气波动平稳。
“遗物安全。”他说。
“那咱们……还守这儿？”王峰活动了下肩膀，伤口又渗出血丝。
“守。”叶尘点头，“天黑透之前，不移动。他们刚败退，若发现我们立刻撤离，反而会猜我们虚张声势。现在让他们看清楚——我们赢了，还能站着。”
李青阳靠回断树，低声嘀咕：“你说他们会不会回去搬救兵？”
“会。”叶尘说，“但不会这么快。败兵回去报信，组织新队伍，至少要半天。我们有时间。”
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