清晨的雾散得早，阳光从窗缝斜切进来，落在桌角那口青铜匣上。符纸依旧压着四角，镇物未动，可叶尘知道，它已经不一样了——昨夜他收手时，匣体表面尚无异样，如今却隐隐透出一层暗沉的纹路轮廓，像是被体温唤醒的旧伤疤。
他坐在原位，掌心贴着匣侧，闭目不动。指节在膝盖上轻轻敲击，节奏比往常慢半拍，仿佛在等什么人。
门被推开时没有声响。陈长老走进来，手里多了支灵笔和一块空白玉简，袍角扫过门槛，在桌对面的位置坐下。他没说话，只看了叶尘一眼，目光掠过那只仍贴在匣上的手，眉头微不可察地一动。
“你还在谈？”
“它有反应。”叶尘睁眼，“昨晚子时，波动强了一瞬。”
“所以你就一直守着？”
“我不放心让它独自待着。”叶尘收回手，指尖有些发麻，“它不像死物，倒像在……等什么。”
陈长老哼了一声，把玉简摊开，用灵笔蘸了点墨：“年轻人总喜欢凭感觉办事。可修仙这条路，靠的是经验，不是直觉。”
叶尘没反驳，只道：“前辈经验丰富，我自然信服。但这次的东西，不走寻常路。南谷旧庙、北岭枯井、东崖断碑——三地异象的气息，都和这匣子对得上。这不是巧合。”
“那就更该先破符文。”陈长老执笔点向匣面，“符文是线索，是钥匙。你不解它，怎么知道它想等什么？”
“可万一符文是陷阱呢？”叶尘盯着他的动作，“它发光不是为了让人看懂，是为了引人碰。我们不知道谁设的局，也不知道这匣子是谁留下的。贸然破解，等于替别人开了门。”
“那你打算怎么办？一直摸它的壳？”陈长老抬眼，“感知内部？拿灵识一点点蹭？你知道这种探查有多耗神吗？再这么下去，不用别人动手，你自己就先垮了。”
“我知道风险。”叶尘声音平缓，“但我更知道，有些东西不能硬拆。它现在安静，是因为没人逼它。一旦我们强行破译符文，说不定就是在触发某种机制。”
“机制？”陈长老冷笑，“你连它是什么都不知道，就开始编故事了？”
“我不是编。”叶尘伸手再次覆上匣体，“我是感觉到的。它的能量流动有规律，像是呼吸，又像是心跳。如果我们顺着这个节奏走，或许能明白它在传递什么。但如果直接去碰符文，就像打断一个人说话——他可能会闭嘴，也可能会发疯。”
屋里一时静了下来。
窗外传来脚步声，一名队员端着新制的封印符纸进来，见两人对坐不语，立刻放轻动作，将符纸放在桌上一角，低声说了句“更换用符”，转身欲退。
“等等。”陈长老忽然开口，“把拓本纸拿来。我要临摹符文。”
队员顿住，看向叶尘。
叶尘没看他，只说：“按原计划，继续监测营地周围灵气波动。每隔半个时辰记录一次。”
“是。”队员应声欲走。
“我说了，”陈长老语气不变，“拿拓本纸。”
队员僵在门口，左右为难。
叶尘终于转头，目光平静：“你说你要临摹，我没拦你。但别指望我配合。这匣子目前由我负责，任何接触都得经过我同意。”
“联盟派我来，不是让你一个人说了算。”陈长老放下灵笔，双手交叠放在桌上，“我不管你有什么感悟，也不管你梦见什么旧庙枯井。规矩就是规矩——来历不明之物，首要任务是解析表层信息。这是多少代人用命换来的教训。”
“那我也说个道理。”叶尘坐直了些，“规矩是用来防蠢人的。可现在这东西，可能根本不在乎规矩。它不怕人笨，就怕人急。你越想解开它，它越不会让你看清。”
“所以你是说我急了？”
“我说的是方法问题。”叶尘依旧冷静，“您想从外往里拆，我想从内往外看。方向不同，结果可能天差地别。”
“差别就是——”陈长老站起身，袖口一抖，灵笔已点向匣角一处刻痕，“我来试试它到底怕不怕人碰。”
叶尘猛地起身，一步横移，虽未挡在正前方，却将手掌重新贴回匣体另一侧，闭目凝神，灵识再度渗入。
刹那间，匣中那股熟悉的波动再次浮现——缓慢、深沉，带着一丝难以言喻的滞涩感，如同被冻住的河水正在缓缓融化。他顺着这股流势往下探，试图捕捉其源头，却发现灵识刚深入几分，便像撞上了一层软膜，被轻轻弹了回来。
不是排斥，更像是……拒绝沟通。
他眉头微皱，正要调整力道，耳边却听见一声极轻的“咔”。
睁眼一看，陈长老的灵笔尖端已触到刻痕边缘，一道微弱的金光自笔尖溢出，沿着纹路爬行半寸，随即熄灭。而那处刻痕的颜色，似乎比刚才深了些。
“您做了什么？”叶尘声音低了几分。
“没什么。”陈长老收回笔，神色如常，“只是注入一丝灵力试探。你看，它也没炸，也没冒黑烟，连动都没动。说明它没你想的那么敏感。”
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