他吹灭灯，坐在黑暗里，听着外头巡守的脚步来回走动。远处研究室仍亮着光，他知道陈长老还未离开。
那个人还在赶工。
他闭上眼，脑中复盘今日每一句话、每一个眼神。陈长老提到“上面”两次，语气一次比一次急迫；回避问题时习惯性摩挲袖口第二颗纽扣；说到“启动条件”时瞳孔收缩——那是兴奋，不是担忧。
没有一个是做学问该有的样子。
但他不能走。
现在走，等于放弃了解遗物的机会，也等于把主动权彻底交出。他必须留下，继续合作，继续提供“有用”的信息，但必须控制节奏，掌握哪些能给，哪些要藏。
更重要的是，他得弄清楚——联盟背后站着谁？他们究竟想用这东西做什么？
窗外风渐小，虫鸣稀疏。他起身走到墙角，从砖缝里抠出一枚薄铁片，贴在耳上。这是他早年在叶家学会的土法子，虽不如灵识感知精准，却胜在隐秘无声。
铁片微凉，传来断续人语：
“……明日辰时送第二批药进来……别走正门……绕后坡……”是巡守的声音。
他放下铁片，眉头微蹙。
药？什么药需要偷偷运送？研究室内并无伤患，也不曾听闻有人染病。
他记下此事，暂未深究。
转身从柜中取出一张空白玉简，以灵力写下几行字：
陈长老关注启动节点，非研究本质；
联盟催促频繁，目的偏向实用；
数据筛选明显，隐瞒平稳期反应；
晨间测试提议突兀，动机可疑；
夜间运药入所，路线隐蔽。
写罢，将玉简藏入地板夹层，覆上草席。
这一夜，他未曾安眠。
翌日申时，他准时出现在研究室。
陈长老已在等候，面前摆着一台新仪器，铜管缠绕，中央嵌着一块测灵晶石。
“昨天你说可以加测，我就准备了这个。”他指着仪器，“能捕捉更细微的能量流动，特别是启动前的预兆。”
叶尘走近查看，点头道：“挺精巧。”
“花了不少代价。”陈长老说着，递来一份表格，“这是操作流程和安全规范，你签个字，咱们就能用了。”
叶尘接过快速浏览。大部分为常规条款，但在最后一页角落，有一条附加说明：“实验过程中产生的所有核心数据，须于当日移交总部备案。”
他手指在那行字上微微一顿。
“不能等我们核对完再传？”他问。
“规定如此。”陈长老语气平静，“你也知道，联盟要统筹全局。”
叶尘笑了笑，提笔签下名字，落款时却故意将“叶”字的最后一捺写得模糊不清，仿佛墨汁晕染。
陈长老并未在意，收起表格放入随身袋。
“那就从明天开始？”他问。
“可以。”叶尘点头，“不过我有个建议。”
“说。”
“每次测试前，咱们先把环境灵压记录一遍。”他说，“否则万一数据异常，分不清是它变了，还是外界干扰。”
陈长老思索片刻，同意了。
两人开始布置仪器位置。叶尘负责调整铜管角度，陈长老则校准晶石频率。过程中，陈长老几次欲打听昨夜玉简内容，均被叶尘以“手头忙”婉拒。
直至夕阳西沉，工作告一段落。
“明天见？”陈长老问。
“明天见。”叶尘应道。
出门时，他回头望了一眼。
陈长老立于窗前，手中拿着那份签名表，正对着光细细查验那个模糊的“叶”字。
他收回目光，稳步下山。
风从背后吹来，带着一丝湿气。
他右手悄然探入袖中，触到藏在内衬里的另一份玉简——那上面，才是他真正的记录。
脚步未停，身影渐渐没入暮色。
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