东边起了火,火光染红了半边天。北岭断崖上的追魂镜炸裂,黑烟翻滚,警报声此起彼伏。守卫们乱作一团,喊叫声、脚步声、敲锣声混成一片。
趁着混乱,一个神秘人带着甲、乙、丙三人从侧翼悄然逼近敌方据点后方。那里藏着一处山坳中的石堡,墙不高却厚重坚固,门框上绘着诡异符文,像是以血涂抹而成,虽已干涸,颜色却未褪去。
他们并未走正门,而是翻过一段坍塌的墙体,踩着碎石跃入院中。
院子里横着两具尸体,身穿守卫服饰,脖颈扭曲,显然是被人硬生生扭断的。甲蹲下检查片刻,低声说道:“死了快两个时辰了,不是我们动的手。”
“不是就好。”神秘人立于暗处,声音冷淡,“说明有人比我们更早到。”
他没再多看尸体一眼,径直走向主屋。门虚掩着,屋内漆黑,弥漫着铁锈与腐草交织的气味。乙取出一颗照明珠,指尖一掐,珠子亮起,泛出昏黄光芒,照亮了屋内景象:桌椅倾倒,墙上挂着皮鞭,角落堆满镣铐,锁链上还沾着发黑的血迹。
“这是刑房。”丙压低嗓音,手按刀柄,目光警惕地扫视四周。
神秘人未语,走到墙边,手指缓缓抚过砖缝。动作沉稳而细致,仿佛在寻找某种痕迹。忽然,他在一道裂缝前停住,用力一按。砖石发出“咔”的轻响,整面墙微微震颤。
“有机关。”他说。
甲立刻上前协助,两人合力推动那堵墙。石块滑开,露出一条向下的通道。冷风自深处涌出,夹杂着湿土气息,还有一丝难以言喻的腥气。
“不是人工开凿的。”神秘人蹲下身,掌心贴地,闭目感知片刻后道,“像是地震裂开的地缝,后来才被人修出了台阶和扶手。”
乙举起照明珠照向通道内部。通道不宽,仅容两人并行,石阶盘旋向下,深不见底。墙壁覆满青苔,又黑又滑。
“要进去吗?”甲皱眉,“太危险了。万一塌陷,谁都逃不出来。”
“外面闹得沸沸盈天,这里反倒安静。”神秘人站起身,语气平静,“越反常,越值得查。若你们怕了,可以留在上面等我。”
无人应声。三人都清楚,此刻退出,等于把后背暴露给敌人。
神秘人率先走入通道。甲紧随其后,乙举灯引路,丙垫后,目光始终留意来时的方向。
下行约百级台阶,空气愈发阴冷。乙突然身子一晃,扶住了墙壁。
“怎么了?”甲回头问。
“头晕……好像吸进了什么古怪的东西。”乙喘息着,“这空气不对劲。”
神秘人停下脚步,从怀中取出一颗灰白色珠子置于掌心。珠子缓缓旋转,表面浮起一层淡紫色薄雾。
“避毒珠变色了。”他低声道,“里面有阴气,不会立刻致命,但久留会侵蚀神智。乙,你体质偏阳,最容易受影响。”
他将珠子递给乙:“含在嘴里,别咽下去。”
乙接过放入口中,果然,眩晕感渐渐缓解。
“继续走。”神秘人提醒,“小心脚下。”
又下行数十步,通道略显开阔。两侧岩壁出现凹槽,里面摆放着物件——断剑、玉盒,还有用油布包裹的卷轴,封口盖着赤红印章。
甲伸手欲取一个玉盒。
“别碰!”神秘人厉声制止,“先看标记。”
他俯身细察,发现每个凹槽底部都刻有细小文字,形如编号。凝视数秒后,他从第三个槽边的缝隙中抠出一块碎玉。
“果然是‘玄’字号。”他低声说,“这些东西,原是丹霞谷的遗物。”
“丹霞谷?那个被灭门的炼药门派?”乙惊讶。
“现在不说这个。”神秘人收起碎玉,“能留存至今,说明有人刻意隐藏。不想毁,也不敢用。”
他亲自打开一只玉盒。内里盛着三株千年血参,根须完整,灵韵犹存;另一盒则是一块拳头大的玄铁矿母,表面天然纹路清晰可见;还有几瓶凝神丹,瓶身冰凉,药香浓郁扑鼻。
“都是好东西。”甲忍不住咽了口唾沫,“够换三条命了。”
“值钱,也惹祸。”神秘人合上盒盖,“谁不知丹霞谷之物沾过血?拿了,就得罪万宝斋。”
“可没人知道是我们拿的。”乙小声嘀咕。
神秘人看了他一眼:“贪心者,死得最快。”
但他仍下令:“每人只取两件最实用的。其余的,用封灵袋带走。”
甲取出一只灰色布袋,念动咒语,袋口张开入口。他迅速将玉盒、药瓶一一收入袋中。乙挑了两块矿母藏入怀中,又抓了几根血参放入药囊。
“走吧。”丙催促,“再待下去,容易出事。”
神秘人未动。他望着通道深处,眉头微蹙。
“怎么了?”甲问。
“下面还有东西。”他说,“灵力波动更强了。”
众人沉默。他们都明白他的意思——尚未结束。
“你真要走下去?”乙声音有些发颤。
“既然来了,就要查清背后之人是谁。”神秘人转身,继续前行,“真正的好东西,往往藏在最后。”
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