铁皮屋檐凝结的晨露坠落在锈蚀的晾衣杆上，发出叮咚轻响。孟买贫民窟的黎明像一把生锈的刀，剖开黑夜的腹腔，将浑浊的光泼进维克拉姆家裂缝纵横的窗棂。
清晨的阳光透过窗户洒在顾三平的脸上，他的眼皮微微颤动着，似乎想要睁开，但又像是被什么力量阻挡着，始终无法睁开。那刺目的阳光仿佛是一道无法逾越的屏障，让他宁愿选择紧闭双眼，蜷缩在混沌的黑暗之中。
就在这时，普莉娅像一只轻盈的蝴蝶般，小心翼翼地走进了房间。她的脚步轻得几乎听不到声音，生怕惊醒了还在熟睡中的顾三平。然而，当她走到床边，轻声呼唤着“三平哥，喝点姜茶吧”时，却没有得到任何回应。
普莉娅并没有气馁，她轻轻地将盛着姜茶的木板放在床边那已经破旧不堪的地毯上，然后静静地站在一旁，凝视着顾三平紧闭的双眼。那姜茶的热气袅袅上升，带着浓烈的姜辣味和红糖的焦苦，弥漫在整个房间里。
普莉娅无奈地叹了口气，她知道顾三平此刻正沉浸在自己的世界里，对外界的一切都毫无兴趣。她的尽心照顾似乎并没有得到应有的感激，但她并不在意，因为她心中只有对顾三平的关怀和担忧。
“咣当”一声，维克拉姆一脚踹开破旧的房门，晨风卷着巷口的腥臊灌进屋子。他腋下夹着一袋面粉，左手拎着塑料袋里渗出暗红色血水，圣玛利亚的吸血鬼校长松口了！他踢开挡路的空罐头，唾沫星子飞溅，只要四十万卢比，普莉娅就能继续上学……
“三儿，你看我给你搞来了什么？”他兴奋的举了举左手的塑料袋，“新鲜的羊肉和羊肝！普莉娅你接一下……”
少女死死攥住丝巾边缘，指节泛白：哥哥，我说过不要再去卖血。
维克拉姆看看裸露在外的手肘，上面贴着一张醒目的医用胶布。他烦躁的将胶布一撕而下，脖颈暴起青筋，“你以为那些香料贩子是吃素的？上周他们差点把隔壁塔莉绑去克什米尔！要不是何老师……”
他猛然噤声，狠狠碾碎脚边的蟑螂，甲壳碎裂声清脆得令人牙酸。
顾三平的瞳孔骤然收缩。
泛黄的记忆如潮水倒灌——手术刀般锋利的月光剖开铁皮屋，何老师被铁丝捆缚的残躯在血泊中抽搐，断肢截面露出森白骨茬。那个男人在剧痛中微笑，染血的唇角翕动：不……后……悔……
三平哥？普莉娅冰凉的手指突然覆上顾三平的手背。少女解下蓝丝巾，露出下方狰狞的刀疤：这是两个月前他们划的。何老师送我丝巾时说，伤疤是勇气的勋章。她翻开课本扉页，泛黄的纸页上用梵语写着《摩诃婆罗多》选段，墨迹旁有一行铅笔小注：【真正的守护者，在黑暗中也能看见星光——何明】
长长叹了口气的维克拉姆整理好自己的心情，努力将自己低落愤怒的情绪调整为阳光灿烂的频道。
他一屁股坐在顾三平的床上，道：“醒了吧？三儿，我跟你说，普莉娅处理的羊肉是绝活！包你连舌头都吞到肚子里！”
见顾三平还是没有反应，他摸了摸顾三平的额头，宽慰道：“不要消极啦，哈努曼神可不会怜悯连床都离不开的懒汉。”
维克拉姆继续滔滔不绝，普莉娅忙着处理食材的动静从一旁传来，邻居的咖喱香混着市井的烟火气将小屋子点缀得生机勃勃。
“何老师的死不是你的错，是那些湿婆之刃，是可耻叛徒的错。”维克拉姆还试图安慰顾三平。
“不，你不知道，是我的错。”顾三平的声音低得如同蚊蝇一般，仿佛只有他自己才能听见。他的嘴唇微微颤抖着，双眼凝视着虚空，似乎还沉浸在对何老师死亡的自责和悔恨之中。
“维卡，你真的不懂，如果不是我那么鲁莽地出卖了轨道撤离服，也许就不会发生后面那些可怕的事情……”顾三平的话语断断续续，充满了痛苦和无奈。
然而，维克拉姆却完全无法理解顾三平的感受。他的怒火像火山一样喷涌而出，他瞪大了眼睛，满脸怒容地对着顾三平吼道：“是，我不懂，我也根本不想懂！你看看我，我在这又脏又臭的水沟里拼命挣扎着活下去，每天都要忍受着各种苦难和折磨！还有普莉娅，她为了避开那些可恶的香料贩子，每天都要绕三公里的路，甚至被野狗追赶得摔倒在这臭水沟里，她都不敢哭出声来！”
维克拉姆越说越激动，他的手猛地抓住顾三平的衣领，将他像拎小鸡一样拎了起来。
“而你呢？”维克拉姆的声音震耳欲聋，他的唾沫星子像雨点一样喷洒在顾三平的脸上，“你就躲在被窝里，像个缩头乌龟一样，以为这样就能逃避这一切吗？你以为这样就能逃避何老师的死亡吗？你到底在这里期望什么？难道你还期望尊敬的哈努曼神能显灵，让何老师死而复生吗？”
“你真的痛心的话，不应该像个男子汉一样振作起来吗？难道你就甘愿让何老师的在天之灵不得安息吗？你应该勇敢地站出来，将那些残害何老师的凶手绳之以法，让他们去阎摩那里接受审判！那些湿婆之刃的臭狗屎们，他们可不会因为你躲在这里而心生恐惧，相反，他们只会更加肆无忌惮地嘲笑你，把你当作一只落入粪坑的野狗一样肆意侮辱！”维克拉姆的话语如同一把重锤，狠狠地敲在顾三平的心上。
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