柳家坳的夜，总是来得特别早，尤其是在这个深秋。
寒风像刀子一样，刮过茅草屋顶，发出呜呜的哀鸣，仿佛无数冤魂在哀嚎低语。
灶膛里的火苗有气无力地跳动着，映照着柳丫憔悴的面容和桌上那碗几乎能照见人影的稀粥。
内屋，小弟柳根儿那不要命的咳嗽声再次响了起来，一声接一声，撕心裂肺，像是要把内脏都给咳出来才罢休一样。
每一声咳嗽都像尖刀，狠狠扎在爹娘和柳丫的心上。
老汉柳老栓蹲在门槛上，一口一口的抽着旱烟，烟雾如同愁绪在他面前久久散不开。
本就因为劳累而佝偻的脊背仿佛一夜之间又被压弯了几分。
娘亲王氏则不停地抹着眼泪，手里握着从镇里张郎中那里开来的药方，上面的几味药材名字，只是看着就让人胆战心惊——它们的价钱，足以掏空这个本就一贫如洗的家庭，甚至再搭上几亩薄田。
听着儿子不断的咳嗦声，王氏眼泪不住的流淌，声音颤抖的问道:“他爹，真的……真的一点法子都没了么？”
柳老栓闻言重重地磕了磕烟袋锅，火星四溅间，照亮了他眼中的绝望:“借遍了，卖光了，还能咋办？或许这就是根儿……根儿的命吧！”
话里的无奈和绝望，比这深秋的寒风还冷。
一瞬间绝望像冰冷的潮水，淹没了这间破旧的茅草屋。
就在这时，院门外传来轻微的脚步声，以及一声干涩的咳嗽。
来人是村里的马婆婆。
她年纪很大了，脸上的皱纹深得能夹死苍蝇，眼神浑浊却偶尔闪过一丝精明的光。
她常给人说媒拉纤，也偶尔帮人“看事”，沟通些神神鬼鬼。
村里人对她既敬且畏。
马婆婆没多寒暄，那双浑浊的老眼在院内一扫，最后落在柳丫身上，上下打量着，那眼神不像是在看人，而是像在看货物。
随即脚步轻移，来到门口处的老两口面前，并没有刻意压低声音道:“老栓家的，有个事儿，不知当讲不当讲……或许，是条救根儿的活路。”
不等柳老栓回话，一旁的王氏像是抓住了救命稻草，急忙问道:“马婆婆，您快说！什么活路？”
马婆婆闻言，眼中一抹亮光闪过，又是上前了几步，嘴里带着一股像是坟墓里的霉味道:“后山那青砖大瓦房的陈老爷家，你们晓得吧？他家那个千金，叫秀娟的，没出阁就得痨病没了，记得不？”
柳丫心里咯噔一下。
陈秀娟，她当然记得。
那是镇上有钱人家的女儿，据说生前体弱多病，很少出门，三年前死了，葬得挺风光。
关于她的死，村里还有些风言风语，说不清道不明的。
马婆婆继续道:“陈家老太太这几日总梦到秀娟姑娘，说她在底下冷得很，孤苦伶仃，哭着想找个伴儿，这不，就想给她寻门亲事，不管是活的死的，是个依靠就成，只要……只要肯让家里合适的闺女，‘应个名’，替那未来的阳间夫君，与秀娟姑娘全了礼数，陈家愿意出这个数——”她伸出三根枯瘦的手指，晃了晃。
那是一个让柳老栓和王氏倒吸一口凉气的数字。
不仅足够治好柳根儿的病，还能让全家好几年衣食无忧。
“应名？怎么个应法？”柳老栓的声音干涩，他预感这绝非好事。
“简单得很，”马婆婆摆摆手，试图让事情听起来轻松些，“就是让柳丫，穿上秀娟姑娘生前最爱的一双绣鞋，在秀娟的牌位前拜上三拜，说几句吉祥话，算是替她未来的夫君完成了这冥婚之礼，聘礼当场兑现，绝不要柳丫的性命，就是走个过场，全了老太太的心愿，也结了秀娟姑娘的念想。”
“绣鞋？”王氏失声道，脸色瞬间白了。
她猛地想起关于陈秀娟的一些传言，说她死后，她房里的东西，尤其是鞋袜，没人敢动，邪性得很。
“不行！”柳老栓猛地站起来，烟袋锅子差点砸到地上，“那是死人东西！还是痨病鬼的！怎么能让丫丫沾？这是拿丫丫的命去换钱！我不同意！”
马婆婆脸色一沉，语气冷了几分:“老栓，话别说这么难听，这是积阴德的好事，成全一桩姻缘，救你儿子一命，陈家是体面人家，还能害了柳丫不成？只是走个形式，你们要不乐意，就当老婆子我没说，只是根儿那孩子……”她意味深长地叹了口气，目光不由得看向里屋。
房间里死寂下来，只剩下柳根儿微弱而痛苦的呼吸声。
柳丫一直低着头，双手无意识地我在一起。
她害怕，怕得浑身发冷。
她听说过冥婚，知道沾上死人的东西准没好事。
陈秀娟……那个模糊的、苍白的印象让她从心底里感到恐惧。
可是，小弟的呼吸声越来越弱了。
她抬起头，看到爹娘脸上的痛苦、绝望和恐惧。
这个家，真的要碎了。
一股巨大的、混合着绝望和牺牲的勇气，突然冲垮了恐惧。
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