石屋内的灯火如豆，将苏铭的影子拉得瘦长且摇曳。
他手中的青色玉简依旧温润，但苏铭眼中的焦躁已然褪去，取而代之的是一种近乎冷酷的冷静。
“师父，你说得对。”
苏铭将神识缓缓撤出，不再试图去纠正那些混乱的节点，也不再去强行梳理那些悖逆五行的灵流，“这阵法就像个垂死挣扎的老人，全身经脉都在痉挛。我现在若是非要按医书上的经络图给它正骨，怕是刚一下手，它就先断了气。”
识海中，林屿盘腿悬浮，手里捧着那本虚幻的笔记，嘴角勾起一抹孺子可教的弧度：“总算开窍了。面对这种烂摊子，第一步永远不是修，而是——建档观测。”
苏铭从储物袋中摸出一块空白的留影石。
他指尖凝出一缕细如发丝的水灵力，并未直接刻画符文，而是像穿针引线一般，将留影石的核心晶体与玉简的边缘轻轻搭接。
“水镜术，转。”
苏铭低喝一声。
留影石表面泛起一阵水波般的涟漪，紧接着，原本玉简内那疯狂乱舞的灵力节点画面，被投射到了留影石中，并被忠实地刻录下来。
这一次，苏铭不再是参与者，而是旁观者。
他看着那些代表灵力的光点在虚空中碰撞、湮灭、重生。
“一息三变，乾位塌陷引发离位暴涨，看似无序……”苏铭盯着画面，手指在膝盖上无意识地敲击，“但若把时间拉长到半个时辰，这种暴涨一共出现了十二次。”
“这就是规律。”林屿懒洋洋地说道，“只要它还在运转，哪怕是错误的运转，也一定遵循着某种底层的逻辑。”
苏铭没有说话，只是默默地将第一份记录封存，并在留影石上刻下了一个编号：“样本一”。
他决定不再急于破解青泉长老的谜题。
……
半个月后。
铁壁关的日子，枯燥得像是在嚼一块风干了三年的腊肉。
这里没有宗门内的鸟语花香，只有永远刮不完的黑风，和空气中那股混合着铁锈与焦糊的味道。
阵法维护营的后院，是一片被高墙围起来的狭长空地。这里堆满了从城墙上换下来的废弃阵盘、断裂的灵力管道，以及各种叫不出名字的金属残骸。
地面常年湿滑，因为地下的灵力管道年久失修，总有些许灵液渗漏出来。
此时，空气中弥漫着一股甜腻得让人反胃的气味——那是高浓度灵液挥发后特有的味道。
“放你娘的屁！这根赤金管明明是老子先看上的！”
一声怒吼打破了后院的沉闷。
只见两个穿着油腻阵袍的老卒正像斗鸡一样对峙着。
左边那个满脸麻子，手里紧紧攥着一根半人长的暗红色金属管；右边那个缺了半只耳朵，正挥舞着一把扳手，唾沫星子横飞。
“赵麻子，你要点脸！上次‘天权位’换下来的星纹钢就被你顺走了，这次轮也该轮到我们二队了！”缺耳老卒骂道，“这赤金管虽然裂了缝，但切吧切吧还能凑出二两精金，拿去黑市能换两壶好酒，你别想独吞！”
“谁抢到算谁的！这营里的规矩从来都是手快有手慢无！”赵麻子寸步不让，身上的灵压隐隐波动，竟也是个炼气八层的老手。
周围围了一圈看热闹的阵修，有的在那起哄，有的则是冷眼旁观，显然这种争抢废料的戏码，在这里是家常便饭。
苏铭刚从赵铁戟的石屋汇报完工作出来，路过此地，眉头微微一皱。
他本不想管闲事。
在铁壁关，“多管闲事”往往意味着麻烦，而麻烦往往意味着危险。
但就在他准备绕道而行时，目光却不由自主地被那根引起争端的赤金管吸引了。
管体上一道细微却熟悉的裂痕纹路，让他心头微动——这与他这几天在记录后院各类废弃材料特征时，归纳出的“丙类第三型脆化裂”几乎一致。
这种裂痕的深度、走向，意味着这根管子能提炼出的精金绝不会超过一两半，远不够两人平分，但若是切成特定形状，却正好能用来修复一种常见的“地听符”基座……
一个模糊的念头在苏铭脑中成型。
他这半个月来默默记录后院废料、观察人员争端，本就存了梳理乱局、方便自己行事的心思。眼前的冲突，不正是将那个盘算已久的“废料管理规矩”推出来的最好契机么？既能解决眼前的麻烦，又能为后续更重要的“观测”扫清障碍。
想到这里，苏铭停下了脚步。
但就在他劝解时，那个缺耳老卒手中的扳手猛地砸在了旁边的一根废弃管道上。
“当——”
一声脆响，伴随着火星四溅。
紧接着，那根看似废弃的管道竟然喷出一股灼热的蒸汽，直冲赵麻子的面门。
“小心！”
苏铭身形一晃，脚下步伐看似随意，却瞬间切入两人中间。
他没有硬挡，而是右手袖袍一挥，一道柔韧的水膜瞬间张开，如同捕网一般，将那股蒸汽兜住，随后手腕一抖，用一股巧劲将其引向侧面的空地。
“嗤——”
蒸汽撞在湿滑的地面上，腾起一片白雾。
两个老卒都被这突如其来的变故吓了一跳，待看清来人是苏铭，原本紧绷的脸色稍微缓和了一些，但眼中的警惕并未消散。
“是苏协修啊。”赵麻子皮笑肉不笑地拱了拱手，“怎么，苏协修也看上这点破烂了？”
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