清雅斋的后院密室，仿佛与外界那繁华喧嚣的京城彻底隔绝。
一连三日，苏铭一步未出。
他像是一尊石雕般盘膝坐在那张坚硬的木床上。桌角那盏昏暗的油灯发出“哔剥”的轻响，火光将他的影子投射在斑驳的墙壁上，拉得细长而深邃。
在他的面前，摆放着两堆东西。左边是陈明远耗费五十年心血编织的情报网所收集来的、关于永昌侯府的厚厚一叠卷宗；右边，则是师尊玄珩赐下的那本古朴玉简《上古符文辨析》。
苏铭的右手食指在桌面上无意识地轻轻敲击着，发出一种奇特而富有韵律的节奏。这是他在修缮堂养成的习惯，当他面对极其复杂、毫无头绪的损坏阵盘时，他便会将自己彻底剥离出来，用一种绝对理性的思维，去对海量的数据进行拆解、对比和归纳。
而现在，永昌侯府的情报，在他眼里就是一个巨大而错综复杂的“阵尸”。
卷宗上记载的信息繁杂到了极点：侯府采买了几斤精肉，某位管家在哪家青楼留宿，侯爷的几房小妾又发生了什么口角……流水账般的记录，足以让任何一个心浮气躁的人看上一眼便感到崩溃。
但苏铭没有。他那远超同阶修士的神识，在这些看似毫无关联的琐碎文字中，进行着疯狂的筛查与提炼。
“上个月初七，侯府厨房大宗采买活鸡活鸭的数量，比平日翻了三倍，但府内并无大宴。”
“同月十二，侯府库房秘密调拨了一批纯度极高的朱砂，去向不明。”
“最近三个月内，侯府后门的守卫换成了永昌侯最信任的铁甲亲卫。每逢初一、十五的子时，后门所在的街巷都会被莫名其妙地清场半个时辰……”
苏铭将这几条看似孤立的信息单独抽了出来，在脑海中迅速拼接。活血、朱砂、特定时间的子夜清场。
一条极其清晰的暗线，在混沌中浮出了水面。
永昌侯府，有“夜间访客”。
苏铭的目光缓缓移向右边那本《上古符文辨析》。
苏铭停下了敲击桌面的手指。
“必须亲自去探一探。”
第三夜。
乌云遮月，秋风肃杀。京城的夜晚没有了白日的喧嚣，只剩下打更人那拉长了声调的梆子声在空旷的街巷中回荡。
苏铭换上了一身贴身的夜行衣，犹如一滴汇入墨池的水，悄无声息地从清雅斋的后院翻了出去。
《敛息诀》被他运转到了极致。液态的灵力在经脉中不仅没有加速，反而变得如同一潭死水，将他身上的热量、气味甚至心跳声都完美地锁死在了夜行衣之下。
他没有走街道，而是如同一只灵巧的狸猫，在鳞次栉比的屋脊上轻巧地纵跃。每一次落脚，脚尖都只在瓦片上借力极其微小的一瞬，没有发出哪怕是一片枯叶落地的声响。
半个时辰后，永昌侯府那庞大而森严的建筑群，出现在了苏铭的视线中。
他没有贸然靠近。在距离侯府还有两条街的一座钟楼顶端，苏铭停下了脚步，将身体死死地贴在冰冷的青石瓦上，只露出小半个脑袋。
他的神识如同一张无形的大网，极其小心地向前铺展。
突然，苏铭的呼吸一滞。
在触碰到侯府外墙的瞬间，他的神识传来了一阵极其微弱，但却极具侵略性的刺痛感。就像是把手伸进了长满暗刺的荆棘丛中。
那是修士的气息！侯府内部，布置了极为隐蔽的示警阵法。
“苟道法则：永远不要在情况不明的敌方主场作战。”
苏铭立刻斩断了那一缕探出的神识，将自己隐藏得更深。他像一个耐心的猎人，静静地注视着侯府那扇紧闭的后门。
与此同时，永昌侯府的地下密室中，却是另一番光景。
阴暗的密室里，没有点灯，四周的墙壁上镶嵌着几颗散发着幽绿光芒的夜明珠。
大兴国军方第一人，永昌侯，此刻正身披一件极其宽大的锦绣蟒袍，背负双手，站在一幅巨大的大兴国疆域图前。他那两鬓已经斑白的头发在幽光下显得有些苍老，但那宛如刀削斧凿般的侧脸，依旧透着一股执掌生杀大权的铁血威严。
“侯爷，那批‘上等材料’，已经全部清点完毕，今夜就可以送出去了。”
一个沙哑、仿佛两块生锈铁片摩擦般的声音，在陈渊的身后响起。
在密室的阴影中，缓缓浮现出一团翻滚的黑影。那是一个全身裹在宽大黑袍中的人，浑身上下没有一丝生机，甚至连呼吸声都没有，只有一股浓郁的血腥味随着他的开口而弥漫开来。
永昌侯没有回头，他死死地盯着地图上北莽边境那犬牙交错的防线，双拳在袖袍中猛地握紧，骨节发出轻微的脆响。
“大师。”永昌侯的声音低沉得可怕，带着压抑到极点的痛苦与挣扎，“那些……都是我大兴战死的儿郎。是那些为了保家卫国，流尽了最后一滴血的将士的尸骸！让他们死后不得安息，被祭炼成行尸走肉……本侯，百年之后是要下十八层地狱的！”
黑袍人发出一阵令人毛骨悚然的低笑，那笑声中充满了嘲讽：“侯爷，成大事者，不拘小节。大兴国库空虚，连年征战，早已经是强弩之末。你看看这地图，若是北莽的铁骑踏破了风陵渡，大兴的江山，立刻就会换个主子！”
黑袍人往前飘动了半步，阴冷的气息逼近永昌侯的后背。
“那些云隐宗的仙师们高高在上，他们只在乎供奉够不够，何曾管过凡人的死活？在他们眼里，大兴的存亡不过是一场制衡的游戏。侯爷，你这是在用非常手段，救这个即将倾覆的国家。既然是救国，用敌人的血，还是用自己人的尸骸，又有什么区别？只要能赢，历史只会记住你永昌侯是挽狂澜于既倒的英雄！”
永昌侯闭上了眼睛，深深地吸了一口气。
当他再次睁开眼睛时，眼底的痛苦与挣扎已经尽数褪去，剩下的只有如同万载玄冰般的决绝与冷酷。
他转过身，直视着那团黑影，一字一句地说道：“你说得对。只要能保住大兴的江山，保住皇室的正统，本侯就算背负千古骂名，受万箭穿心之苦，也在所不惜！你需要的材料、活血，本侯会继续提供。但你承诺的威力，绝不能打半点折扣！”
“桀桀……侯爷放心。本座的‘血骑’，足以踏平北莽的一切阻碍。”
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